Удар скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

Цель резко потеряла ход и застопорила моторы. Законопослушные торговцы в таких случаях взывали о помощи на весь эфир, а вот контрабандисты, наоборот, помалкивали. Появись военные, у них возникло бы слишком много неприятных вопросов к спасённым.

Пиратский корабль приблизился сбоку, держа уммаханскую рубку под прицелом малокалиберных скорострелок. Намёк поняли, раздвижная дверь чернокожих печально отъехала в сторону, и разбойники открыли свою. Замкнулись контакты мощных электромагнитов, хищник намертво присосался к жертве и запустил в неё жало переходника — квадратной трубы в человеческий рост.

Абордажная команда во главе с вдохновлённым удачей Свенто деловито натягивала белые капюшоны. Оружие — автоматические пистолеты, короткоствольные автоматы и гранаты, разобрали ещё в первые минуты боя. Некоторые, кроме огнестрела, прихватили тесаки и кинжалы. Притопавший из башни Ржепо притащил жуткого вида топор. Сопротивления не ожидалось, но бережёного и Отец с Матерью берегут! Один вид безликих, до зубов вооружённых мордоворотов напрочь отбивает охоту сопротивляться даже у тех, кто сам ствол имеет. Почти у всех.

Невысокий бритоголовый уммаханец с истошным визгом мешком свалился на пол. Фонтан крови из обрубка отхваченной тесаком руки залил стены коридора, брызнул на потолок и щедро окатил стоящих рядом. Окажись на месте Дрены обычный человек, молодой князь точно словил бы пулю в спину. Но сдвинутые в стороны глаза позволяли дочери дикаря с Радуги видеть всё происходящее по бокам, а рубящий удар с разворотом она за месяцы после свадьбы отработала отлично. Чем ещё заниматься молодым супругам в свободное от любви время, если их кормят и обстирывают? Правильно: лазать по горам, стрелять из всего огнестрельного и драться всем остальным!

Повинуясь кивку командира, Ржепо молча взял левой рукой за горло уммаханского капитана и поднял его к потолку. Несчастный беспомощно дрыгал ботинками, хрипел, но внятно объясниться не мог. Великан вопросительно глянул на предводителя, тот снова кивнул. Поставленный обратно полузадушенный контрабандист не удержался на ногах и сполз по стене вниз.

— Капитан Арклан, не убивайте! — просипел он, судорожно хватая воздух и растирая шею. — Это не наш… груз сопровождал… пожалуйста!

— Ещё сопровождающие есть? — Свентослав попытался подделать арклановский хрипловатый голос. — Сколько?

От троих жавшихся в углу соплеменников команда шарахнулась, словно от зачумлённых.

— Мы просто охраняли! — зачастил старший из тройки. — Я приказал пистолеты в каюте оставить и не думал, что тот дурак не послушается! У нас ничего нет!

— Обыскать всех! — приказал Караджерович. Потом пристально взглянул в испуганные чёрные физиономии и, показывая на гиганта с топором, добавил: — Вы ещё можете сдать оружие добровольно. У кого найдём хотя бы патрон, он отрубит голову! И если солжёте, отвечая на мои вопросы — тоже.

Обыск ничего не дал. Пленникам связали руки, завязали глаза и без излишних церемоний затолкали в столовую. Сперва рядовых, потом капитана, двух его помощников и командира охранников, которых Свенто допросил поодиночке в компании Ржепо и топора. Что и куда везли, он прекрасно знал, но требовалось показать случайность нападения. Какие такие осведомители в Уммахане? Просто летели мимо и внезапно натолкнулись на беззащитное судёнышко!

В трюмах оказалось как раз то, за чем пришли. Десять тысяч старых, но надёжных уммаханских винтовок с тремя тысячами патронов на каждую, полсотни пулемётов, тоже с боеприпасами, а ещё пистолеты, гранаты и противопехотные мины. Обнаружилась даже пара списанных, но ещё вполне годных армейских радиостанций.

Маскируясь в тучах, сцепленные корабли прошли на юг, где в оговоренной точке их уже ждала «Ласточка», которая и отвезла перегруженных на неё пленных на восток. Там всех высадили недалеко от ближайшей деревни, одному из уммаханцев кинули нож. Развязывать не стали. «Ласточку» ему видеть не стоит, старушке ещё не раз наводчицей работать. Ну, а пока будет резать верёвки да снимать повязки с глаз — ищи птичку в облаках!

Поднявшись над джунглями, Осрин нырнул в ближайший волчок в Хинтерланд, а оттуда в Рангстаад, договариваться об очередной инвестиции в игорные дома любимого племяша. «Затмение» же, высадив на захваченное судно призовую команду, направилось на север. Шли на малом ходу, без бортовых огней, к Чёрнопартизанску, где Драго с нетерпением ожидал обещанный подарок. Отвалы заброшенных открытых выработок высятся там подобно горам, и пиратский корабль они прикрыли надёжно. Выгруженные с него ящики перевезли на грузовиках подальше, где в старых штреках можно спрятать оружие для целой армии.

Столица Народного Союза и Вендии, Светлоградово

Пейзаж из окна конспиративной квартирки в Рыбном переулке слегка изменился. Популярный у окрестных домохозяек продуктовый магазинчик больше не радовал соблазнительными витринами. Они были пусты, как и прилавки. Ещё за полгода до выборов товарищ Грдамич щедро напечатал денег, повысил всем зарплаты и запретил повышать цены в государственных магазинах. Вскоре те погрузились в летаргический сон, а товары либо расхватывались с раннего утра, либо расползались по коммерческим лавочкам и рынкам.

Вот и сегодня тут лишь хлеб, молоко да подгнившая капуста. За весами мясного отдела дремала толстая продавщица. Рядом развалилась на прилавке и дрыхла столь же упитанная кошка. На ошейнике хвостатой висела бирка: «6 кг 200 г». Отвечать на просьбы взвесить свою любимицу тётка уже задолбалась.

Стену дома по соседству украшал плакат монархистов. Могучий дракон Караджер сбивал с пня кончиком хвоста маленького встопорщенного ёжика, очень похожего на Грдамича. Чешуйчатое страшилище отставной полковник госбезопасности Деян Ранковац и действующий майор Будимир Сокол как раз и рассматривали.

— Не понимаю, с чего они объединились, — пробормотал под нос Сокол. — Ещё с начала эмиграции старшая и младшая ветви династии на дух друг друга не переваривали, и вдруг…

— …Появилась возможность выступить на выборах, — разъяснил старший товарищ. — Где существует такая штука, как проходной барьер. Наберёшь хоть на один голос меньше 5 % — и пролетаешь мимо! Опросы показали, что поодиночке списки Божидара и Сретана либо едва проходят, либо проваливаются, зато вместе успех гарантирован. Вот и решили слиться, тем более Сретан вообще в политику пошёл из-под палки Оназисов.

— И тот полагает, что сможет сделать своей марионеткой Божидара? — задумчиво вертя в руках купленную для дочери куколку, майор поставил её на голову, потом перевернул обратно и посадил на шпагат, словно балерину. Водрузил рядом чугунную статуэтку конного витязя и завершил мысль. — Вряд ли выйдет, старик — крепкий орешек!

— Именно что старик! — Ранковац взял со стола пепельницу и кинул щепотку содержимого на чугунного всадника, сделав его седым и дряхлым. — Наследует же ему старший сын Любомир, который ещё больший слизняк, чем Сретан. Подозреваю, что Оназисы, Канарисы и прочие на