Мастер алхимии - Александр Гросс

class="p1">Решение проблемы казалось действительно заманчивым. Казалось бы, просто соглашайся, и всё быстро уладится, будто ничего не произошло. Но от этого варианта веяло каким-то неприятным, тревожным холодком.

Если дед возьмется за дело и начнет подключать связи, начальнику стражи или местному чиновнику все равно придется искать виновного. Вряд ли они смогут просто испарить два трупа из дома в центре города. Скорее им понадобится кто-то один, на кого можно повесить всё преступление, чтобы закрыть отчет и не ворошить лишнего.

Возможно, это говорила моя паранойя или привычка не доверять людям, но я отчетливо видел идеальную возможность свалить на меня всех собак. Семья Майи легко выйдет сухой из воды, сохранив репутацию и честное имя. Я же в этой истории останусь единственным убийцей двоих людей.

Всё могли обставить так, будто девушки вообще не было на месте бойни. В таком случае я терял единственного свидетеля, способного подтвердить самооборону. Если события пойдут по такому сценарию, мне останется только молиться, чтобы вместо плахи меня отправили гнить на шахты.

— Так что? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Дай мне секунду подумать, — я осторожно придержал её за плечи, лихорадочно перебирая в голове варианты.

Ничего толкового в голову не лезло. Рисковать свободой и доверяться чужому человеку я не собирался, слишком уж велик был шанс оказаться крайним. Значит, придется выпутываться самому. В конце концов, я привык полагаться на свои руки. Если на кухне случался кавардак, я всегда знал, как навести порядок, и в этой грязной истории мне тоже придется стать своего рода уборщиком, чтобы не оставить после себя лишних хвостов.

— Майя, послушай меня внимательно! — я слегка отстранил её от себя и крепко взял за ладони. — Сколько стоит аренда этого дома?

Она замерла и лишь растерянно хлопала глазами. Слезы всё еще катились по её щекам, но рыдания наконец утихли. Видя, что она совсем потерялась, мне пришлось слегка встряхнуть её за плечи.

— Двенадцать серебряных монет… — едва слышно прошептала она, глядя на меня совершенно непонимающим взором.

— Отлично, считай, что я его снял.

Я выудил из кошеля двенадцать монет и впихнул их ей в ладонь, силой сжав её пальцы в кулак. Холодный металл помог ей хоть немного сфокусироваться.

— Сейчас ты идешь домой и говоришь родным, что успешно сдала дом. Запомни это. И самое важное — никого не пускай сюда в ближайшие дни. Вообще никого. Ты меня поняла?

Девушка стояла в полном оцепенении. Деньги в руке казались ей чем-то нереальным на фоне всей этой крови и смерти.

— А как же… они? — Майя боязливо покосилась на тяжелую дверь, за которой остались лежать мертвецы.

— Я сам со всем разберусь, не волнуйся. Просто уходи. Иди домой и попытайся отдохнуть! И главное — ни в коем случае не говори никому о произошедшем. Это останется только между нами.

Я легонько подтолкнул ее в спину, заставляя сделать первые шаги. Майя побрела по улице, пошатываясь от пережитого шока, а я провожал ее взглядом до самого поворота. Теперь, когда свидетелей не осталось, мне предстояло решить все как настоящий профессионал.

Первой мыслью было броситься на рынок, но стоило сначала закрыть дом. Едва я переступил порог, как почуял неладное. Когда мой взгляд упал на пол, я застыл на месте.

Там, где прямо перед дверью лежало первое тело, теперь растекалась огромная лужа чернильно-черной жижи. Она не впитывалась в доски, а пузырилась и подрагивала, словно живая. Самое жуткое началось через секунду. Из глубины дома, прямо из соседней комнаты, навстречу ей начала выползать точно такая же черная масса.

Вместо того чтобы просто замереть, эти два пятна целенаправленно тянулись друг к другу, оставляя за собой липкий и блестящий след. Они встретились в центре кухни и с глухим хлюпаньем слились в единую массу. Субстанция вздымалась, внутри нее что-то перекатывалось и щелкало, будто формировались новые кости.

Прямо на моих глазах бесформенное месиво начало вытягиваться вверх, обретая очертания чего-то высокого и неестественно худого.

— Что ты такое? — вырвалось у меня.

Я перехватил копье покрепче, чувствуя, как вспотели ладони. Голос прозвучал на удивление твердо, хотя внутри все сжалось от этого зрелища.

Глава 25

Черное месиво продолжало стягиваться в высокую уродливую фигуру.

Не давая этой дряни окончательно окрепнуть, я со всей силы рубанул по живому сгустку. Фигура тут же развалилась, превращаясь обратно в липкую лужу. Но не прошло и пары секунд, как масса снова забурлила, пытаясь обрести форму.

— Да что за чертовщина! — выругался я, в очередной раз вонзая копье в пульсирующую грязь.

Срочно требовалось другое решение. Эта хрень явно не собиралась подыхать от обычных ударов. Я лихорадочно огляделся по сторонам и заметил в углу обычную швабру.

Быстро схватив ее, я вернулся к противнику. Снова проткнул едва поднявшуюся фигуру и принялся шваброй яростно расталкивать части жижи в разные концы комнаты.

Я бросил бесполезное копье и принялся лихорадочно метаться по кухне в поисках любой тары. Под руку попалась тяжелая кастрюля, которой я накрыл самый крупный кусок дергающейся массы. Чтобы эта дрянь не вырвалась наружу, тут же придавил сверху массивной гранитной ступкой.

— Да стой же ты, тварь! — прорычал я, накрывая очередную лужицу глубокой миской.

В ход пошли старые ведра, перевернутые чугунки и даже огромный таз. Я бегал по комнате, прижимал каждую емкость к полу и наваливал сверху побольше увесистых камней из кладки у очага. Вскоре кухня превратилась в странный лабиринт из кухонной утвари, под которой что-то глухо скреблось и яростно билось в стенки металла.

Наглухо закрыл дверной засов и выбрался наружу через окно.

На доске объявлений на рынке все еще красовалось объявление о сдаче жилья. Любой прохожий мог заинтересоваться предложением, зайти внутрь и обнаружить там зрелище, которое ему точно видеть не стоило.

Времени оставалось в обрез, поэтому я со всех ног бросился в сторону рынка.

Что за чертовщина происходит в этом доме? В голове промелькнула мысль броситься к страже и выложить все как есть, но я быстро себя одернул. Пока решил разбираться с проблемой своими силами. Если уж совсем прижмет и ничего не выйдет, тогда позову кого-то поопытнее.

С этими тяжелыми раздумьями ворвался в торговые ряды. Приходилось лавировать между телегами и прилавками, лихорадочно высматривая лавку с кухонной утварью. Нужная вывеска мелькнула где-то впереди, и я рванул туда, надеясь сразу увидеть громоздкие чугунные изделия.

— У вас есть