Беглянка - Эвангелина Андерсон

— Ты в порядке? — Надия смотрела на неё с тревогой. — Ты выглядишь такой грустной.

— Простите меня, госпожа. Я… я подумала, что вы Сейбер, — прошептала Лисса, моргая, чтобы сдержать слёзы. — Мне приснился он в пустыне. Сон такой сладкий, такой настоящий… но теперь я вижу: это была лишь фантазия, рождённая моим сбившимся разумом.

— Это был не сон. — Новый голос заставил Лиссу резко повернуть голову влево. К её шоку, она увидела Сейбера, стоящего во плоти, точно таким, каким она его помнила.

— Сейбер? — выдохнула она. — Наверное, я снова сплю.

Надия рассмеялась.

— Это не сон. Сейбер и его команда принесли тебя сюда. — Она хитро подмигнула Лиссе. — Он не отходил от тебя ни на шаг несколько дней.

— Ох… я… — Лисса растерянно покачала головой, не зная, что сказать. Госпожа Надия явно хотела подбодрить её, хотя и было неправильно поощрять какие-либо романтические жесты между представителями одного клана — по сути, братом и сестрой.

Сейбер откашлялся, выглядя столь же неловко, как и Лисса.

— Я хотел убедиться, что ты в порядке, моя сестра, — сказал он официально, словно они приветствовали друг друга на Тарсии. — Это был минимум, что я мог сделать для члена моего клана и семьи.

— Разумеется, мой брат, — автоматически ответила Лисса. — Благодарю тебя за помощь.

Сейбер серьёзно кивнул.

— Я был рад её оказать.

Госпожа Надия переводила взгляд с одного на другого, хмурясь.

— Ладно, я не совсем понимаю, что здесь происходит, но думаю, вам двоим пора перестать вести себя как незнакомцы. Очевидно, вы дороги друг другу, так что хватит этой скованности и официальности.

— Простите меня. — Лисса опустила взгляд на руки. — Спасибо, что спас мою жизнь, Сейбер. Как… как ты вообще оказался в Первом Мире?

— Я здесь, чтобы заручиться поддержкой Советника и добиться признания Тач-Киндредов как самостоятельного народа, — ответил он.

— И он начал отлично, спас нашу новую верховную жрицу от обезвоживания, — бодро добавила Надия. — Что ж, Лисса, раз я знаю, что ты в порядке, мне нужно проверить несколько дел. Пока ты была без сознания, произошло многое.

— Я пойду с тобой. Я и так слишком долго пренебрегала своими обязанностями. — Лисса попыталась выбраться из постели, но была слишком слаба и смогла лишь сесть.

— Думаю, нет. — Надия мягко, но настойчиво уложила её обратно. — Тебе нужно больше времени на восстановление. Так что почему бы тебе не остаться здесь и не поболтать с твоим, эм… братом. — Она нахмурилась, явно жалея, что не смогла подобрать другое слово, но иного названия, подходящего для отношений Сейбера и Лиссы, просто не существовало.

Лисса снова склонила голову.

— Хорошо, госпожа.

— Я загляну позже. — Надия похлопала её по колену, укрытому лёгким покрывалом. — Веселитесь, вы двое. — И она вышла, шелестя белыми одеждами, быстро покинув небольшую спальню Лиссы.

Лисса не могла долго смотреть вниз. Её взгляд снова и снова возвращался к лицу Сейбера. К его глубоким ореховым глазам с зелёными и золотыми искорками, к его взъерошенным каштановым волосам, которые всегда выглядели так, будто он только что провёл по ним обеими руками.

Он смотрел вслед уходящей Надии, но теперь его прекрасные глаза метнулись обратно и поймали взгляд Лиссы.

— Ты всё смотришь на меня, Лисса, — тихо пробормотал он. — Неужели ты так расстроена, увидев меня?

— О нет, конечно, нет! — запротестовала она. — Просто… я столько раз видела тебя во снах, что не могу поверить, что ты реален. Я всё спрашиваю себя: не очередной ли это сон?

— Я задавал себе тот же вопрос о тебе, когда нашёл тебя в пустыне, — признался он низким голосом. — Мы не планировали останавливаться у того оазиса, знаешь ли, но моё вторичное ядро двигателя перегрелось — навигационная система указала на него как на ближайший источник воды. Мой первый помощник хотел лететь дальше и попытаться добраться до района священной горы, но я отказался. Я чувствовал… не знаю, почему я чувствовал, что мы обязаны остановиться. Но когда я увидел тебя, лежащую на песке, то понял. — Он покачал головой. — Что ты делала одна в пустыне и без… без защиты?

В одно мгновение Лисса вспомнила, в каком виде он её нашёл. «Нагая, совершенно нагая! О, богиня, какой позор…»

— Прости меня, — несчастным голосом произнесла она, чувствуя, как щёки заливаются жаром. — Я… я выражала уважение в связи с кончиной предыдущей верховной жрицы. Я не желала, чтобы кто-либо меня видел. — Она робко посмотрела на него. — Остальные члены твоей… твоей команды?..

— Я тут же снял рубашку и накрыл тебя, — смуглое лицо Сейбера залилось краской. — Я не мог позволить другим мужчинам видеть мою младшую сестру в таком виде. — Он нахмурился, глядя на Лиссу. — Но насчёт почтения старой жрицы… это не то, что ты сказала мне, когда я нашёл тебя. Ты говорила что-то о поиске прощения… искупления. Что ты имела в виду?

— Я… я… — Сердце Лиссы забилось чаще. Она не могла позволить ему узнать, что всё ещё испытывает к нему чувства. Не могла признаться, что именно её запретная любовь к нему на самом деле загнала её нагую в пустыню. Это было слишком постыдно. Слишком неправильно. — Я не помню, что говорила, — наконец ответила она. — Я… должно быть, бредила.

Сейбер пристально вгляделся в её лицо на мгновение, и ей показалось, что он без труда читает ложь в её глазах. Но наконец он кивнул и отвёл взгляд.

— Понятно.

«Ты ничего не понял, — с тоской подумала Лисса. — Ты не знаешь, что я всё ещё люблю тебя, хотя и не должна. Ты не знаешь о зле, пустившем корни в моём сердце, которое теперь вновь расцветает при одном твоём виде».

Она вздохнула. В любом случае любить его бесполезно. Вероятно, он уже соединён с какой-то другой девушкой. А возможно, уже занял место отца как Верховный вождь.

— Итак, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Посланник к Советнику… твои родители и невеста наверняка очень гордятся.

— У меня нет невесты. Нет женщины, которую я мог бы назвать своей. — Сейбер отвёл взгляд, и его глаза потемнели. — Моя мать и отец пытались заставить меня выбрать после… после того как ты уехала, но я отвергал каждую, кого они мне подсовывали. Думаю… — Он откашлялся. — Думаю, они наконец смирились с тем, что я не заинтересован.

Сердце Лиссы ёкнуло, но она постаралась сохранить спокойное выражение лица.

— Понятно. Но… можешь ли ты стать Верховным вождём без женщины рядом?

Сейбер вздохнул.

— Закона, запрещающего это, нет, хотя отец говорит, что народ кланов больше доверяет и уважает вождя, у которого есть невеста и