Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Поднимемся на второй этаж, там потише. Здесь скоро будет не протолкнуться, все возвращаются с работы.

Кабинет Орса располагался справа от лестницы. Открыв дверь, медведь пропустил друзей в комнату и вошел следом.

— Устраивайтесь поудобнее, — предложил Орс.

В комнате было тепло и уютно. В камине весело плясали языки пламени, разгоняя полумрак в аскетично обставленном помещении: три стула, массивный рабочий стол из крепкого дуба, пара навесных полок, книжный шкаф, забитый всевозможными папками, и несколько стульев.

Убедившись, что гости устроились, Орс оглядел их. Кроме Беруйя он знал только Кораса, а третий был слишком молод, чтобы он его узнал.

— Кораса ты знаешь, а это Милар, сын Рании, если ее помнишь? — представил своих спутников Беруй.

— Если бы увидел, возможно, и вспомнил бы, а так прошло десять лет, многое стерлось из памяти. И что же все-таки привело вас ко мне? Ведь не из любопытства вы пожаловали на мою территорию? Тем более, я — отщепенец, и разговоры со мной считаются дурным тоном. Да и знать меня все эти пять лет, что я здесь живу, никто особо не хотел!

— Тебя все вспоминают только добрым словом, и понимают, почему ты ушел из клана. Только вот какое дело!

Скажи мне, друг, кому сейчас принадлежит дом, который оставил тебе дед? — спросил Беруй.

— Мне, — коротко ответил Орс. — Там сейчас живет моя давняя знакомая, старушка Ниба, и женщина с ребенком. Я не могу оставить таверну, а они присматривают за домом.

— Твой отец раза три ездил туда, к озеру, пытался выгнать женщин, но каждый раз возвращался ни с чем. А сегодня явился с какими-то бумагами, где чёрным по белому написано, что по истечении десяти лет дом переходит клану, если стоит без хозяина…

— А женщина эта… она оказалась Хранительницей озера, — перебил Беруя молодой оборотень Милар, до этого молчавший. — Я сам был с главой в доме. Он не поверил ей, но она схватила раненую оборотницу-малышку и побежала к озеру. Вода, словно живая, приняла ее, окунула и вынесла на берег.

— Ты же не хочешь сказать, что это мой отец её ранил? — в голосе Орса зазвучала угроза.

Юноша молча опустил голову. Орс мрачно взглянул сначала на Милара, потом на Кораса.

— Меня там не было, но ребята рассказывали… Когда он замахнулся на женщину, из кухни выскочила лисичка и вцепилась ему в руку. Он разозлился и ударил ее об стену. Все столпились на улице, но в окно хорошо было видно, что творится внутри. А потом они за женщиной спустились к озеру… без главы. А старушки среди них не было!

Желваки заходили на скулах Орса, он с силой ударил кулаком по столу.

— Он всегда был жестоким, но чтобы поднять руку на женщину, на ребенка…!

— Орс, он дал им время до обеда, они должны покинуть твой дом. Если Хранительница уйдет, магия покинет озеро. Ты знаешь, как тяжело найти того, кого примет святое озеро! — горячо произнес Беруй. — Ты должен остановить отца… ты обязан встать во главе клана.

— Я давно не был в клане. Думаешь, меня там ждут с распростертыми объятиями? — сухо бросил Орс. — Мне нужно время, чтобы все обдумать и решить, как лучше поступить.

— Но…!

— На этом все! — наследник клана бурых медведей резко оборвал разговор.

Глава 12

Ночь для Клавы выдалась бессонной, а зимнее хмурое утро, с трудом пробивавшееся сквозь ночную темноту, добавило сумрачности. Сгустившиеся тёмные тучи затянули небо, и снежные хлопья, кружась в воздухе, неспешно падали на землю.

Уже ни на что не надеясь, Клава собрала вещи и вынесла их на первый этаж. Дочь спала в манеже, осталось только завернуть её в тёплое одеяло, а у Фелиции одежды не было, поэтому она обратится в лисичку. Вещей оказалось много, и как всё это вывозить, Клава не представляла, а с Бертом спорить бесполезно: жестокий беспринципный оборотень с садистскими наклонностями, поэтому перечить ему она считала бесполезным занятием. Можно нарваться на такой гнев, что он поднимет руку не только на неё, но и не погнушается поднять на детей.

— Тётя Кларенция, а мы можем остаться здесь? –спросила Фелиция, и Клава почувствовала её страх перед неизвестностью.

Впрочем, она сама боялась, но старалась держаться. Одно казалось непонятным: почему Орс не приехал, ведь изначально тогда в таверне он утверждал, что дом принадлежит ему? От раздумий сильно болела голова, поэтому Клава лишь тяжко вздохнула и ответила:

— Нет, милая. Глава клана в своём праве и показал мне документ, что он является хозяином этого дома!

— Куда же мы сейчас? А как маленькая Ирая перенесёт дорогу? –девочка всхлипнула, но страх гложил не только её, но и саму хозяйку дома, хотя можно утверждать –бывшую.

«Неплохо было бы на первое время остановиться у какой-нибудь бабушки и за маленькую плату остаться жить до весны. Но как и в моем мире, здесь нужны деньги!» —подумала Клава, собирая еду в дорогу.

— Деньги, и как же я забыла! —вскинулась Клава. — Сиди здесь, я сейчас.

Соскочив со скамейки, она рванула в комнату Нибиал, вспомнив в последний момент, что там остались редкие книги, а в тумбочке — кошель с монетами. Как они приехали сюда, монеты тратились только на покупку еды, поэтому там еще оставалось достаточно на первое время.

Захватив книги и кошель, она решила ещё раз заглянуть в свою комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Но стук открываемой двери, поторопил её спуститься к детям. На пороге стоял Орс с окровавленным лицом и руками, сочащимися из неглубоких, но чувствительных ран. Одежда, в сравнении с лицом, выглядела довольно чистой, но мятой и не по размеру маленькой.

Клава медленно опустилась на близ стоящее кресло и удивленно посмотрела на гостя.

— Ниби где? — тут же спросил он, даже не поздоровавшись.

— Померла! —ответила женщина, не сводя взгляда от хозяина трактира. Она не знала, что ожидать от мужчины, поэтому вела себя настороженно.

— Почему не сказала, я бы приехал на похороны⁈ –нахмурил он брови, совсем как делал его отец. На этом их сходство заканчивалось. Видимо, лицом он походил больше на мать.

— Так хоронить не пришлось, она из первородных, сразу превратилась в прах. Все наказы её выполнила, —спокойно ответила Клава, немного