Похитительница Ночи - Холли Блэк

– Принято к сведению.

Стоило ей включить телефон, как на экране одно за другим замелькали сообщения. Часть от сестры, часть от Малхара. Также от них имелось несколько пропущенных звонков.

Чарли никак не удавалось собраться с мыслями, а требовалось быть предельно сосредоточенной, чтобы справиться с предстоящим разговором.

Розальва пожала плечами.

– Марк часто меняет свое мнение.

Ну еще бы ему этого не делать, с учетом того, что приходится переключаться между управлением столькими тенями. Чарли вспомнила сказку о настоящем Человеке с девятью тенями, который кричал на свои тени за то, что все они одновременно шептали ему, и в его сознании не оставалось места для его собственных мыслей.

– Насчет чего он передумал относительно тебя? – поинтересовалась Чарли.

Было трудно прочитать выражение теневого лица Розальвы.

– Он передумал освобождать меня, – сказала она после паузы. – А теперь звони мистеру Панчу.

– Мне нужно сказать ему, где именно меня забирать, – напомнила Чарли. – Место, подходящее для засады. Я сейчас открою карту на телефоне, хорошо?

Розальва кивнула. Чарли привела свое намерение в исполнение и успела вспотеть, пока карта грузилась – слишком долго! Как оказалось, они недалеко от «Солалуны» – примерно в десяти милях, в жилом комплексе.

Зайдя в контакты, Чарли несколько раз повторила номер про себя, пока не убедилась, что запомнила его, после чего удалила.

– Что ты сделала? – с подозрением спросила Розальва.

– Я ищу номер мистера Панча, – пояснила Чарли и покачала головой. – Но прежде чем позвонить, мне нужно в туалет.

– Зачем? – спросил появившийся рядом с Розальвой Арчер. Походив взад-вперед, он снова улегся.

Чарли нахмурилась.

– А сам как думаешь?

– Хорошо, – сказала тень. – Оставь телефон здесь.

Досадно, но разумно.

– Ты перережешь путы на моих ногах?

Розальва превратила кончик пальца в нож и быстро справилась с поставленной задачей, правда, поцарапав кожу Чарли. При виде выступивших капель крови ее теневое лицо исказилось от голода.

Поскольку Чарли несколько часов провела связанной, освободившись, она почувствовала покалывание в икрах. Едва встав, чуть не упала, застигнутая врасплох скованностью во всем теле. Держась за стену, она попыталась пройтись, чтобы избавиться от неприятных ощущений.

Рядом с той комнатой, где держали ее, других было немного, и любая намеренная ошибка могла бы намекнуть на ее нынешнее местонахождение, поэтому Чарли не стала просить сопроводить ее в туалет. Первая открытая ею дверь вела в спальню, причем одеяло на кровати было пропитано кровью. Вероятно, где-то в этой квартире находится окровавленный труп бывшего жильца, начавший гнить.

Притворив эту дверь, Чарли перешла к следующей. Ею оказалась ванная комната, в которой на зарядной станции обнаружилась электробритва, а рядом флакончик одеколона с распылителем. В раковине – засохший плевок зубной пасты. Над ванной висела занавеска для душа с изображением Бобы Фетта из «Звездных войн».

На Чарли нахлынуло отчаяние. Человек, который жил здесь и умер, не сделал ничего, чтобы привлечь к своему порогу Человека с девятью тенями. Парнем Марк был ужасным – да и в целом с гнильцой, – но он не убивал людей каждый день недели и дважды по воскресеньям. Однако теперь он стал таким. Если никто его не остановит, в подвале еще какой-нибудь церкви произойдет очередная резня, появится новая партия обескровленных трупов и случайных невинных жертв, проживавших в удобных квартирах. Еще больше теней падут жертвой его безумия.

Но как ей его остановить? Она же не сумеречница.

Чарли выглянула в маленькое окошко. Возможно, она смогла бы протиснуться сквозь него, но, похоже, квартира расположена на третьем этаже здания, перед которым имеется крутой обрыв.

– Если ты сейчас же не выйдешь, я пошлю за тобой Арчера, – сказала Розальва.

– Я писаю! – крикнула в ответ Чарли.

Она в самом деле воспользовалась туалетом по прямому назначению. Закончив, вымыла руки и выпила пять горстей воды прямо из-под крана. Затем присела на край ванны и задрала край рубашки.

Стеклянный флакон в форме свитка с единственной тенью внутри все так же покоился между ее грудями, прижатый к косточке бюстгальтера. Чарли понятия не имела, достаточно ли эта тень сильна, чтобы стать Мраком, но если ее обнаружит Марк, то непременно привяжет к себе, поэтому рисковать нельзя. Флакон был запечатан с обоих концов воском, герметично его закрывавшим. Достав из аптечки зубочистку, она воткнула ее с одного краю и соскребла достаточно воска, чтобы выбить пробку.

Возможно, руки Чарли сделались влажными от пота или дрожали. Может быть, она не проявила достаточной осторожности. Так или иначе, но склянка выскользнула из ее пальцев и, ударившись об пол, разлетелась на осколки.

– Что это было? – требовательно спросила Розальва из-за двери.

– Извини, – ответила Чарли. – Я уронила стакан.

Тут в ванной возникла новая тень, темнота на фоне плитки, которой раньше не было.

– Привет, – шепотом обратилась к ней Чарли.

– Надеюсь, ты наконец закончила, – отчеканила Розальва.

Подняв с пола осколок стекла, Чарли порезала себе ладонь. Боль была гораздо сильнее, чем от бритвы. Затем она вытянула сложенные ладони.

– Неподалеку от горы есть место под названием «Солалуна». Добравшись туда, ты встретишь тень по имени Ред. Разыщи его, и он поможет тебе вернуться к хозяину, если хочешь. А если нет, научит выживать самостоятельно.

Тень плавно заскользила прочь, и Чарли понятия не имела, поняла ли та ее.

– Соблюдай осторожность, – прошептала она ей вслед.

– Чарррли, – раздался под окном певучий голос Невермена, чья тень выглянула из-за рамы.

Вздрогнув от неожиданности, Чарли порадовалась тому, что не стала пытаться выбраться этим путем. Глубоко вздохнув, она открыла дверь ванной и увидела Арчера и Розальву. Пройдя сквозь Розальву, она вернулась к дивану и снова взялась за телефон.

– Невежливо так поступать, – укорила та.

– О, теперь мы о вежливости вспомнили, да? – не сдержавшись, сказала Чарли. Ей ведь нужно заручиться поддержкой Розальвы, если это возможно. – Прости. Я открыла дверь в спальню, думая, что это ванная. Там все в крови, и это очень меня расстроило. А потом я разбила стакан и порезалась.

– Нас много, – сказала Розальва, как бы защищаясь. – И мы всегда голодны.

Чарли отрицательно покачала головой.

– Я вас и не виню.

Это было не совсем правдой, но все связанные с Марком тени были крадеными. Кем бы они ни были раньше, не заслуживали того, чтобы их держали в постоянном ужасе. Чарли не могла не думать о Реде, которого насильно кормили жизнями других. Он стал не тем, для чего был создан. Возможно, и они тоже.

Надеясь, что с ним и Поузи все в порядке, Чарли взяла телефон.

– Похоже, через пару улиц есть переулок. Я предложу мистеру Панчу встретиться со мной