Похитительница Ночи - Холли Блэк

возразила Чарли и раскрыла всю схему. – Все началось с Рустера и Арчи, но каким-то образом мистер Панч узнал об этом и тоже оказался втянут. Я не в курсе, стало ли ему известно об их делишках после того, как он перенял бразды правления Теневой ложей у Малика, или он знал об этом раньше, и это помогло ему продвинуться на вершину, но…

– И вы позволите какой-то выскочке нагло лгать об одном из нас? – Марионетка мистера Панча подбежал к Наместнице, указывая на Чарли рукой.

Беллами встал между ними и, глядя на Чарли, отрывисто бросил:

– Продолжай.

– Мне известно, что он работал с Марком, которого Рустер вытащил из тюрьмы в обмен на согласие стать жнецом и собирать тени. Тени, отнятые у новоиспеченных сумеречников, которые, вероятно, стали бы членами Теневой ложи. И, безусловно, были бы живы.

– Как известная лгунья, ты поведала нам убедительную историю, – устами профессора сказал мистер Панч. – Есть ли у тебя доказательства?

– Конечно, – подтвердила Чарли. – Я шантажировала вас, заставив принять участие в моей борьбе против Наместницы и Беллами. Иначе зачем бы вы это сделали? Я пообещала, что в таком случае буду держать рот на замке, но, как вы сами верно заметили, я известная лгунья.

Беллами весело рассмеялся.

– Ты сумасшедшая, – выплюнула марионетка мистера Панча. – Безумная стерва.

– Вы бы сами подставили меня при первой возможности, – возразила Чарли, позволяя себе слегка улыбнуться. – И злитесь, что я вас опередила.

– Только у тебя, – сказал Беллами, – хватило наглости использовать подобную ситуацию в качестве доказательства.

– Но вы мне верите, – парировала Чарли.

– Мы тебе верим, – подтвердила Наместница. – А теперь убирайся.

На дрожащих ногах Чарли покинула оплот альтерационистов, направляясь к Porsche. В ее жилах бурлил адреналин. Она жадно вдыхала свежий морозный воздух, глядя в холодное небо и сияющие над головой звезды. Она улыбалась и никак не могла перестать.

Однако стоило Чарли свернуть на трассу № 9, как за ней увязалась полицейская машина. Прямо перед мостом включились мигалки. Проклиная свою удачу, Чарли остановилась. Выходит, ей недоступен даже час триумфа над миром, прежде чем мир снова уложит ее на обе лопатки. Конечно, Аделина не собиралась позволять Реду просто так разъезжать на роскошной тачке, если он отказывается делать то, чего она хочет.

Глубоко вздохнув, Чарли приготовилась выкручиваться из сложившейся ситуации. «Краденая, офицер? Я понятия не имела. Мой парень сказал, что Porsche принадлежит ему. Реми Карвер? Да, верно. А что, есть проблемы?»

Еще две полицейские машины с включенными сиренами остановились перед Porsche на обочине дороги, заблокировав Чарли. Она решила, что это ценное транспортное средство и, кроме того, в округе не случилось никаких серьезных происшествий. В этом городке полиции приходилось регулярно выводить пьяных студентов из незапертых гостиных, куда они забредали по ошибке и засыпали на полу.

– Выходите из машины и держите руки так, чтобы их было видно, – раздался из громкоговорителя голос служителя закона. – Немедленно выходите!

Чарли повиновалась.

– Руки за голову.

Она так и сделала. Зарывшись пальцами в свои короткие волосы, судорожно пыталась сообразить, нет ли в салоне чего-нибудь компрометирующего. Или на ней самой.

В основном кровь.

Офицеры выбирались из машин, выкрикивая инструкции. Они завели Чарли руки за спину и защелкнули наручники. Сталь неприятно холодила запястья.

– Вы Шарлотта Холл? – рявкнул один из стражей закона.

– Я не угоняла машину! – настаивала она.

Полицейский недоуменно нахмурился.

– Какую машину?

– Да вот эту же, – смутившись, пояснила Чарли и на всякий случай повторила еще раз: – Я ее не угоняла.

– Леди, – сказал полицейский. – У вас проблемы посерьезнее. Вы подозреваетесь в совершении убийства.

Детективы почти час продержали Чарли в комнате ожидания. Чтобы чем-то себя занять, сначала она рассматривала щербатую столешницу из ДСП, потом наблюдала, как паук плетет в углу паутину.

Наконец, дверь открылась, и вошла женщина средних лет с двумя папками из плотной бумаги под мышкой. За ней следовал молодой коллега с короткими кудрявыми волосами.

– Шарлотта Холл? – спросила женщина, хотя ответ на этот вопрос и без того был ей известен.

Чарли кивнула.

– Я предпочитаю, когда меня называют Чарли.

– Я детектив Витоло, а это детектив Радден. У нас есть к вам несколько вопросов, – объявила женщина.

Как любой профессиональный преступник, Чарли знала, что не стоит сразу же соглашаться на разговор.

– Разрешите мне уйти?

– Нет. Технически мы можем задержать вас на двадцать четыре часа, прежде чем предъявить обвинение, – объявила детектив Витоло.

– Обвинение в чем?

Детектив Витоло открыла первую папку и разложила на столе три фотографии. На первой Чарли была запечатлена входящей в заброшенное здание мельницы. На второй она была в аптеке «Уолгринс» с кровью в волосах. На третьей – тело бродяги.

– Не хотите рассказать, что произошло? – спросил детектив Радден.

Чарли шумно выдохнула. Она не представляла, как отпереться от рассказанной этим триптихом истории.

– Я видела тело, – неохотно призналась она. – Но тот человек уже был мертв.

– Почему вы не позвонили в полицию? – задал новый вопрос детектив Радден.

Теперь Чарли почувствовала себя увереннее.

– Потому что не хотела оказаться здесь.

– Расскажите о «Солалуне», – сказала детектив Витоло.

– Там недавно проходила конференция богатеньких искателей, – ответила Чарли.

– Четверо гостей погибли, – сообщила детектив Витоло.

Чарли покачала головой.

– Вы же знаете, что я в этом не виновата. У вас должны быть показания очевидцев, к которым полиция обязана прислушаться.

Детектив Витоло нахмурилась.

– Некоторые из этих показаний связывают вас с убийцей. – Детектив Радден пролистал бумаги, словно пытаясь найти соответствующие свидетельства.

Чарли откинулась на спинку стула.

– Чушь.

Детектив Витоло задумчиво подняла брови.

– На бар, где вы работаете, несколько месяцев назад было совершено нападение. В арендованном вами доме произошло убийство. Кажется, вы чертовски везучая, раз вышли из стольких передряг невредимой.

– Напротив, мне ужасно не везет, – возразила Чарли. – В противном случае меня бы вовсе там не было.

– У нас достаточно оснований, чтобы предъявить вам обвинение в убийстве бродяги, – сказал детектив Радден.

Чарли была уверена, что эта фраза – приглашение, но не к тому, к чему ей бы хотелось.

– Вы же знаете, что я этого не делала.

– Правда? – мужчина наклонился вперед. – Тогда скажите мне, кто это сделал.

– Там был какой-то Мрак, – начала она.

Брови детектива Витоло снова поднялись, а детектив Радден усмехнулся. Многие не-сумеречники не воспринимали существование Мраков всерьез и считали их сказками вроде истории о девочке с шишкой на щеке, из которой вылуплялись пауки.

– Хорошо, допустим, я вам верю, – протянула детектив Витоло. – Но что случилось с этим Мраком?

«Я его уничтожила», вертелось у Чарли на языке. Однако эти слова было легко превратить в признание в убийстве.

– Не знаю, –