Между водой и камнем - Тимофей Иванов

Одно дело рискованный путь, который ещё и немало изматывает волшебника, другое если маг может целое войско с соседнего крупного владения притащить прямо под стены чужого дворца или скажем охотничьей резиденции. В теории я конечно могу достигнуть тех же высот, но на это по здравому разумению понадобятся десятилетия. Зато мне по силам сотворить защиту от незваных гостей… Дорого правда, но это только один из нюансов. Главное, что грамотный друид без особого труда найдёт в ней лазейку для своих, а вот местный маг вряд ли. В Моравии жизнь пошла несколько другим путём, князья не подмяли под себя служителей природы и те давно наловчились оставлять для себя секретные проходы с прочими бэкдорами. Да и оружие с бронями зачаровывать так, чтобы они могли подкинуть сюрприз в схватке с друидом.

Но как бы там ни было, а мы продолжили путь, ещё четырежды делая рывки через изнанку мира на удобных участках. В процессе правда потеряли семерых коней, которые истошно ржали от боли, когда их ноги частично оказывались перемешаны с камнями. Добивали мы их, быстро обрывая мучения животных, но зато успели в рекордные сроки. Невермор докладывал мне о передвижениях эльфийского корабля, а тот в свою очередь ещё не пристал к берегу. Зато растянул перед собой некую дымку, скрывающую его силуэт. Ну что ж тут сказать, никто и не ожидал, что среди ушастых не окажется ни одного мага. Зато они кажется пока не чуяли ни нас, ни того, что Крабовка опустела, а все её жители укрылись в замке. Это несомненный плюс.

Мы же наконец оставили коней при минимальной охране и преодолели последний участок пути пешим шагом. Деревня находилась в бухте с уже привычным песчаным берегом, метров через семьдесят после крайнего дома начинался резкий подъём, переходящий в горную дорогу. Замок удачно закрывал её, находясь чуть в стороне. Прямо проход он не перекрывал, но со стан вполне можно было дострелить из луков до тех, кто решит продефилировать мимо. Так же у Гапри имелась баллиста, пусть и маломощная.

— Подходят к берегу — сообщил я бойцам, когда мы остановились у поворота дороги, скрытые от глаз как защитников, так и нападающих.

— Они не торопились — проговорил Эмбер.

— А чего им спешить? — усмехнулся Абракс, проверяя снаряжение — Под утро самый крепкий сон, так что ушастые пожалуй даже раньше срока.

— Дымку-то эту твою всё так же держат? — уточнил Мэллон.

— Ага — кивнул я — Ворон специально подлетал ближе к деревне, оттуда ничего толком не разобрать, нормально только сверху и с кормы всё видно. А наши знакомцы высаживаются на самом дальнем краю бухты.

— Я бы на их месте поделился на два отряда — проговорил Норб — Один на крепость, второй на рыбаков. Если им конечно людей хватает.

— Ну не людей, а эльфов, но похоже так и делают — прошептал я, смотря глазами ворона.

— Много их? — задал вопрос Эмбер.

— Прилично. Если не сдохнем, можно будет заказывать песни менестрелям — усмехнулся я — Только кричать не забывайте, что мы несёте возмездие во имя луны.

— Толком числа говори, шутник — немного пихнул меня локтем квартерон.

— Да вроде почти все вылезли уже — пробормотал я — Четыре десятка двинулись к крепости, два к деревне.

— Шестьдесят считай — констатировал мечник — И на корабле десяток точно остался. Многовато.

— Они в первую очередь на крепость полезут — пожал я плечами — И я очень надеюсь, что так отобьёт первый штурм сама. Не хотелось бы получить во фланг удар второго их отряда, когда сами завязнем.

— Должны отбить — произнёс Эмбер — Для того крепость и строилась.

— Жаль только ловушек там уже не понаставить — проворчал Зинко — Твои корни здорово бы помогли.

— Я их сейчас здесь ставлю — последовал мой ответ под покачивание посохом — Если дело будет совсем дрянь, то сможем отступить, а враг притормозит и станет осторожнее. Правда лозы разберут своих и чужих только когда я рядом.

— Чего-то такого я от тебя и ожидал — хохотнул Мэллон. Других комментариев к счастью не последовало.

Эльфы же, одетые в довольно красивые, а главное функциональные и дорогие доспехи, вышли потихоньку на рубежи атаки, после чего наконец рванули вперёд, но к счастью на стенах и правда не спали. Когда ушастые вошли в зону поражения из луков с башни раздался громкий хлопок баллисты. Та отправила во врага снаряд размером с человеческую голову, который раскололся, обдав нескольких нападавших своим содержимым, тут же ярко разгоревшимся на воздухе. Вряд ли у защитников много такой алхимической смеси, уж больно дорога, но крики горящих эльфов стали музыкой для моих ушей. Подобным за подобное, уроды. Кроме самого очевидного поражающего фактора, пламя подсветило не пострадавших гостей, в которых тут же полетели стрелы, ранив ещё нескольких эльфов.

Однако к чести остроухих они не развернулись и не разбежались, роняя кал, а продолжили атаку. Добежав до стен ушастые стали забрасывать на них абордажные кошки с короткими цепями и длинными верёвками, карабкаясь наверх. Часть же эльфов осталась позади и стала обстреливать защитников из луков, причём весьма метко. Впрочем люди не забились за зубцы и на головы «сухопутных абордажников» посыпались камни. Шлем штука хорошая, но булыжник размером с баскетбольный мяч штука такая, жить мешает даже при строгом соблюдении техники безопасности. К тому же кошки и верёвки активно пытались сбрасывать и рубить. Дело двигалось хорошо, но ююди при это несли потери от стрел. На моих глазах молодой парень сбросил камень вниз и не успел вовремя пригнуться. Наконечник стрелы пробил ему шею, он начал заваливаться вниз, его схватил товарищ постарше и новая стрела прервала уже его жизнь. В темноте было плоховато видно, но судя по схожим чертам лица они были родственниками, возможно братьями. Такова цена побед и в том числе благодаря подобным жертвам эльфам не удавалось нахрапом забраться на стены и закрепиться там. Штурм продлился буквально пару минут, как в ночи раздался звонкий голос:

— Алануштэ!

После этого ушастые резво отступили, прикрываясь щитами. Ну вот и предводитель, который стоял вместе с лучниками и сам недурно метал стрелы. Добро пожаловать к нам, скотина, надеюсь тебе понравится уровень сервиса, когда мы перейдём на олл-инклюзив. Впрочем судя по недовольному хлебалу счастлив ушастик и сейчас не был. Три эльфа скопытились от огня, ещё столько же сильно обгорели, двух убило стрелами, пятеро получили ранения, ещё четверых из под стен вынесли товарищи, но там не ясно живы