Мастер алхимии - Александр Гросс

До дома я добрался без особых приключений. Около самой двери аккуратно опустил тяжеленный котел на землю, а сам направился к открытому окну. Пришлось несколько раз внимательно оглядеться по сторонам. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь бдительный сосед принял меня за вора и вызвал стражу. Если законники нагрянут сейчас, они найдут внутри непонятно что. Лишние проблемы мне были совершенно ни к чему.

Оказавшись в комнате, я отпер засов и заволок своего чугунного монстра в дом. Снова заперся и выдохнул.

Большинство луж каким-то чудом просочились из-под тяжелых мисок и теперь снова упрямо ползли к центру.

— Не в мою смену! — рявкнул я, налегая на швабру.

Принялся яростно разбрасывать ошметки жижи по разным углам. Снова накрывал их всем подряд и придавливал сверху камнями, стараясь перекрыть любые щели.

Срочно нужно было начинать варку зелья.

Старое ведро отыскалось в углу. Выглядело оно отвратительно — рассохшееся, выцветшее, а на самом дне скопился какой-то непонятный мусор вперемешку с песком. Впрочем, особой разницы не было. Пить из него я не собирался, да и варить целебное снадобье тоже. Для приготовления едкой кислоты такая тара вполне годилась.

Пришлось сбегать к колодцу трижды, прежде чем мой тридцатилитровый котел наполнился до нужного уровня.

— Ну всё, пора приступать к варке, — я придвинул к себе мешок и осторожно вытащил несколько пучков сушеной полыни.

Профессионального инвентаря в этом доме не нашлось, поэтому пришлось импровизировать на ходу. С улицы притащил плоский камень, а в качестве ступки приспособил старую глубокую миску. Я аккуратно измельчал траву, стараясь превратить ее в труху, и порциями закидывал в воду.

Точной дозировки я не знал, но в моей ситуации действовало правило — чем больше, тем лучше. В голове мелькнула тревожная мысль, не прожжет ли ядреный отвар само дно. С чугуном кислота могла повести себя совсем не так, как с привычной мне медью. Но выбора не было, поэтому продолжаем.

Невероятно повезло, что тогда в лесу я додумался покидать разные травы в котел и случайно наткнулся на рецепт этой едкой кислоты.

Когда добрая половина запасов травы превратилась в кашицу и отправилась в плавание, я отыскал кремень. Под котлом вскоре заплясали первые языки пламени.

Самую большую лужу я сразу подтащил поближе к огню. Хотелось покончить с этой мерзостью, как только варево наберет полную силу. Теперь оставалось лишь ждать закипания, а прогреть такой объем воды — дело долгое.

Никогда не думал, что моя жизнь так круто изменится в этом мире. За короткое время я успел поноситься по лесам, побороться с монстрами и своими глазами увидеть, как полубоги укладывают невероятно сильных зверей.

Теперь же мне приходилось сражаться с этой непонятной тварью, которая никак не хотела подыхать. Моя карьера повара сделала какой-то дикий поворот. Вместо того чтобы жарить мясо в уютном трактире, я превратился в совершенно отбитого зельевара, который только и делает, что собирает гору проблем на свою задницу.

Пока вода в котле лениво прогревалась, появилась свободная минутка осмотреть место, которое я теперь мог называть своим домом.

Кухня, где я сейчас возился, выглядела паршиво. Сразу было видно, что здесь долго жили законченные пропойцы. Стены покрывал слой липкой копоти, а в углах скопились горы старого тряпья и какого-то хлама. Повсюду валялись обглоданные кости и остатки еды, которые уже начали подгнивать. В центре стоял стол, весь в глубоких зарубках и пятнах от пролитого дешевого пойла.

Однако, если соскрести всю эту грязь и хорошенько все проветрить, помещение было вполне просторным. Для моей работы оно подходило идеально.

Я толкнул скрипучую дверь и заглянул во вторую комнату. Там дела обстояли чуть лучше, хотя дух перегара, кажется, навечно въелся в деревянные балки потолка. У стены стояла широкая кровать с продавленным матрасом, из которого клочьями торчала серая солома. Рядом примостился массивный сундук с вырванным замком и старый шкаф, одна дверца которого держалась на честном слове.

Крови здесь не было совсем. Те бурые пятна, которые остались на полу после короткой схватки, на поверку оказались вовсе не человеческой кровью. Стало ясно, что я изначально сражался не с людьми. Те двое целиком состояли из этой странной фигни. Она просто приняла их облик, а после моих ударов опала склизкой массой и теперь находилась где-то на кухне под посудой.

Несмотря на весь этот беспорядок и слои пыли, сам дом был крепким. Сложен он был на совесть, бревна не гнили, а половицы почти не скрипели под ногами. Окна хоть и были заляпаны грязью, но оставались целыми.

В целом жилье оказалось очень даже достойным для человека в моем положении. Нужно было только выкинуть старье и отмыть каждый угол.

Этим я и решил заняться, пока грелась вода. Как минимум можно было отмыть спальню. Вряд ли эта тварь сюда попадет снова и опять загадит весь пол.

Я собрал по всему дому разбросанное тряпье и принялся яростно драить пол. Без нормальной химии дело шло со скрипом. На каждый миллиметр поверхности уходило прорва сил, а спина начала ныть уже через десять минут такой работы.

— Ну ничего. Как только создам зелье для долгого хранения трав, обязательно займусь бытовой химией. Уверен, она в этом мире станет невероятно популярной, — пробормотал я себе под нос, вытирая пот со лба.

Мне приходилось регулярно бегать к ближайшей сточной канаве, чтобы выливать грязную воду. Цвет жижи в самом стоке выглядел намного хуже моих помоев. Мой скромный вклад в общую свалку совершенно не выделялся на фоне местных нечистот.

Когда пол в спальне окончательно стал блестеть, из кухни донеслось глухое бульканье. Котел наконец-то закипел.

Зелье: Отвар кисляка

Качество: 79% (Отличное, стабильное)

Эффекты/побочки:

Разъедает органику при длительном контакте.

Выделяет резкие пары, раздражающие глаза и дыхание.

— Ух ты! — невольно вырвалось у меня от удивления.

Отвар получился на редкость качественным, настоящий рекорд. Конечно, хотелось бы ставить такие рекорды при варке полезного эликсира, а не этой едкой бурды, но для текущих целей такая убойная сила была только на руку.

Уровень алхимии повышен до: 5.

За мой прекрасный рецепт система моментально выдала награду. На первый юбилей я ожидал каких-то дополнительных бонусов, но в итоге ничего особенного не последовало. Может, на десятом уровне что-то перепадет?

Жижа упрямо ползла к центру комнаты. Я снова растолкал ошметки по углам, а самый активный кусок аккуратно зачерпнул миской, стараясь не касаться этой гадости руками.

Я вытряхнул ее прямо в бурлящую кислоту. Масса мгновенно зашипела, вздуваясь грязными пузырями,