Гибнущий мир - Карина Крылова

– Милости прошу, – совершенно внезапно для Ло Фэнси сказал мужчина, кланяясь и отступая в сторону. Затем он и вовсе попятился, скрываясь в тени пекарни.

Настороженно проводив его взглядом, Ло Фэнси поправила одежду и как ни в чем не бывало свернула на одну из боковых улочек. Очевидно, что мужчина появился неспроста – кто-то подослал его. Ловко проходя между домами, Ло Фэнси надеялась, что ей удастся скрыться от преследования, если таковое было.

Она петляла еще какое-то время, прежде чем снова выйти на ведущую к поместью дорожку, где перед ней тут же столкнулись две телеги, преградив путь. Возницы спорили друг с другом, перекрикивая один другого, и не собирались освобождать дорогу.

Ло Фэнси вздохнула и молча перелезла через одну из телег. До поместья Цзяо оставалось совсем немного, когда она почувствовала, как металл холодит кожу у шеи, а за спиной кто-то стоит.

– Куда-то торопишься? – насмешливо спросил Юй Чжэюань.

– Есть одно дело, – невозмутимо ответила она.

Юй Чжэюань убрал клинок в ножны.

– А как же наше общее дело? Я ведь только понадеялся, что нашел компаньона!

Ло Фэнси постаралась держать себя в руках и продолжила путь, ничуть не изменившись в лице.

– Слугу, ты хотел сказать.

– Нет, я сказал то, что сказал. – Игривость Юй Чжэюаня внезапно улетучилась, он стал серьезным, что заставило Ло Фэнси повернуться к нему. – Рискуя сама, ты подвергаешь риску и меня, ставишь под угрозу весь мой план.

– Так, может, поделишься им со мной? – не впечатлившись угрозой в его голосе, спросила Ло Фэнси.

– Может, и поделюсь.

Казалось, Юй Чжэюань хотел сказать что-то еще, но передумал и лишь покачал головой.

– Идем, я отведу тебя к главе Цзяо.

Ло Фэнси удивилась резкой смене темы, но отказываться не стала, так как уже потратила слишком много времени, избавляясь от преследования.

– Просто так? – В голосе ее послышалось недоверие.

– Разумеется нет. Но если я отпущу тебя одну, ты умрешь. Думаю, единственный твой способ попасть в поместье – это назвать свое имя на входе. Я прав?

Жар прилил к щекам. Ло Фэнси не испытывала такого стыда за свою глупость уже много лет! Бессильная ярость заклокотала внутри.

– А у тебя есть план поместья Цзяо. Я права?

Юй Чжэюань не ответил, ускорив шаг по направлению к району Наньмэнь. На сей раз он не скрывался, а, наоборот, старался привлечь как можно больше внимания к себе, а заодно и к своему новому молодому слуге – раньше в компании Юй Чжэюаня замечали только женщин с улицы удовольствий.

Пока они пробирались по полупустым улицам Наньмэня и мимо узорчатых ворот поместья Цзяо, Ло Фэнси успела отметить несколько любопытных взглядов, преследовавших их. Но если Юй Чжэюань был спокоен, то она не могла сказать о себе того же и то и дело дергано оборачивалась.

Они какое-то время шли напрямик, затем резко свернули налево, оказавшись у маленьких домиков. Юй Чжэюань открыл дверь одного из более-менее крепких по виду строений, приглашая ее войти. Внутри оказалось пусто, пол устилал толстый слой пыли.

– Что это за место? – шепотом спросила Ло Фэнси.

Юй Чжэюань пристально разглядывал помещение, словно ища что-то, прежде чем спросил в ответ:

– А сам как думаешь?

Непривычное обращение царапнуло слух, но, если она не хотела выдать себя, стоило привыкать. Ло Фэнси держалась от Юй Чжэюаня на почтительном расстоянии – достаточном, чтобы не мешать и вместе с тем наблюдать за его действиями.

– Значит, это и есть тайный выход…

Она поколебалась, но, не дождавшись ответа, решила обследовать заброшенное помещение сама. Этот напыщенный индюк не всегда будет рядом, чтобы помочь найти выход.

В сырой комнате висел затхлый запах. Огарок свечи, заросший паутиной, одиноко стоял в покосившемся от времени подсвечнике, запрятанном в дальний угол. В комнате не хватало не только кухонной утвари – не было даже циновки. Ло Фэнси не понимала, на что ей смотреть, чтобы найти подсказку, а Юй Чжэюань занимался своими делами, не обращая на нее внимания.

Впрочем, долго ждать не пришлось: Чжэюань приподнял половицу, подцепив небольшим кинжалом, и проделал то же самое с ближайшими тремя, легко расширив ход. Им явно давно не пользовались, на деревянной лестнице, уходившей вниз, пыли было больше, чем во всей комнате.

Ухватив Ло Фэнси за руку, Юй Чжэюань спустился на первую ступеньку и пошел во тьму. Спуск очень скоро закончился, и перед ними возник грязный тоннель. Ло Фэнси наблюдала за тем, как неторопливо двигался Юй Чжэюань, словно они вышли на лодочную прогулку, а не крались по тайному ходу, только богам известно когда вырытому. Засучив рукава, потемневшие от пыли, он ловко прокладывал путь, не издавая при этом ни звука. Проход становился все уже и ниже, что сильно затрудняло движение.

– Глупец говорит – мудрец слушает. Запомни это. И что бы ты ни увидела дальше, тебе лучше помалкивать, – тихо, с угрозой в голосе предупредил Юй Чжэюань.

Ло Фэнси закатила глаза, но промолчала. Непоколебимая уверенность Юй Чжэюаня, что она не изменит решения, даже когда увидит что-то, притаившееся в конце пути, сильно раздражала. Всего одна ночь в его компании показала: они будут придерживаться его плана. И неважно, какие проблемы возникнут на их пути: они неизбежно придут в нужную ему точку.

Казалось, прошла вечность, прежде чем они смогли выпрямиться. Тайный ход заканчивался узким проемом, загороженным шкафом, с другой стороны стояла высокая колонна. С первого взгляда понять, действительно ли они пришли в поместье Цзяо или это был какой-то другой дом, не вышло, хотя Ло Фэнси не один раз приходила сюда с отцом.

Юй Чжэюань протиснулся в узкий проход, она последовала за ним. Небольшое прямоугольное помещение, в котором они оказались, было заставлено резными шкафами и комодами, доверху наполненными драгоценностями. На стенах висели картины из разных эпох: одни изображали героические деяния, воспетые лучшими сказителями, другие – пышные зеленые кроны деревьев, луга, заросшие желтой травой, и длинные, уходящие в горы реки. В центре стояли статуи божеств, старых и новых.

Юй Чжэюань, заметив, что она застыла посреди комнаты, поманил ее поближе к ширмам. Из-за них вместе с тусклым светом бумажных фонарей доносились приглушенные голоса. Двое говоривших обсуждали что-то очень тихо, и Ло Фэнси пришлось прижаться к мягкому шелку, чтобы хоть что-то расслышать.

– …я только наполовину уверен, что наш план завершился успешно. Все-таки стоит проверить.

Ло Фэнси вздрогнула, услышав знакомый голос главы Юй. Она покосилась на Юй Чжэюаня, но вместо удивления обнаружила, что он наслаждается ее замешательством.

– Глава Юй, вы лучше прочих знаете,