Клятвы и руины - Хелен Шойерер

разрушенную деревню. Глядя на обгоревшие каркасы зданий, она сделала вывод, что недавно это, вероятно, была площадь и окружавшие ее лавки.

Кэл бежал по дымящимся руинам, пиная в сторону обломки. Остановившись на окраине деревни перед грудой почерневшего камня, он схватился за волосы.

Тея молча подошла к нему, не находя слов поддержки.

Он уставился на груду камней.

– Это был наш колодец… – Голос его звучал отстраненно. – Мы… Мы стоим у нашей хижины.

Тея посмотрела на свои ботинки. Под ними был один пепел.

– Живых нет, – произнес Уайлдер бесстрастным голосом. – Погибших тоже.

Кэл оглядел разрушенную деревню, его губы шевелились, но он не издал ни звука.

– Я пытаюсь донести, что, когда это случилось, здесь никого не было, – объяснил Уайлдер, крепко сжимая плечо стража. – Посмотри на меня.

Кэл подчинился.

– Ты понимаешь, что я говорю? – спросил Уайлдер.

– Их здесь не было… – повторил он.

– Да. Не было.

Кэл медленно моргнул.

– Они ушли.

– Сбежали, эвакуировались… В любом случае, они сделали это до того, как здесь что-то произошло. Тордж ищет следы.

Кэл всхлипнул и рухнул на колени среди обломков.

Тея опустилась перед ним на колени и обняла.

– Кэл, все в порядке, – прошептала она.

Друг прижался к ней и уткнулся лицом в изгиб ее шеи, плечи его затряслись.

Кипп присел на корточки рядом с ними и положил руку на спину Кэла, успокаивая.

– Ты их слышал. Твоя семья, сестры… Их не было, когда произошла эта хреновина. Тордж разберется и узнает, что с ними случилось, слышишь?

Кэл отстранился от Теи и смахнул с глаз слезы. Когда он взглянул на Уайлдера, щеки его покрылись румянцем.

– Прости…

– Никогда не извиняйся за то, что переживаешь о своей семье, – перебил он, протягивая руку.

Друг с благодарностью ее принял и поднялся на ноги.

Тея отвела взгляд, давая ему возможность прийти в себя. На окраине деревни она заметила хмурого Торджа. Когда они к нему подошли, он указал на несколько глубоких линий в грязи.

– Они эвакуировались. Очевидно, у них было достаточно времени, чтобы взять припасы. Видите? – он провел по линиям носом ботинка. – Это от колес телеги с припасами. Вот еще одна. Им хватило времени, чтобы собрать все, что смогли, и сбежать.

– Значит, их кто-то предупредил… – произнес Уайлдер.

Тордж кивнул.

– Похоже на то.

– Куда же они поехали?

– В Нотос.

– Как давно?

– Должно быть, несколько дней назад…

– Но руины все еще дымятся, – сказал Кэл, все его тело было напряжено.

– Угли могут оставаться горячими несколько дней, – мягко произнес Тордж. – На подобной местности достаточно легкого ветра, чтобы они вновь разгорелись.

Кэл шмыгнул носом.

– Вы хотите сказать, что они бежали от одного нападения и бросились навстречу другому.

Тея кашлянула, от дыма першило горло.

Гроза Медведей лишь склонил голову.

– Мне жаль, Кэл…

Друг кивнул. Казалось, он пытался собраться с духом.

– Одной причиной больше добраться туда быстрее.

Сердце Теи болело за него, и она не удержалась и взглянула на Рен. Сестра стояла в паре метров от них и копалась в пепле, на лице ее застыло такое же, как и у Теи, сожаление. Она не могла представить, как бы пережила разлуку с Рен.

Но Уайлдер, казалось, понимал, каково это.

– Вы слышали стража, – громко объявил он. – По лошадям.

В дороге Тея украдкой бросала взгляды на Кэла. Нападение жнецов в руинах Дельмиры, мучения, которые он перенес в пещерах черных гор, испытание на посвящение не сломили его, но это…

Глаза его все еще были красными, лицо – бледным, но челюсть сжималась в мрачной решимости. Кипп молча ехал рядом с ним, они оба замыкали группу и держались на небольшом расстоянии. Тее хотелось ехать рядом с ними, выразить поддержку, но она понимала, что Кэл пытается держаться. Она знала: в такие моменты лучше ничего не говорить, оставить слова утешения при себе, чтобы не усугубить и без того шаткое состояние.

Поэтому она ехала рядом с Уайлдером, он был, как всегда, спокоен и хладнокровен. Всю ночь он держал ее в своих объятиях, словно она драгоценность. Тея его не понимала. То он милый и нежный, то… Выстраивал между ними стену, пробиться сквозь которую не удавалось никак. Еще эта ситуация с тенекрылом накануне… Она видела, как Уайлдер вздрогнул, когда Тордж и Кэл подбили существо в небе, видела узнавание в глазах монстра, когда тот заметил среди них Уайлдера.

«Что это? Оно живое?» – спросила Тея, когда они в Тезмарре встретили представителя его вида впервые.

И Уайлдер ее поправил: «Он. Это он».

Тея никогда бы не подумала, что Уайлдер может проявить милосердие к созданиям тьмы. Она видела своими глазами воспоминание Уайлдера, видела, что тенетворцы и жнецы сделали с Маликом и Талемиром. Она знала достаточно, чтобы понимать: Уайлдер винит в их страданиях себя, он бы ни за что не позволил порождению тьмы дышать в его или чужом присутствии. Так зачем щадить полусуществ?

– Я даже отсюда слышу, как ты думаешь, – прохрипел Уайлдер.

– Мне бы не приходилось так много думать, если бы просто сказал мне правду.

– Сомневаюсь, – фыркнул Уайлдер. Затем он повернулся в седле и указал на узкую долину на севере: – Видишь ту расщелину? И как вот там темнеют деревья.

Тея проследила взглядом за его рукой и увидела вдалеке участок долины, который выделялся.

– Да.

Она услышала, как он глубоко вздохнул.

– Тот бессмертный Боевой Меч, о котором я говорил в Дельмире… Он живет там.

Тея нахмурилась, внутри все сжалось от ужаса.

– Я думала, ты меня туда отведешь. Когда я овладею своей магией. Пока что я этого не сделала.

– Да, не сделала.

– Тогда зачем ты мне это рассказываешь?

– Чтобы ты знала, на всякий случай.

– На всякий случай, Уайлдер? – выплюнула она, в груди внезапно кольнуло. Что он знал такого, чего не знала она?

Уайлдер промолчал. Упрямый ублюдок.

Тея устало вздохнула.

– Этот бессмертный Боевой Меч будет сражаться с нами? Ответит на призыв Твера о помощи?

Уайлдер покачал головой:

– Он не действующий Боевой Меч. Нас же осталось только трое, помнишь?

– Ненадолго, – ответила Тея.

– Да, ненадолго.

– И все же он ничего не предпримет? Не поможет нам?

– Нет.

Тея удивленно смотрела на него.

– Он же дал клятву…

– Все мы даем клятвы, Тея.

Ее сердце бешено стучало.

– Хочешь сказать, они ничего не стоят? Что слово Боевого Меча – пустой звук? Что твое слово – пустое?

– Я сказал не это.

Глаза Теи сузились, когда она посмотрела на грозного и непоколебимого воина в седле. Боги, она никогда