Похитительница Ночи - Холли Блэк

– Да, – подтвердил Ред. – Спасенная тобой тень, которую ты ко мне отправила, нашла меня, и я подумал, что они могут помочь. Мы с Поузи и Малхаром были на полпути к тебе, когда ты позвонила. Ты сердечный приступ во плоти, Чарли Холл.

– Это ты вытащил аккумулятор из машины Марка, – догадалась она и, пошатываясь, поднялась на ноги.

– Тень не смогла вспомнить, в какой именно квартире тебя держат, а я хотел убедиться, что ты никуда не денешься, пока буду искать. – Ред пристально посмотрел на нее. – Я так зол, Чарли. До тошноты. То, что он сделал с тобой… если хочешь сохранить ему жизнь, лучше скажи мне сейчас.

Чарли посмотрела на нити, привязывающие к Марку оставшиеся тени: ДжонДжона, Невермена, Арчера. Руки Невермена были длинными, похожими на заостренные когти, а голова – на лезвие косы. ДжонДжон, судя по всему, сжимал теневой топор. Если бы не сдерживающая их привязь, они были бы вольны творить все чудовищные вещи, какие только захотят.

Арчер перестал вырываться из хватки Розальвы. Она отпустила его, и он плюхнулся на землю.

– Готова ли ты взять на себя ответственность за них? Уберечь их от неприятностей? – спросила Чарли слегка дрожащим голосом.

– Да, – подтвердила тень Розы.

Чарли повернулась к Реду.

– Думаю, нам следует отпустить его. И их всех тоже.

Ред удивленно вскинул брови. Он ни на секунду не поверил, что подобное предложение Чарли сделала по доброте душевной.

– Ты уверена?

Она вспомнила о представшей глазам ужасающей сцене в квартире тремя этажами выше. О Хэтфилдской резне и о доме, где чуть не погиб Ред. Вспомнила о тенях, которые забирают из подобных мест, отрывают от прежних владельцев и, возможно, заставляют пить их кровь.

– Уверена.

Марк, все еще прижимаемый рукой Реда, самодовольно ухмыльнулся.

Чарли вытащила из кармана Марка свой телефон, морщась от вынужденного прикосновения к его засаленным джинсам, прикрывающим кожу. Затем она наклонилась и одну за другой сожгла привязи, превратив все его тени в Мраки.

– Если останешься Иерофантом, – напомнил ей Ред, – то именно тебе придется на них охотиться.

– Возможно, – согласилась Чарли. – Но не сегодня.

– Как пожелаешь. – Ред отпустил Марка, и тот плюхнулся на землю.

Поднимаясь, Марк отряхнулся. На его изможденном лице играла ухмылка.

– Кишка тонка, да, Чарли? А ты, Мрак? Роза рассказывала о тебе. О том, какой силой ты обладаешь. Зачем связывать себя с ней? Она ничто.

Ред накинул пальто на плечи Чарли.

– И все же каким-то образом она тебя обманула.

– Думаешь, это конец? – усмехнулся Марк.

Мгновение спустя он заметил множество трепещущих вокруг него теней. Теней, которые он украл и привязал к себе. Они все прибывали, похожие на воронью стаю.

Он отступил на шаг.

– Разумеется, конец, – прошептала Чарли, идя вместе с Редом к фургону с работающим двигателем. За рулем сидела ее сестра.

Марк позади них начал кричать.

Какие бы звуки Чарли ни услышала, она не оглянулась.

Глава 32

Бродяга

– Чарли Холл, потрудись объяснить, зачем ты, будучи Иерофантом, выпустила в мир целых семь Мраков?

Наместница стояла посреди большой комнаты в оплоте альтерационистов, представляющем собой роскошно переоборудованную церковь неподалеку от того места, где Эмили Дикинсон когда-то отреклась от мира и писала стихи. Размеры помещения, обстановка и большие железные ворота красноречиво свидетельствовали о том, что альтерационисты забирали себе больше денег, чем три остальные фракции Теневой ложи, вместе взятые.

Сквозь окна лился свет. Низкие диваны с темно-зеленой бархатной обивкой так и манили присесть. Три лидера Теневой ложи рассредоточились по комнате. Наместница стояла, облокотившись о каминную полку, выложенную плиткой в стиле «искусство и ремесла»; над топкой камина была вырезана фраза: «Искусство – не вещь, это путь».

Наместница представляла альтерационистов, Беллами – маски. Вместо мистера Панча был некий лысеющий мужчина в твидовом пиджаке, стройный и похожий на профессора.

Никто не предложил Чарли сесть.

– Не семь, – глубоко вздохнула она. – Возможно, их было четыре.

Бросив Марка на произвол судьбы, Чарли, Поузи, Малхар и Ред вернулись в «Солалуну». Принимая душ, Чарли воспользовалась всеми имеющимися в ванной дорогущими средствами для тела в крошечных флакончиках. Ред взял бинты и антибиотическую мазь у своего личного дворецкого, который не задал абсолютно никаких вопросов. Вернулись несколько теней, некоторые в надежде на помощь в поисках новых людей, другие не могли функционировать без крови.

Чарли удалось немного поспать, прежде чем Наместница прислала ей сообщение о необходимости встретиться с лидерами Теневой ложи.

«Выезжай немедленно, – говорилось в послании. – И Винса с собой возьми, если не хочешь окончательно испортить ситуацию».

Чарли почти никогда не знала, что лучше для нее самой, и уж точно редко поступала с учетом собственных интересов, поэтому пришла одна.

– Где тот крайне опасный Мрак, которого мы отдали под твою опеку? – спросила Наместница.

Малхар и Поузи занимались воссоединением теней с сумеречниками и не подозревали о плане Чарли противостоять Теневой ложе в одиночку.

– Где-то поблизости.

– Тебе известно местонахождение тени Реми Карвера? – спросил Беллами.

– В данный момент – нет, – призналась Чарли.

Наместница покачала головой.

– Ты должна была…

– Мы разделились, чтобы выполнить задание, – сказала Чарли.

– Твое назначение Иерофантом – это наказание, – напомнила Наместница, явно недовольная тем, что ее прервали. – Наказание, к которому ты никогда не относилась серьезно. Если хочешь быть наказана другим способом, мы это устроим. Возможно, будет лучше, если Реда привяжут к другому темноделу.

– Думаю, лучше всего Реду будет самому по себе, – возразила Чарли, скрестив руки на груди. – Иерофант – чушь собачья, выдуманная должность, названная в честь карты Таро. Она считается наказанием, потому что предполагается, что члены магического сообщества будут тратить время, совершенствуя собственные силы и пренебрегая всем остальным. Но в этом мало кто хорош, правда? И еще меньше тех, кто по-настоящему предан делу.

Наместница задержалась с ответом ровно настолько, чтобы Чарли поняла, что права.

– Я выследила убийцу Рустера Арджента, – продолжила Чарли. – Человека, ответственного за резню в Хэтфилде.

– В этот раз, – подхватила Наместница, – это был не Мрак.

– Он также виновен в краже теней у сумеречников, – добавила Чарли.

Бросив взгляд на марионетку мистера Панча, она убедилась, что его глаза закрыты, а лицо лишено всякого выражения. Должно быть, когда не нужно беспокоиться об эмоциях, лгать гораздо проще.

– Марк Лорд, – изрек Беллами. – Твой бывший соратник.

– Ой, бросьте! – фыркнула Чарли. – Это же Долина. Все здесь – бывшие соратники.

– Может, отложим это обсуждение и поговорим о том, как ты нас обокрала? – спросил он. – Конкретно меня.

– Как пожелаете. – Чарли резко повернулась к нему лицом. – Вы оторвали кусок Винса, чтобы притупить его