Клятвы и руины - Хелен Шойерер

не думала, что он станет значить для нее так много. Уайлдер раскрыл что-то глубинное в ее душе и в какой-то момент стал неотъемлемой частью ее жизни. Но он вновь закрылся, устремил взгляд вперед. От этого в груди больно кольнуло. Неужели он не видел, что делает с ней, с ними? Лучше бы яростно дрался и брал ее, чем это.

С разочарованным вздохом к ней подъехала Рен, и Тея почувствовала, как с туч над их головами посыпались первые капли дождя.

Она перевела взгляд с сереющего неба на сестру.

– Это ты?

– Да, – процедила Рен сквозь стиснутые зубы.

– Я бы попросила. Не хотелось бы приехать в Твер мокрой крысой.

– Я пыталась пролить дождь только на Грозу Медведей.

Брови Теи удивленно поползли вверх.

– Ты научилась управлять бурями настолько хорошо?

– В Тезмарре получалось.

– А здесь?

– Ну, как ты верно подметила, здесь льет на нас всех.

Тея услышала, как позади раздался смешок, но не смела оглядываться, чтобы не злить сестру еще больше.

– Все Боевые Мечи такие бесящие? – прошипела она.

– Да, – уверенно заявила Тея.

Послышался очередной смешок Торджа.

Рен не удостоила его вниманием.

– Знаешь, если ты снимешь камень судьбы, то сможешь прогнать дождь.

– Хорошая попытка, – ответила Тея. – Я уже говорила тебе: я не смогу.

– Ты не «не сможешь», а не станешь. Есть разница.

– Цепляешься к словам, сестренка.

Посмотрев за Тею, Рен восхищенно вздохнула.

– Смотри…

Тея проследила за ее взглядом и посмотрела на овраг внизу.

Там паслись более сотни чистокровных тверских лошадей.

У Теи тоже перехватило дыхание. Животные склонили голове к траве, их шерсть блестела на солнце, переливалась на мускулистых ногах, длинные гривы развевались на ветру. Вытянув шеи и размахивая хвостами, несколько лошадей посмотрели вверх, на гребень холма, где остановилась компания. Они не бежали в страхе, просто наблюдали.

Это зрелище – самое завораживающее из всех, что Тея видела.

Оба жеребца Боевых Мечей приветственно заржали.

Уайлдер снова подъехал к Тее.

– Когда пройдешь Великий Обряд, сразу же отправляйся сюда, – прошептал он.

Когда. А не «если».

– Немедленно приезжай сюда за своим жеребцом. Лошади почувствуют, что ты прошла Обряд. Почувствуют зов Фурий. Помни об этом.

Тея выдержала взгляд пленительных серебристых глаз.

– Я буду помнить.

Чем глубже они продвигались по Тверу, тем больше Тея поражалась его суровой красоте. Подобного в жизни она не видела. Пейзажи Тезмарра отличались холодными, резкими линиями, Харента – ухоженными зелеными землями, Дельмира была выжжена и разрушена, а Твер… Совсем другой. Его горы покрывали золотые травы и шалфей, кругом простирались бескрайние долины со всем многообразием ландшафтов. Пенистые кристально голубые реки стремительно неслись через каньоны. Даже несмотря на то, что они мчались на полном скаку, это зрелище завораживало.

Казалось, целую вечность назад Уайлдер рассказал ей, что он родом из портового городка между Твером и Авеумом. Впитывая суровую красоту этих земель, Тея поняла, что они идеально отражают его сущность.

– Осталось немного, – прокричал Тордж, указывая на горизонт.

Среди позолоченных холмов возвышался замок из желтого камня. Вот он – Нотос, столица Твера. Его окружали деревни и леса, и, на взгляд Теи, признаков надвигающейся угрозы, которые все ожидали увидеть, не было. Ни тени в небесах, ни проблеска тьмы.

Лишь легкий ветерок подул на безветрии.

Положив ладонь на рукоять меча, Тея огляделась по сторонам.

Ноздри зажгло: в воздухе витал запах паленых волос.

Вдруг раздался пронзительный хоровой вопль.

На землю опустилась стая тенетворцев.

Глава 36

Уайлдер

Их окружила стена перепончатых крыльев.

Сердце Уайлдера стучало так сильно, что грозило вот-вот выпрыгнуть из груди. Почти задыхаясь от едкого запаха паленых волос, он обнажил мечи, остальные сделали то же самое. Тенетворцы подбирались ближе.

Монстров было слишком много. По меньшей мере дюжина, в то время как их всего шестеро.

Рен не могла сражаться. А у двух из трех стражей не было наарванской стали.

Он взглянул на Торджа, тот держал боевой молот в одной руке и меч в другой. Тенетворцы надвигались, а отряд отступал к центру атаки, формируя плотное кольцо.

У Рен вырвался сдавленный крик ужаса. Уайлдер понял: она единственная из компании, кто прежде не видел тенетворца, но сочувствовать ей было некогда. Тея стояла наготове: в одной руке опасно блеснул острием меч, в другой она уверенно сжимала кинжал Малика из наарванской стали.

Уайлдер ловко вывел своего жеребца вперед, закрывая Тею.

Подкрадывавшиеся к ним существа шипели, из их вытянутых, жилистых тел и когтей на кончиках пальцев струились черные тени. В этих монстрах не осталось ничего человеческого. Они – воплощение зла, настоящие слуги тьмы, которые собирались распространить свой яд по всему миру.

– Нам нужно добраться до леса, – прошептал он, молясь Фуриям, чтобы Тея услышала. – Прорвемся сквозь них. Они последуют за нами, но среди деревьев будет проще противостоять числу, а их крылья станут бесполезны.

Он услышал, как она пошевелилась в седле.

– Скажи когда.

Уайлдер покрепче сжал рукояти мечей.

– Когда.

Он бросился на тенетворцев, рубил и вращал клинками, пытаясь прорвать их круг, чтобы провести отряд. Тордж последовал его примеру, и тенетворцы, крича от боли и ярости, расступились, что позволило Тее вывести Рен, Кэла и Киппа прямо в лес.

Магия теней хлестала по Уайлдеру, но он, отражая удары своими огромными мечами, перерезал горло одному тенетворцу и отсек руку другому. Монстра тут же окутала тьма, залечивая раны.

– В лес! – крикнул он Торджу.

Стремясь уйти на как можно большее расстояние от монстров, оба Боевых Меча верхом бросились за своими подопечными, копыта их жеребцов грохотали по земле.

Кольца тьмы метнулись к нему, точно гадюки, но Уайлдер отсек их, как и руку монстра мгновениями ранее. Они с Торджем нырнули в лес, листва деревьев сомкнулась за их спинами. Тея и остальные были неподалеку.

– Лес сыграет нам на руку, – заявил Уайлдер, добравшись до группы и осматривая Тею на предмет ран. Она выглядела невредимой. Пока что. Он чувствовал, как входит в роль строгого, спокойного командира. – Отпустите лошадей. Иначе они здесь только поранятся. Кэл, лук – стреляешь в них, прибиваешь к земле, мы с Торджем добиваем их наарванской сталью. Кипп, ты – наши глаза, наблюдаешь сверху. Прикрываешь нас, понял?

– Да, сэр, – Кипп уже отправился к одному из деревьев в поисках лучшей точки обзора.

Все спешились и погнали лошадей глубже в лес. Уайлдер чувствовал, как мешкает Печенька, но шлепнул по кру́пу[5], отправляя вслед за остальными, а затем