Бесконечность - Марцин Подлевский

Призраки и эребы заметили его падение. Суперкрейсер все еще находился в пределах досягаемости их орудий, но добивать его уже не было необходимости. Выталкивание «Мстителя» из Глубины могло означать либо его уничтожение, либо появление его Призрака в бездне бесконечного космоса. Достаточно сказать, что корабли Бледного Короля пронеслись в отражениях метаизмерений и направились к ближайшему Выгоранию.

Тем временем горящий «Мститель» вышел из Глубины прямо в разгоревшуюся битву.

Управляющий суперкрейсером ИИ быстро сделал расчеты, начал воскрешать экипаж и включать сигналы тревоги. На неостекле он вывел список потерь и повреждений: «Мститель» потерял как минимум две палубы и почти восемьдесят пять процентов вооружения. В его большей части бушевали пожары, что вынудило отрезать целые сектора и открыть их голодной пустоте. Энергетические регистры сходили с ума и выдавали сигналы, что корабль уже не функционирует, а почти превратился в развалину.

И, возможно, именно поэтому Аппарат, управляющий «Технономиконом», даже не посчитал его потенциальной угрозой. У него были совсем другие проблемы.

После потери собственного флота в борьбе с Бледным Отрядом трансгрессивная Машинная Сущность Чужаков оказалась в тупике. Как одиночная единица она была бесполезна для планов Консенсуса, а после потери Синхрона стала практически ненужной. Если она и была способна испытывать что-то похожее на отчаяние, то впала в его эквивалент, не найдя смысла своего существования. Он должен был занять место Единства, но неожиданно оказался в конфликте, который выходил за рамки его холодного, логического понимания. Неизвестная сила, пришедшая из бездны черной дыры? Предсказанное пришествие Бледности? Он знал, кто такой Бледный Король, как знали это самые старые расы Чужаков, но его приход не вписывался в расчеты. Это было настолько невозможно, что вероятность возвращения льда оскорбляла даже логику Консенсуса.

И все же Бледный Король пришел. И забрал его армаду ксеномашин.

Но Аппарат не был бы собой, если бы не провел новые расчеты. Самым разумным казалось захватить флот Машин, но они пока были вне его досягаемости. Флотами людей он не был заинтересован — ограниченная зависимость от ИИ делала их гораздо более сложными для захвата. Однако, когда представилась возможность в виде Флота Отрицания стрипсов, он сразу же начал рассчитывать свой будущий вероятный военный потенциал.

К сожалению, после захвата «Технономикона» и части синхронизированного с ним Флота Зеро он не предусмотрел, что ему помешает Стрипс альфа-уровня по спецификации Вальтер Динге. Это была единственная ошибка — тот факт, что он позволил ему сбежать во время занятия места Верховного Эйдолона. Динге попал на пришвартованный к доку крейсер «Джеханнам» и заблокировал часть ключевых аварийных передающих лучей, способных функционировать без Синхрона. Это привело к тому, что в пространстве скрытого сектора Обода Штатов столкнулись два флота: Флот Зеро, захваченный Аппаратом с помощью программной атаки, и Флот Отрицания, к которому Динге присоединил все силы Стрипсов.

Это не изменило того факта, что принадлежащий Аппарату Флот Зеро побеждал. Флот Отрицания был не только меньше, но и не мог функционировать так слаженно, как захваченные корабли. Над сектой Симуляционной Техники Развития Интеллекта Постчеловечества нависла угроза реального уничтожения, поскольку трудно было предположить, что несколько кораблей, захваченных Миртоном, смогут обеспечить ей выживание. В этой ситуации появление «Мстителя» могло быть лишь злой шуткой Вселенной. Хотя это не казалось таким для воскресшего генерала Юсаку Годаи, который с ужасом смотрел на хаос, разворачивающийся рядом с его гибнущим кораблём.

— Производительность систем: двенадцать процентов, — прохрипела контролёр Митиру Сати, присутствовавшая в инвигиляториуме, аналоге СН на кораблях Обода Штатов. — Шанс на выживание…

— Не сейчас, — выдохнул генерал. — Пошли широкий луч с просьбой о помощи.

— Уважаемый цензор, отсутствие Синхрона не позволяет точно…

— Мне плевать! Там две силы. Одна из них должна быть на нашей стороне! Выполняйте!

— Широкий луч! — крикнул один из инвигиляторов. Годай поморщился: в гуле воющих сирен он едва слышал своего подчиненного. — Они тоже нам передают!

— Включи.

В инвигиляторе появилось призрачное изображение Стрипса Вальтера Динге.

— Необходим контакт, — сказало голо, прерываемое треском. — Необходимо немедленно отправить программу «Бритва утопленника» на крейсер «Джеханнам»…

— Что?! — прошипел Годай. — Кессите най! Ни за что! Что здесь происходит?! Что это за конфликт?!

— Необходимо отметить, что программа, отправленная маршалом ГВС, не дошла до всех подразделений Флота Зеро, несмотря на ранее заключенные военные соглашения со Штабами Синхронной Стратегии, — невозмутимо ответил Динге. За его спиной что-то хлопнуло, и образ замигал. — Его существование известно благодаря перехваченным передачам из Синхрона. Поэтому необходимо немедленно отправить программу на крейсер «Джеханнам». Он займется ретрансляцией сигнала на доверенные подразделения Флота Зеро. Необходима немедленная эвакуация сил Стрипсов из сектора, захваченного ксеномашинной Трансгрессивной Сущностью по спецификации Аппарат.

— Благородный цензор, — сказала Мичиру, — вы не можете этого допустить. Мы не уверены, что эта программа была предназначена для Стрипсов…

Генерал Юсаку Годай не ответил сразу. Вокруг вопили сирены, а его корабль умирал. Он прикрыл глаза.

— Отправьте им это, — сказал он. — А затем введите себя в стазис. И запустите «Бритву».

— Господин генерал! — с явным испугом крикнул один из инвигиляторов. — У нас нет Синхрона… а «Мститель»…

— Выполнять приказ! — прогремел Годай. Этого было достаточно. Инвигилятор наклонился над компьютерами, и даже Мичиру не осмелилась заговорить. «Мститель» может и умирал… но он собирался совершить свой последний прыжок.

Менее чем через две минуты удивленный Аппарат увидел глубинные эхо-сигналы и затем новый, увеличенный за счет спасенных кораблей Флот Отрицания, а распадающийся суперкрейсер открыл вход в метапространство.

***

Единство сохранилось, но оно осознавало свое унижение и крайне неустойчивое положение.

Его Стигмат был сохранен, но оно потеряло все. Оно могло вести переговоры с Консенсусом. Оно могло разговаривать с людьми. Но оно не думало, что сможет договориться с Бледным Королем.

Как только он сообщил все координаты кораблей, принадлежащих Машинам, Бледный Отряд забрал его с собой. Перед гримами, стоявшими в B612, открылась Глубина, которая, по мнению Единства, выглядела гораздо хуже, чем обычно, словно зараженная Выгоранием. Достаточно сказать, что корабли Бледного Короля начали проникать в нее, как и ужасающий Гаргантюа, один из самых больших, более шестидесяти километров в длину, гримов. Даже Стигмат, который был ничем иным, как машинным городом, на его фоне выглядел как прыгун или, в лучшем случае, небольшой фрегат.

Трансгрессивная Машинная Сущность боялась, глядя на эту громаду. Чувство страха было для нее совершенно новым, но да — Единство все сильнее чувствовало парализующий его