Похитительница Ночи - Холли Блэк

Розальва вгляделась в карту, но прежде чем успела ответить, в комнату вошел Марк. У него был пакет с едой навынос, уголок которого насквозь пропитался жиром.

– Ты еще не позвонила? – спросил он.

Чарли покачала головой, набирая номер.

– Включи громкую связь, – велел он.

Глубоко вдохнув, она сделала, как было сказано. Теперь, когда она удалила контакт, имя собеседника не отобразилось.

– Чарли? – ответил Малхар с явным облегчением в голосе. – Что случилось? Ты в порядке?

На заднем плане послышался гул перебивающих друг друга голосов.

– Я в порядке, Фред. Пожалуйста, соедините с мистером Панчем, – отчеканила она, стараясь звучать естественно.

После этого наступила тишина. «Прошу тебя, – мысленно заклинала она. – Умоляю, пойми то, что я пытаюсь сказать».

– Минутку, – сказал Малхар.

Через несколько мгновений раздался голос Реда.

– Слушаю.

Чарли прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не разрыдаться от облегчения. Он жив!

Взглянув на Марка, она увидела, что он напряжен, но пока ничего не заподозрил. Мистер Панч был человеком крайне скрытным, и Рустер выступал у него в качестве посредника. Вероятность того, что Марк не вспомнит точный тембр его голоса, была высока, но не равна нулю.

– Вы должны мне помочь, – сказала Чарли. – У меня мало времени. Я выбралась из дома, но не вижу его теней, движущихся в темноте.

– Все очень волновались, – ответил Ред. – Все, кроме меня. Я зол, Чарли. Мне не нужен Иерофант, который не в состоянии о себе позаботиться. – Холод в его голосе был сродни пощечине.

– Помогите мне выбраться отсюда. Пожалуйста. – Чарли было нетрудно изобразить панику. – Он причинил мне боль.

– Скажи, где ты. – В его голосе не было ни намека на теплоту.

Чарли и раньше признавала, что Ред хорошо играет роль Реми. Теперь он продемонстрировал способность примерять на себя самые разные личины.

– Возле меня табличка с надписью Мейпл-лейн. Пообещайте, что приедете прямо сейчас, – взмолилась Чарли. – Или я позвоню Наместнице и все ей расскажу. Пойдя ко дну, я и вас за собой утяну.

– Не смей мне угрожать. Я сажусь в машину, – сказал Ред. – Оставайся на связи.

– Из-за телефона меня могут заметить, а я не хочу рисковать. Дважды помигайте фарами, когда будете на месте, и я пойму, что это вы, – сказала она.

В трубке повисла долгая тишина.

– Будь осторожна, Чарли, – наконец сказал Ред.

– Здесь так много теней. Пожалуйста, поторопитесь. – Она нажала кнопку отбоя.

Всмотревшись ей в лицо, Марк протянул руку за ее телефоном, и Чарли покорно вложила трубку ему в ладонь.

– Я же говорила, что cмогу заставить его приехать сюда, – сказала она дрожащим голосом. Теперь ей нужно убедить его оставить ее в живых. – И мне по силам заставить его выйти из машины. Так что ты по-прежнему нуждаешься во мне.

– В таком случае тебе лучше поесть, – предложил Марк, ставя пакет с едой между ними на стол. – В нашем распоряжении пятнадцать минут.

Он купил рыбу с картошкой фри. Чарли обмакнула несколько картофелин в соус тартар и с трудом заставила себя проглотить.

«Ты влипла, Чарли Холл. Да еще и Реда втянула в передрягу».

Она пыталась убедить себя, что это всего лишь очередная афера. Что ей нужно обмануть Марка. Вывести его из равновесия. А потом, когда приедет Ред, убраться подальше. Ей не раз доводилось обманывать маньяков-убийц, например, Солта, который отлично подходит под это описание.

Но тогда у нее было время на планирование и подготовку. Возможно, Чарли Холл наконец-то получит по заслугам, и пуля в голову, не доставшаяся ей год назад, вот-вот ее настигнет.

– Съешь что-нибудь, – сказал Марк.

Она взяла еще один ломтик картошки фри, но не откусила ни кусочка.

– Что ты планируешь делать после того, как убьешь мистера Панча?

Марк задумчиво посмотрел на нее.

– Следующей будет Наместница. За то, что отрезала мне пальцы.

– А потом тебе придется бежать из города. – Чарли скрестила руки на груди, чтобы держать их на виду. – Если ты меня простишь, я бы охотно к тебе присоединилась.

Марк опустил взгляд, как Чарли и надеялась. Ее сердце бешено заколотилось. Если он решит, что она пытается его обмануть, то убьет ее – а она и правда пытается его обмануть. Если хочет улизнуть, нужно, чтобы ее на какое-то время оставили без внимания.

– Ты же это несерьезно, – фыркнул он.

– Всегда преклонялась перед амбициозными людьми, – сказала Чарли, надеясь, что он ей поверит. – И одержимостью.

– Тебя мало что может впечатлить, – парировал он. – Вообще было бы неплохо путешествовать на пару с кем-то вроде тебя. Мои тени могли бы тобой питаться. Ну а убить тебя я всегда успею.

– Куда ты намерен отправиться? – Она не отрывала от него глаз, пытаясь придать взгляду мягкость пополам с восхищением.

Марк усмехнулся.

– Возможно, уеду из США. Пусть богатые и влиятельные сами приходят ко мне за тенями. Мы могли бы осесть в Дубае. Или на Мальдивах. В Египте, на худой конец.

– Хорошее место для бога, – подхватила Чарли, чье сердце бешено колотилось.

При этих словах Марк заулыбался еще шире. Должно быть, он слишком долго пробыл в одиночестве, исполняя обязанности жнеца для Рустера. Чем больше теней у него появлялось, тем труднее, вероятно, становилось оставаться в здравом уме. Он вывел бы из равновесия всех, кого бы ни встретил. Марк до сих пор не убил ее, потому что ему нравилось с ней разговаривать.

– У тебя есть паспорт?

Когда Марк закурил очередную сигарету и рукавом вытер лоснящиеся от жареной рыбы губы, Чарли пришла в голову удручающая мысль, что у нее, вероятно, больше общего с ним, чем с Реми Винсентом Карвером.

– Нет, но я знаю парня, который достает паспорта с Соломоновых островов.

– Может сработать, – согласился Марк.

Наклонившись вперед, Чарли взяла одну из его сигарет и зажгла дрожащими пальцами. Она ненавидела вкус, но выкурила достаточно травы, чтобы не кашлять.

Не выпуская из руки сигарету, она схватила его зажигалку и пошла в ванную, где вымыла руки, а на обратном пути взяла дезодорант-спрей и засунула его под рубашку, спрятав между грудей, почти в том же самом месте, где прежде был флакон с тенью.

– Когда подъедет мистер Панч, я позвоню из переулка. Ты же сможешь с ним справиться, когда он выйдет из машины, верно?

Марк прищурился, и Чарли поняла, что выбрала неправильные слова, совершив ошибку, которая могла бы ее погубить.

– Не выносишь вида крови? – уточнил он.

– Я не темнодел, – пояснила Чарли. – Вот и все.

Он сердито посмотрел на нее.

– Мне ведь не нужно снова тебя связывать, правда?

Чарли покачала головой, и Марк кивнул. Его гнев улетучился так же