Пожар войны - Мстислав Константинович Коган

— Я сегодня ещё раз переговорю с мастерами, — тут же угодливо кивнул Фаррад, — Постараюсь сбить её хотя-бы на четверть. Но прежде, хотелось бы уточнить. Мы можем купить маски в другом месте?

Я покачал головой. Увы, единственная мануфактура, производившая их на продажу в столицу была только в вороньей скале. Конечно, их раньше делали и ремесленники-одиночки, но качество у таких масок было на порядок ниже, а большинство и вовсе не были доведены до конца. У большинства не хватало стёкол, прикрывавших глаза, без которых они были совершенно бесполезны. Их доделывали уже тут, в ремесленном квартале. И скопилось этих масок тут порядочно. В какой-то момент столица просто прекратила закупки, так что сотни их попросту лежали и пылились на складах.

А владельцы оных складов, почувствовав, что возможность их загнать вновь появилось, принялись бессовестно ломить цену. Видать в надежде отбить старые издержки.

— Это осложняет дело, — тяжело вздохнул Фаррад, — Но я постараюсь что-нибудь придумать.

В ответ я лишь молча кивнул. Разговор был окончен. Торговец встал и быстрым шагом направился к двери. Ему сегодня предстояло сделать ещё немало работы.

— Что там? — снова потянулась Айлин и выскользнула из-под одеяла, как только за ним закрылся полог шатра. Прям так, в чём система родила.

Мой взгляд тут же принялся скользить по приятным изгибам её фигуры. В штанах вновь стало тесновато. В голове тут же принялись крутиться шальные мысли. Шальные мысли о шальных позах.

Словно бы услышав их девушка хитро улыбнулась. Поставила ногу на грубо сколоченный стул, расположившийся возле нашей кровати. Один из тех, что мы позаимствовали в логове когтя. Сняла с его спинки полупрозрачный чулок и…

Я закрыл глаза, шумно выдохнул и, приложив немалое усилие воли, отвёл взгляд в сторону. Всё это было замечательно, но нас сегодня ждал очень важный приём. И думать мне сейчас лучше было о нём, чем о потребностях собственного члена. Ему придётся подождать.

— Да вот письма вчерашние перебирал. А потом гербы пришли. Ну это ты и сама видела… — я на мгновение замолчал, крутя геральдический щиток между пальцами, а краем глаза всё-же косясь на девушку. Та как раз закончила возиться со вторым чулком. Осторожно провела пальцами по чуть полноватому бедру, разглаживая морщинки ткани, а затем бросила лукавый взгляд в мою сторону, молча спрашивая: «может быть пока мне этим и ограничиться». Да она надо мной издевается!

Я тяжело вздохнул, и приложил ещё одно усилие воли, чтобы отвести взгляд в сторону. Получилось… не сразу. Но всё-таки надо было думать о деле. В конце-концов отвёл. И покачал головой.

— Нет уж, давай собирайся. Пусть лучше мы чуть раньше прибудем и хоть немного сориентируемся, что там к чему, чем окажемся в числе опоздавших.

Ещё разок крутанул геральдический щиток в пальцах и добавил:

— Пишут письма, приглашают на приёмы, настаивают на том, чтобы носили собственный герб… Похоже мы и правда становимся важными шишками.

Девушка ничего не ответила. Лишь многозначительно хмыкнула, продолжая возится с завязками своего платья.

Глава 25

«Турнирные поля»

— Так, теперь осторожно… — слегка присел, покрепче ухватил Айлин за талию и рывком поднял её наверх. Лошадь всхрапнула и сделала шаг назад. Пальцы девушки судорожно вцепились в луку, пытаясь удержать её в седле. Я же изо всех сил старался не шлёпнуться на задницу. Руки понемногу начинали ныть. По спине текла первая струйка пота. Да уж. Не я один отъелся на бароновских харчах.

Наконец девушка уселась поудобнее и взяла поводья в руки. Я отступил назад, стянул с руки кожаную перчатку и отёр лоб тыльной стороной ладони. Затем бросил короткий взгляд в направлении нашего эскорта, уже рассевшегося в сёдлах. Вся шестёрка скалила зубы. Должно быть со стороны зрелище и правда выглядело до ужаса нелепым, но с этим поделать я ничего ровным счётом не мог. Пара дюймов роста могли бы исправить ситуацию, но… уж какое тело перепало, таким и приходилось пользоваться. Да и девушке бы не помешало убрать дюйм-другой с талии. Тогда бы оно тоже пошло куда проще.

— Вот хоть бы один из вас, обормотов, вместо того чтоб зубоскалить, додумался бы скамеечку принести. Видят, что человек мучается, нет блин, стоят и ржут.

Тихое подхихикивание тут же перешло в громогласный гогот. Впрочем, на это я и рассчитывал. Парням лучше бы сбросить напряжение и дурь до того, как мы приедем на приём. Если они начнут чудить там… Боюсь одним выставлением нас за ворота дело может не ограничится.

— Так это, командир… — отсмеявшись ответил Эрик, — Тыж сам сказал, мол, даже не бздеть без приказа. Вот мы стараемся.

— Из последних, между прочим, сил! — тут же подхватил Остин «Чистюля». Тот самый, что обделал штаны после попойки.

— Ты только снова портки не изгадь, — бросил Жак, — А то дотерпишься сейчас до того, что придётся потом новым мундиром полы высоким господам подтирать.

Вся шестёрка снова дружно заржала. Я лишь хмыкнул. За их новую «униформу» между прочим было тоже отвалено немало средств. Хрен его знает почему, но на приём прислугу, а в нашем случае — сопровождение, в доспехах не пускали. Да и из оружия допускались лишь длинные корды. Так что пришлось раскошеливаться на штаны, дублеты и береты. Вроде тех, что были одеты на мне. В бою от такой одежды толку хрен да маленько, но раз уж нам теперь предстоит болтаться в высшем обществе придётся соответствовать. Хотя-бы внешне.

Я ещё раз окинул скалящихся наёмников взглядом. Покачал головой. Конечно, тащить их с собой было большим риском. Можно нарядить волка в овечью шкуру. И даже на какое-то время заставить не жрать этих самых овец. Но от этого хотеть мяса он не перестанет.

Хотя, в замке барона ребята неплохо себя показали. Никого не отпиздили, ничего не спиздили. Распускали язык только много и не по делу, да пьянствовали с утра до вечера. Будем надеяться, что их выдержки хватит и на этот раз.

Я вытащил из сумки ту самую деревянную коробочку, которую мне принёс Фаррад, подошёл к каждому из них и вручил гербовый щиток. Несколько долгих мгновений парни крутили их в руках недоуменно переглядываясь.

— Это что? Это у нас вот эта херулька вместо брони теперь будет? — недоуменно уставился на крошечный деревянный щиток Ивар.

— Вроде того,