Под знаком снежной совы - Анна Осокина

в который раз за сегодняшний день завела историю. Но сейчас меня слушали, чтобы действительно разобраться в ситуации, а не скорее переложить всю вину на меня. И от этого стало легче.

Начальник полиции не двигался, только иногда хмурился. А вот муж вытащил из кармана небольшой блокнот и карандаш и что-то то и дело помечал.

Едва мы с Тосей дошли до того момента, когда убитый схватил меня за руку в ресторане, я почувствовала, как напрягся Алеша. Судя по его выражению лица, он сам был готов убить Степана Петровича.

После того, как закончили рассказ, вместе с мужчинами пошли в коридор, где все случилось.

— Судя по записям пристава, — Федор Федорович полистал бумаги, которые забрал у подчиненного, — тело увезли еще до обеда.

В коридоре уже было темно. Муж присел на корточки, держа в руках подсвечник, и внимательно изучал след от крови — пятно, которое так и осталось на деревянном полу. Лужу слуги успели убрать, но въевшиеся следы никуда не делись. Потом мы вошли ко мне в комнату — здесь пол пока не мыли. Алеша внимательно посмотрел на следы моих ног, на безнадежно испорченные кровью туфли. В какой-то момент мне показалось, что я увидела, как блеснули желтые глаза. Но если Мефистофель и появлялся, то быстро ушел.

— Орудие убийства так и не обнаружили, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Алеша. Федор Федорович кивнул.

Потом нас с Тосей провели в ее комнату, которую тщательно обыскали, и попросили подождать. Я не спорила, понимая, что лучше не мешать им делать свою работу. Осталось довериться мужу и надеяться, что он все сделает правильно. Спустя еще пару часов Алеша и Федор Федорович вернулись. Я нервничала, до крови искусала губы в ожидании. За все это время мы с Тосей едва ли перекинулись десятком слов, только сидели рядом, плечами касаясь друг друга, чувствуя молчаливую поддержку.

Вчетвером мы снова вошли в мой номер, чтобы снова все внимательно осмотреть.

— Ваше превосходительство, — муж выразительно посмотрел Федора Федоровича, — для меня очевидно, что моя супруга не имеет к этому убийству никакого отношения. По крайней мере, нет ни одной прямой улики, которая указывала бы на ее вину. Во-первых, номер убитого господина по несчастливой случайности располагался рядом с номером Августы Константиновны. То, что тело нашли под ее дверью, может означать лишь то, что жертва направлялась к себе в комнату. Эти кровавые следы, — он указал на пол, — она оставила, когда вместе со всеми обнаружила тело. Обратите внимание, они идут от лужи задом наперед.

— Да, свидетели подтверждают и то, что она при них открыла дверь, и то, что ваша жена пятилась от трупа, — спокойно согласился Вебер, снова заглянув в записи.

— Ножа или чего-то подобного, чем совершили убийство, у нее или у Антонины Ивановны в комнатах не нашли, — продолжил Алеша. — Швейцар подтвердил, что никто из женщин не покидал гостиницу среди ночи.

— При осмотре тела пристав обнаружил, что брюки жертвы были расстегнуты, — снова сверился с записями Федор Федорович. — На основании этого он сделал выводы, что…

Мужчина посмотрел на нас с Тосей и замолчал. Я сама закончила за него фразу:

— Что он хотел меня изнасиловать, и поэтому я его убила?

— Ну, что-то вроде того. Свидетели видели вашу перепалку вчера в ресторане.

— Однако все также подтверждают, что этот господин пребывал в весьма нетрезвом состоянии. Он мог направляться в уборную комнату или только вышел из нее. Пьяные люди не всегда следят за внешним видом, так что этот факт также нельзя принимать во внимание, — снова подал голос Алеша.

— Что ж, я с вами согласен, ничто из вышеперечисленного не может безоговорочно указывать на вину вашей жены.

— Я слышу в вашем тоне «но», — муж сощурился.

Я удивилась, насколько свободно он вел себя при этом человеке, от решения которого сейчас зависела моя судьба. Склонись начальник полиции к версии своего подчиненного, меня ожидал бы суд.

— Да, потому что кто-то все-таки это убийство совершил. Я искренне думаю, что уважаемая Августа Константиновна и уважаемая Антонина Ивановна никакого отношения к этому злодеянию не имеют. Однако если вы хотите снять с них всякие подозрения, нужно найти настоящего убийцу. И я полагаю, что лучше вас никто с этим не справится, тем более у вас есть стимул.

Он говорил серьезно, но почему-то у меня складывалось впечатление, что его вся эта ситуация несколько забавляла. Будто натуралист наблюдал за жизнью редких жуков.

Алексей кивнул, а Федор Федорович продолжил:

— Я лишь могу пока не давать огласки этому делу, насколько в моих силах.

Я опустила глаза и чуть заметно покачала головой. Чиновники такого ранга имеют почти неограниченную власть. В его силах вообще замять дело. Но, конечно, мне самой хотелось понять, кто убийца, уж больно невероятно выглядели совпадения, которые меня преследовали. И теперь я была не уверена, что и колесо сломалось случайно.

— Сколько у меня есть времени? — подал голос Алеша.

Федор Федорович пожал плечами.

— Неделя, может, две. По моему опыту, если такие дела не раскрываются сразу, потом это сделать почти невозможно. Так что действуйте, Алексей Николаевич.

— А как же моя супруга? Она свободна?

— Не вижу причин помещать ее под стражу. Пока.

Я прерывисто вздохнула.

— Тем не менее, если вы не представите мне достаточные доказательства вины другого человека, придется присмотреться к делу внимательнее. Вы хорошо показали себя при исполнении предыдущих поручений, Алексей Николаевич, и только поэтому я лоялен к вам. Если бы это была кража или хотя бы ограбление, можно было бы закрыть глаза. Но убийство человека — слишком серьезное дело. Так что… — он сделал многозначительную паузу.

— Я понял. Благодарю вас, ваше превосходительство, за возможность. Я найду настоящего убийцу.

Федор Федорович кивнул.

— А пока, раз уж я здесь, хотел бы побеседовать с Антониной Ивановной. Перед тем как докладывать императору о деле, ради которого я и вызвал вас в Петербург. Я хочу услышать показания свидетельницы лично. Антонина Ивановна?

Тося встрепенулась.

— Да-да, разумеется.

Федор Федорович открыл дверь и указал рукой направление. Подруга ободряюще улыбнулась мне и вышла, Вебер последовал за ней.

Мы с Алешей остались наедине.

Глава 8

Муж смотрел в темное окно. Я подошла к нему и обняла со спины. Хотя в комнате мне