Под знаком снежной совы - Анна Осокина

Меня раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, гордость за Тосю, Радость, что она не нарушила обещание. Облегчение от того, что их слова оказались правдой. С другой стороны, сердце болело за подругу. Она так смотрела на него, что невозможно не понять: между ними нечто серьезное. Как так получилось — неважно. Другой вопрос: что с этим теперь делать? Да и этот противный демон, похоже, искренен.

Я покачала головой, чтобы вытрясти ненужные мысли, и зарылась лицом в подушку. Не хватало только за несносного рогатого переживать!

***

Вернулся Алеша под утро. Лег прямо поверх одеяла, не раздеваясь. Не знаю, кто в тот момент верховодил, но как едва голова коснулась подушки, дыхание выровнялось. А уж как от него пахло алкоголем — не передать! Я почувствовала даже сквозь дрему.

Утром, когда я поднялась, умылась и оделась, муж лежал в той же позе, в которой заснул. Я присела рядом и погладила по лицу. Он поморщился.

— Эй, соня, завтракать пора, — ласково позвала я.

Алеша что-то беспомощно промычал и попытался перевернуться на бок. Я улыбнулась и приблизилась к нему, чтобы расслышать.

— Где эта крыса?

— Ты о ком?

— Мефис, — простонал муж. — Я знаю свой предел, но ему, похоже, показалось мало. Если бы он не продолжил пить, мне не было бы так плохо. Господи, моя голова!

— А что, его сейчас нет?

— Молчит, сбежал. Как наслаждаться жизнью, так он первый, а как голову больную вылечить — куда-то скрылся, чтоб его черти задрали!

— Хорошо, что у тебя есть жена. Обожди немного.

Тихо смеясь, я спустилась к управляющему, чтобы попросить обезболивающую настойку. Потом помогла умирающему, неспособному раскрыть глаза мужу выпить лекарство и оставила его приходить в себя. А сама зашла за Тосей, которая уже была одета и причесана, и мы вместе спустились на завтрак. Подруга выглядела бледной и печальной.

— С тобой все в порядке? — Я решила не раскрывать, что снова стала свидетельницей ее разговора с демоном. Если захочет, сама расскажет.

— Да, немного голова болит, — вымучила она улыбку. — Наверное, от голода. Сейчас поем, и пройдет.

Когда мы заканчивали трапезу, в ресторане возник Алексей. Переодетый, умытый и чисто выбритый, он выглядел другим человеком. Нет, не в смысле какой-то мистики, которой в нашей жизни и так с избытком. Просто если бы я чувствовала себя так, как он с утра, то весь день лежала бы в кровати. А ему хватило всего получаса, чтобы полностью преобразиться.

Алеша улыбнулся и поздоровался с Тосей. Она как-то хмуро кивнула, даже не взглянув на него, и уткнулась носом в чашку с кофе. Он вопросительно посмотрел на меня — я пожала плечами. Тогда он сел и озвучил заказ подошедшему официанту.

— Ну, какие у нас планы на сегодня? — спросила я, допивая чай.

— Мне нужно в участок, чтобы отправить человека в Минск. Потом в мертвецкую — убедиться, что оружие, которое Мефистофель нашел в кустах, — это орудие убийства. Потом поговорить с теми, кто останавливался в гостинице. Мы взяли с них подписку о невыезде. А вам, дамы, я предлагаю посмотреть город. Думаю, управляющий поможет найти того, кто хорошо знает столицу.

— Так, погоди-ка, — перебила я Алешу, — ты хочешь сказать, что будешь вести расследование, а мы — развлекаться? Когда на кону моя судьба?

— Я… — муж замялся. — С такой стороны не смотрел на эту ситуацию.

Ему принесли завтрак. Алеша начал с кофе.

— Так посмотри, — чуть мягче предложила я. — Думаешь, я смогу праздно ездить по Санкт-Петербургу, зная, что убийство было подстроено, чтобы опорочить меня?

— И что ты предлагаешь? — вздохнул Алеша.

— Мы поедем с тобой, — наконец ожила Тося. — Глядишь, на что-то сгодимся.

Я быстро закивала, соглашаясь с ней.

— Нет! — Муж взялся за голову — видимо, от мысли, что ему придется не только делать работу, но и возиться с двумя женщинами. — Как я объясню ваше присутствие?

— Ну… — я опустила глаза.

— Можешь назвать нас своими ассистентками! — выдала Тося.

— Вот, точно! — подхватила я.

Алеша застонал. А потом на секунду будто ушел в себя.

— И этот… Явился не запылился, — пробормотал тихо, но мы с Тосей все услышали и переглянулись. — Да-да, помолчи, пожалуйста, ты мне мешаешь думать.

— Алеша, ты бы не разговаривал с Мефистофелем вслух, — осторожно сказала я. — Выглядит очень странно.

— У меня иногда складывается впечатление, что по-другому он не понимает! — На миг его глаза сверкнули желтым, но голубой оттенок все же никуда не делся. — Ладно-ладно, я сдаюсь. Едем вместе.

— Это что, он сейчас нам помог? — удивилась я.

— Не благодарите, — Мефис снова сверкнул желтыми глазами и подмигнул Тосе, но сразу же исчез.

— Как же ты мне надоел! — воскликнул Алексей.

— Взаимно! — снова вслух откликнулся Мефистофель.

— Так-так, господа, давайте полегче! — Я взяла мужа за руку, чтобы охладить пыл. — На нас люди смотрят. Ты ведь не хочешь попасть в больницу для умалишенных? Объясняй потом, что ты нормальный.

Тося рассмеялась.

— Ну, так что, в путь? — Она поднялась со стула.

— Поехали. — Алеша допил кофе и, схватив с тарелки поджаренный хлеб с куском ветчины, тоже поднялся.

Глава 9

— Какого черта его туда отправили? — не унимался Алеша.

Участковый пристав, наш старый знакомый, только пожал плечами, но, судя по тщательно сдерживаемой ухмылке, без его содействия не обошлось.

— Неужели во всем Санкт-Петербурге не нашлось свободной мертвецкой, что нужно было отправлять тело в Кронштадт?!

— Не могу знать, — пристав состроил самое невинное выражение лица, которое его и выдало.

Выгляди он более равнодушным, я, может быть, поверила бы. Надо отдать должное: пристав хоть и вредный, упрямства ему было не занимать

— Я этим не занимаюсь.

— А кто этим занимается? — навис над ним мой муж.

Если бы я не наблюдала за приставом столь внимательно, то могла бы не заметить, как напряглось все его тело и съежились плечи. Еще бы! Думаю, если бы Алеша таким тоном обратился ко мне, я не на шутку испугалась бы. Оставалось радоваться, что он разговаривал не со мной.

. Я тихо подошла сзади и тронула