Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Тишина была тяжёлой.

Максим первым нарушил её. «Мы можем эвакуировать всех. Спрятаться глубже в Нижнем городе. В лабиринтах тоннелей они нас не найдут. Переждать, пока они уйдут».

«И показать всему Нижнему городу, что мы трусы, — Борис ударил кулаком по столу. — Что Восьмая Школа бежит при первой серьёзной угрозе. Нет. Если мы бежим, мы показываем слабость. Мы потеряем всё уважение, весь авторитет. Нужно дать бой. Здесь и сейчас».

«Легко говорить о чести, когда речь о жизнях пятисот человек», — возразила Мария.

«Я говорю не о чести, — Борис встал. — Я говорю о символизме. Восьмая Школа стала символом сопротивления. Если мы бежим, символ умрёт. А с ним — надежда тысяч людей в Нижнем городе».

Константин кивнул. «Он прав. Люди верят в вас не потому, что вы сильны. А потому что вы не боитесь. Если вы бежите…»

«Мы не бежим», — Анна произнесла это тихо, но все замолчали. Она положила руки на карту. «Максим прав — эвакуация была бы безопаснее. Борис прав — бегство уничтожит то, что мы построили. Но есть третий вариант».

Она обвела пальцем театр на карте.

«Мы остаёмся. Мы даём бой. Но это будет не просто оборона. Это будет представление. Мы покажем всему Нижнему городу, что система не всесильна. Что горстка решительных людей может противостоять армии наёмников, купленных за золото. Мы превратим эту битву в символ».

«Как?» — спросил Алексей.

«Они хотят окружить нас и сжечь? Мы превратим театр в крепость. Они думают, что золото купит победу? Мы покажем, что есть вещи дороже золота. Честь. Верность. Любовь к свободе. И даже если мы проиграем — весь мир запомнит, как мы сражались».

Давид, старый маг, кашлянул. «Я могу создать защитные барьеры. Ловушки. Это займёт неделю, но я смогу превратить подходы к театру в минное поле».

«Я выставлю лучников на крышах соседних зданий, — Ирина коснулась карты. — Снайперские позиции. Они не смогут подойти незамеченными».

«Мои щитоносцы удержат главный вход, — Максим обвёл пальцем фасад театра. — Стена из сорока щитов. Через неё не прорвётся никто».

Один за другим они предлагали идеи. План обороны складывался, как мозаика. К концу совещания на карте были отмечены позиции, ловушки, пути отступления, запасные планы.

«У нас есть неделя, — подытожила Анна. — Превратим её в вечность для наших врагов».

Неделя перед бурей

День первый: Укрепление

Весь Нижний город работал. Докеры Константина доставляли материалы — брёвна, камни, металлические листы. Контрабандисты Елены привозили оружие — десятки мечей, копий, луков, стрел. Беглые рабы Марии строили баррикады.

Театр превращался в крепость. Окна первого этажа заколачивали досками с прорезями для стрельбы. Главный вход укрепили тяжёлыми воротами и стеной из щитов. На крыше установили позиции для лучников с деревянными укрытиями.

Давид и его маги чертили руны на стенах, создавая защитные барьеры. Эллада помогала, добавляя эмпатические ловушки — зоны, где враги будут чувствовать парализующий страх.

День второй: Тренировки

Семь мастеров проводили интенсивные занятия. Больше не было времени на медленное обучение. Только важное. Только то, что спасёт жизнь в бою.

Борис обучал Школу Кулака наносить максимальный урон минимальными движениями. «Один удар, одна смерть. Нет времени на красоту. Только эффективность».

Вера тренировала копейщиков держать строй. «Если разорвут линию — мы все умрём. Стойте вместе. Стена из копий».

Игорь учил мечников парировать удары тяжёлых клинков наёмников. «Они сильнее. Но вы быстрее. Используйте это».

День третий: Логистика

Ирина организовала склад боеприпасов. Десять тысяч стрел. Сотни копий. Запасные клинки. Медицинские припасы для лазарета Эллады.

Максим проверял доспехи каждого щитоносца лично. Каждый шлем, каждый щит, каждую кольчугу. «Одна незакреплённая пряжка может стоить жизни».

Крюк обеспечивал еду — запасы на две недели осады, если понадобится.

День четвёртый: Разведка

Люди Ивана (который оправился от ранения) следили за армией Волконского. Донесения приходили каждые несколько часов. «Они тренируются. Репетируют штурм. У них лестницы для стен, тараны для ворот, огненные стрелы».

Анна изучала каждое донесение, корректируя план обороны.

День пятый: Испытания

Провели учебную тревогу. Все шестьсот бойцов должны были занять боевые позиции за пять минут. Первая попытка заняла двадцать минут. Хаос. Путаница.

Анна кричала, организовывала, направляла. Вторая попытка — пятнадцать минут. Третья — десять. Четвёртая — семь.

К концу дня они могли занять позиции за пять минут. Не идеально, но достаточно.

День шестой: Тишина

Странно, но шестой день был самым спокойным. Все приготовления завершены. Остаётся только ждать. Ученики проводили время с близкими. Писали письма. Молились. Или просто сидели в тишине, готовясь к тому, что может быть их последним днём.

День седьмой: Прощания

Вечер перед битвой. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Анна ходила по театру, наблюдая последние приготовления.

В углу зрительного зала она увидела Максима и Элладу. Он стоял на одном колене, держа её руки.

«Эллада, — его голос дрожал. — Я знаю, что сейчас не время. Знаю, что завтра мы можем умереть. Но именно поэтому я должен спросить сейчас. Ты выйдешь за меня?»

Эллада плакала, кивая. «Да. Тысячу раз да».

Они обнялись. Борис, проходивший мимо, остановился. «Если мы переживём завтра, я лично проведу церемонию».

В костюмерной Ирина сидела за столом, писала письмо при свете свечи. Анна видела, как слёзы капали на бумагу.

«Семье?» — тихо спросила она.

Ирина кивнула, не поднимая глаз. «Я не видела их пять лет. С тех пор, как меня изгнали из Академии. Они думают, что я мертва. Если я умру завтра… хочу, чтобы они узнали правду. Узнали, что я умерла за что-то важное».

Анна положила руку ей на плечо. «Ты не умрёшь. Мы все выживем».

«Не обещай того, чего не можешь гарантировать».

На крыше семь мастеров собрались вокруг бутылки дешёвой водки. Борис налил всем.

«За что пьём?» — спросил Дмитрий.

«За жизнь, — Борис поднял стакан. — За разбитую, сломанную, проклятую жизнь, которую мы прожили. За систему, которая нас предала. За нищету, в которой мы влачили существование. И за то, что здесь, в этом театре, с этими людьми, мы наконец обрели цель. Если я умру завтра — я умру счастливым. Потому что впервые за долгие годы моя жизнь что-то значит».

Они выпили молча. Вера вытирала слёзы. Ольга смотрела на звёзды. Пётр просто кивал, его массивное лицо было спокойным.

«Было честью учить рядом с вами», — сказал Игорь.

«Честь была наша», — ответили остальные.

В своей комнате Анна сидела на краю кровати, полируя «Лебединые крылья». Каждый удар ткани по клинку был медитацией. Подготовкой. Прощанием