Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Их арестовали на рассвете. Виктора, Надежду и Григория схватили одновременно, в разных частях театра, не давая шанса предупредить друг друга.

Их привели в зрительный зал, где собралась вся Школа. Пятьсот человек, жаждущих увидеть предателей. Воздух был наполнен яростью, жаждой мести.

Анна стояла на сцене, глядя на троих связанных учеников у её ног. Виктор — молодой парень лет двадцати трёх, которому она лично спасла жизнь месяц назад, когда он чуть не погиб в тренировочном бою. Надежда — девушка лет девятнадцати, тихая, скромная, всегда первой приходила на тренировки. Григорий — мужчина средних лет, бывший солдат, потерявший семью и пришедший в Школу за новым началом.

Или так они говорили.

«Вы предали Восьмую Школу, — голос Анны эхом разнёсся по залу. — Информация, которую вы получили на закрытом совещании, в течение часов оказалась у врага. Сорок наёмников ждали нас в засаде. Если бы это не была ловушка, двадцать наших братьев и сестёр погибли бы. Из-за вас».

Надежда и Григорий молчали, глядя в пол. Но Виктор поднял голову. И засмеялся.

«Ты думала, что можешь изменить мир добротой? — его голос был полон презрения. — Ты наивная дура, Анна Теневая. Волконский предложил мне десять тысяч золотых. Больше, чем я заработаю за всю жизнь в этой жалкой Школе. Ты предлагаешь что? Идеалы? Братство? Честь? Это всё слова. Пустые слова. Золото реально».

Зал взорвался криками ярости. «Смерть предателям!» «Казнить их!» «Кровь за кровь!»

Анна подняла руку, призывая к тишине. Медленно шум стих.

«Восьмая Школа основана на принципах, — начала она. — Один из них — справедливость. Вы предали нас. Вы виновны в смерти семерых наших братьев и сестёр, погибших в засаде две недели назад. По законам любой организации, любой армии, любого государства — вы заслуживаете смерти».

Она сделала паузу.

«Но мы не государство. И мы не армия. Мы — Школа. И наша цель — не месть, а справедливость».

Анна повернулась к Алексею, стоявшему рядом. «Что ты посоветуешь?»

«Казнить, — его голос был холодным. — Если ты покажешь слабость, предательство станет обычным делом. Другие подумают, что могут предать и избежать наказания».

«Максим?»

«Казнить. Они убийцы. Заслужили смерть».

«Ирина?»

«Казнить. Без сожалений».

Семь мастеров согласились. Все до одного. Казнить.

Анна посмотрела на Элладу. «А ты?»

Эллада долго молчала. Потом тихо сказала: «Я чувствую их эмоции сейчас. Их барьеры рухнули. Виктор… он полон ненависти и жадности. Ему всё равно, скольких он убил. Надежда… она боится. Раскаивается. Говорит, что ей угрожали, что убьют её сестру, если не согласится. Григорий… он опустошён. Говорит, что хотел отомстить миру за смерть семьи и Волконский предложил шанс».

«Это меняет что-то?»

«Нет. Они виновны. Но… каждый по своим причинам».

Анна кивнула. Развернулась к залу, к пятистам парам глаз, смотрящих на неё с ожиданием.

«Я приму решение, — сказала она. — Не как лидер. Не как судья. Как человек, который верит в то, что мы можем быть лучше, чем система, которая нас предала».

Она посмотрела на троих предателей.

«Виктор. Надежда. Григорий. Вы виновны в предательстве. В косвенном убийстве семерых невинных людей. По справедливости — вы должны умереть. Но я не буду вас казнить».

Зал взорвался протестами. «Что?!» «Они должны умереть!» «Это слабость!»

«ТИШИНА!»

Голос Анны, усиленный техникой Посоха, прокатился по залу как гром. Все замолчали.

«Я не буду вас казнить, — повторила она. — Потому что мы не станем убийцами тех, кто не поднял на нас оружие. Вы шпионы. Предатели. Но не убийцы напрямую. Разница важна».

Она подошла ближе.

«Вас изгоняют из Восьмой Школы. Навсегда. Вы больше не наши братья и сёстры. Вы — никто. Уходите. Живите со своим золотом и своей виной. Но знайте: если когда-либо вернётесь. Если когда-либо встретимся снова. Я лично убью каждого из вас. Без колебаний. Без милосердия. Это обещание».

Она повернулась к Алексею. «Освободи их. Сопроводи к границе Нижнего города. И пусть больше никогда не появляются на наших глазах».

Последствия

Когда зал опустел, Анна осталась одна на сцене. Сидела, обхватив колени руками, глядя в пустоту.

Алексей вернулся через час. Сел рядом.

«Многие считают, что ты ошиблась».

«Знаю».

«Считают тебя слабой».

«Знаю».

«Почему ты это сделала?»

Анна долго молчала. Потом тихо сказала: «Потому что если мы начнём казнить без суда, без законов, только по обвинению — мы станем такими же, как Совет Гильдий. Такими же, как Волконский. Система, которую мы ненавидим, использует казни для устрашения. Я не хочу строить новую систему на трупах».

«Но они предали нас».

«И теперь будут жить с этим до конца дней. Виктор — с золотом и опустошённой душой. Надежда — со страхом и виной. Григорий — с осознанием, что месть ничего не вернула. Это худшее наказание, чем быстрая смерть».

Алексей обнял её. «Ты слишком добра для этого мира».

«Или недостаточно жестока».

На следующий день Анна объявила новые правила. Каждый новый ученик теперь проходил месячный испытательный срок под личным присмотром Эллады. Только после «эмоциональной проверки» и одобрения он становился полноправным членом Школы.

Это было вторжением в приватность. Нарушением свободы мысли. Но альтернатива — постоянная паранойя и смерть невинных.

Восьмая Школа стала более закрытой. Более осторожной. Более параноидальной.

Но и более сплочённой. Те, кто остался, знали: они прошли проверку. Им доверяют. Они — настоящая семья.

А Анна стояла на крыше театра, глядя на ночной город, и думала о том, как тонка грань между справедливостью и жестокостью. Между силой и тиранией. Между защитой и параноей.

Война меняла их. Всех. И она боялась не столько поражения, сколько того, во что они превратятся, когда победят.

Если победят.

Глава 53: Союзники из тени

Первый посланник прибыл ночью, через три дня после изгнания предателей. Крюк провёл его в кабинет Анны — человека в потрёпанном плаще, с лицом, которое видело слишком много лишений.

«Моё имя Константин, — представился он, не садясь. — Я говорю от имени Гильдии Докеров. Семьсот человек, работающих на причалах Невы. Работающих за гроши, умирающих от болезней и несчастных случаев, которые заводчики называют „естественным отбором"».

Анна жестом пригласила его сесть. «Я слушаю».

«Мы слышали о Восьмой Школе. О том, что вы защищаете тех, кого предала система. Видели ваш символ на стенах. Видели, как вы отбили нападение на своих учеников. И мы… мы хотим предложить сотрудничество».

«Какое именно?»

Константин достал свёрток бумаг. «У нас есть информация о движении товаров по всему городу. Мы знаем, когда и где грузят оружие для армии. Знаем