Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Они не штурмовали главный вход. Они прорвались через боковую стену, разрушенную магическим огнём, ворвались прямо в зрительный зал.

Резня началась мгновенно. Волки двигались как призраки, их клинки находили жизни с хирургической точностью. Двадцать защитников погибли в первые минуты.

«ЗАЛ! ОНИ В ЗАЛЕ!» — крик предупреждения разнёсся по театру.

Семь мастеров собрались на сцене. Борис, Вера, Игорь, Ольга, Дмитрий, Екатерина, Пётр. Семь против двадцати.

«Наконец-то достойные противники», — Борис потряс кулаками, входя в боевую стойку Школы Кулака.

Битва, которая последовала, была легендой в создании.

Борис сражался с четырьмя Волками одновременно, его удары дробили кости, ломали клинки. Но один из Волков нашёл щель в его защите — кинжал скользнул между рёбер. Борис упал на колени, но не переставал драться. Его последний удар раздробил череп противника, прежде чем старый мастер рухнул, мёртвый.

Игорь держал центр сцены, его меч пел песню смерти. Трое Волков атаковали его, используя комбинации разных Школ. Он парировал, контратаковал, танцевал танец, который учил тысячи учеников. Но усталость замедляла его. Один промах. Одна ошибка. Меч Волка пронзил его сердце. Игорь упал, улыбаясь. «Достойная… смерть…»

Дмитрий, мастер Кинжала, исчез в тенях зала, атаковал из слепых зон. Он убил пятерых Волков, прежде чем его нашли. Они окружили его, атаковали со всех сторон. Он умер, как жил — в тени, тихо, но смертоносно.

Остальные мастера сражались отчаянно. Вера пронзала Волков своим копьём, держа их на дистанции. Ольга направляла Поток энергии, усиливая союзников, ослабляя врагов. Екатерина стреляла стрелами, каждая находила цель. Пётр был стеной, непробиваемой, неумолимой.

Когда битва закончилась, все двадцать Волков были мертвы. Но трое мастеров лежали среди них. Борис. Игорь. Дмитрий.

Анна вбежала в зал, увидела тела. Упала на колени рядом с Борисом. Его глаза были открыты, смотрели в потолок.

«Спасибо… тебе… за цель…» — последний шёпот оставался на его губах.

Она закрыла ему глаза, чувствуя, как слёзы текут по щекам. Но битва не закончилась. Снаружи ревели наёмники, готовясь к новому штурму.

«Мне жаль», — Вера положила руку ей на плечо. — «Но ты нужна на крыше. Он там».

Анна подняла голову. «Кто?»

«Волконский. Ждёт тебя».

Дуэль в небесах

Анна поднялась на крышу через разрушенную лестницу. Рассвет подходил к концу, день клонился к закату. Битва длилась двенадцать часов.

Князь Иван Волконский стоял на краю крыши, его фигура вырисовывалась на фоне заходящего солнца. Высокий, в чёрной броне, с клинком в руке. Его лицо было спокойным, почти безразличным.

«Анна Теневая. Наконец-то».

Она встала напротив, её «Лебединые крылья» в руках. «Ты убил моего отца. Убил Григория. Погубил сотни людей».

«Я сделал то, что было необходимо для сохранения системы».

«Система прогнила».

«Тогда ты должна её уничтожить. Если сможешь. Но сначала — пройди через меня».

Он атаковал.

Волконский был мастером. Он владел всеми семью Школами, переключался между ними с пугающей скоростью. Удар Кулака, выпад Копья, рубящий удар Меча, скрытая атака Кинжала — всё слилось в смертоносную комбинацию.

Но Анна не просто комбинировала техники. Она танцевала.

Её Восьмая Школа была синтезом, где каждое движение перетекало в следующее с балетной грацией. Волконский механически переключался между стилями. Анна плавно сливала их в единый поток.

Их клинки звенели на крыше театра, искры летели при каждом столкновении. Они двигались по краю крыши, на грани падения. Внизу битва продолжалась, но здесь, на крыше, решалась судьба Восьмой Школы.

Анна нашла его слабость. Волконский был силён в каждой Школе, но не видел связей между ними. Его переходы были резкими, предсказуемыми.

Она использовала это. Заманила его в комбинацию Школы Меча, затем внезапно перешла на технику Кинжала, атакуя из слепой зоны. Её клинок нашёл щель в броне, под рёбрами.

Волконский пошатнулся. Кровь текла из раны. Он посмотрел на неё с удивлением.

«Ты… создала что-то новое…»

«Я создала то, что система никогда не поймёт. Единство. Синтез. Свободу».

Она атаковала снова. Её танец стал ураганом. Волконский пытался защититься, но был ранен, ослаблен. Её клинок прошёл через его защиту, пронзая сердце.

Он упал на край крыши, балансируя на грани. Посмотрел на неё последний раз.

«Ты… победила… одного человека… Но система… больше… чем один человек…»

И упал. Три этажа вниз. Его тело разбилось о камни с глухим звуком.

Анна стояла на крыше, тяжело дыша, покрытая кровью — своей и чужой. Внизу наёмники, увидев падение своего командира, начали отступать. Битва закончилась.

Пепел и кровь

Когда Анна спустилась, солнце уже село. Театр горел, дым поднимался к небу. Оставшиеся защитники сидели среди руин, слишком уставшие, чтобы праздновать.

Алексей подошёл к ней, раненый, его рука была перевязана окровавленной тканью, но живой. Они обнялись молча.

«Мы победили», — сказал он тихо.

Анна посмотрела вокруг. Тела везде. Друзей. Врагов. Невозможно различить в тусклом свете факелов.

«Победили ли?» — её голос был пустым. — «Борис мёртв. Дмитрий мёртв. Игорь мёртв. Сотни наших людей мертвы. Это не победа. Это резня».

«Но идея жива. Школа жива. Пока мы стоим — надежда жива».

Она посмотрела на него. На его лицо, измученное, но непоколебимое. На лица оставшихся защитников, сидящих среди руин. Триста из пятисот. Шестьдесят процентов выжили. Сорок процентов мертвы.

«Да», — наконец сказала она. — «Пока мы стоим, надежда жива».

Неделя после

Похороны длились три дня. Весь Нижний город пришёл проститься. Тысячи людей выстроились вдоль улиц, пока тела павших несли к погребальным кострам.

Анна стояла перед тремя кострами — Бориса, Игоря, Дмитрия. Произносила речь, которую писала всю ночь.

«Борис научил нас, что сила приходит не от мышц, а от духа. Игорь показал, что честь дороже жизни. Дмитрий доказал, что даже в тени можно быть светом. Они отдали жизни за то, чтобы мы могли жить свободно. Их имена будут высечены в основании Восьмой Школы. Каждый ученик будет знать их истории. Они бессмертны».

Она подожгла костры. Пламя взметнулось к небу, унося души павших героев.

Тысячи голосов запели погребальную песню. Печальную, но полную надежды.

Восстановление началось на следующий день. Союз Теней мобилизовал все ресурсы. Докеры приносили материалы. Контрабандисты — инструменты. Беглые рабы — рабочие руки. Театр отстраивали заново, но лучше, сильнее.

И ученики приходили. Сотни новых учеников, вдохновлённых героической обороной. Если триста человек могли противостоять пятистам элитным наёмникам, что могли сделать тысячи?

Новое начало

Месяц спустя Анна стояла на сцене восстанавливаемого театра. Новые балки поддерживали новую крышу. Новые стены заменили разрушенные. Но память о битве оставалась —