Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

30.3 Гарру

Едва отправив сообщение Ивор получил приветствие от графини Демир. Но не личное, а формальное, переданное флотским кодом через оператора.

— Корабль прямо по курсу, — сообщил оператор. — Судя по сигнатуре частная яхта. Скорость двадцать километров в секунду.

— Это просто пешеход какой-то. Мы пронесемся мимо него через… тридцать секунд

— У нас вызов, сэр. По флотскому каналу.

Ивор включил динамик.

— Гарру, как вы здесь оказались черт возьми! — раздался голос Лосано. — И что за парни с вами? Не то, чтобы я не был рад такой помощи. Но четыре тысячи, это же уму непостижимо! Как вы только собираетесь тормозить?

Похоже адмирал пребывая в гипере пропустил его сообщение.

— Никак, сэр. Наши баки пусты.

— Что? Ах ты, дьявол. Так вас нужно вытаскивать. Но как?

— Ума не приложу. Мы собирались слить все топливо в один корабль и бросить остальные. Если не хватит, то останутся еще шаттлы. Но хотелось бы, конечно, спасти корабли.

— Её высочество с вами?

— Нет, сэр. Принцесса Грай осталась на попечении лейтенанта Олпорта у Карлика-481.

— Слава богам! Вот что, капитан, у наших быстроходных кораблей ни у одного нет такого запаса метанола, чтобы передать вам, да и на разгон уйдет большая его часть, так что игра не стоит свеч. А обычный танкер просто не успеет набрать нужную скорость.

— Я понял, сэр, — спокойно ответил Ивор. — Мы будем бороться до конца в надежде, что кто-нибудь что-то да придумает.

— Верно. Никогда не сдавайся! Желаю удачи, Гарру. Я отключусь, нам тут нужно организовать погоню за негодяями и эвакуацию системы.

— Да, адмирал.

Время шло. Никто ничего не придумал. Королевски флот выстраивая ордер, уже начал разгон по вектору на систему Адлер. Новый противник не появлялся. «Нибелунг» и его спутники неслись с огромной скоростью в сторону пустоты, за которой где-то далеко светились недостижимые звезды. Переговоры между капитанами выдохлись, точно забытый в стакане бренди.

— Полагаю, мисс Монаган, нам стоит приготовиться к приему гостей, — сказал Ивор. — Не могли бы вы спуститься на королевскую палубу и осмотреть помещения.

Если раньше они планировали сохранить за собой более легкие эсминцы и слить в них всё топливо с двух крейсеров и рейдера, то теперь, когда топлива осталось только на один корабль, им пришлось выбрать рейдер. Главным образом из-за его системы жизнеобеспечения. Она создавалась в расчете на морскую пехоту, а позже была перестроена под нужды Королевской палубы. Ресурсы рейдера позволяли принять на борт экипажи всех кораблей.

* * *

— Командир! Фиксируем одиночный факел! Прямо за нами, — сообщил Алекс из ОКП. — Объект идет на форсаже с ускорением около тридцати километров в секунду за секунду. Тип корабля определить затрудняюсь. Размерность крейсера или эсминца. Возможно яхта. Дистанция три миллиона километров. Скорость… немного меньше нашей. Примерно три пятьсот. Объект корректирует вектор, чтобы зайти нам в хвост.

У Ивора будто мишень на спине нарисовали. Вот же черт! Как на этом векторе мог оказаться вражеский корабль? Да еще на такой огромной скорости? Не иначе перелетел оттуда же, откуда и они. Хотя… они ведь совершили манёвр.

— Какой его вектор входа в систему?

— Теперь трудно сказать, сэр, он корректирует курс уже довольно давно. Но в любом случае это что-то из верхнего сегмента Северной дуги.

Теоретически эта часть Кудряшки находилась под контролем королевства Райдо, там не должно быть врагов. Однако, и друзьям взяться неоткуда. Все свои уже здесь. На решающей битве. За исключением «Шарпея», но сейчас за ними точно гнался не корвет.

— Мистер Гарднер, объявите боевую тревогу.

Зазвучала сирена. Народ вновь бросился к своим терминалам и пультам. Вернулась лейтенант Монаган.

— Сэр, коммодор Маджалива на связи, — сообщила Лора Морган.

— Слушаю, Гарру.

— Капитан, вы знаете, кто сел нам на хвост?

— Нет, сэр. У него один факел, хотя и с форсажной камерой. Возможно яхта. Или какая-то неизвестная боевая конструкция. На всякий случай я прикрою группу противоракетами.

Даже на гражданский борт теоретически можно поставить пусковые и даже приделать орудие. Они и сами проделали такое с тюремными кораблями.

— Активировать ПРО! Всю энергию на радары и системы РЭБ.

Если бы «Нибелунг» летел в одиночестве, то Ивор сперва испробовал бы старые добрые отражатели и обманки. Но сейчас он отвечал за безопасность семи кораблей. Вернее их экипажей, потому что с кораблями все равно придется расстаться. Хорошо, что в преддверии пересадки, они подошли достаточно близко и «Нибелунг» мог их прикрыть.

— Корабль ушел в гипер, — сообщил Алекс и тут же добавил. — Корабль вышел из гипера. Он в двухстах тысячах километрах за нами.

— Сэр, сообщение на флотском канале, — доложила Лора Морган.

Голос её был скорее счастливым, нежели тревожным. Ивор включил динамик.

— «Нибелунг», говорит шкипер Финниган, танкер «Айсберг» вспомогательной эскадры королевского флота Райдо. Я подумал, что вы, возможно, захотите подзаправиться? У нас есть немного свежего метанола.

Мостик наполнили сперва вздохи облегчения, а потом оживленные разговоры. Обычное дело после нервного напряжения. Ивор не стал требовать тишины.

— Спасибо, мистер Финнеган. Мы рады вас слышать, — произнёс он в микрофон.

— Прошу прощения, что не вышел на связь сразу, вы были далеко, а я не мог говорить при таком ускорении, возраст, знаете ли уже не тот.

— Признаюсь, вы заставили нас понервничать.

— Если вы соизволите чуток притормозить, капитан, мы вас быстро нагоним. Прыгать на такой короткой дистанции я опасаюсь.

— Инженерный, сколько у нас осталось топлива?

Диаграмма на экране отражала почти пустые баки, но как и везде, на «Нибелунге» всегда оставался неучтенный запас.

— Ну… — ответил Радж. — Полагаю топлива хватит чтобы сбросить пять сотен километров в секунду.

— Связь, дайте мне «Викторию» и «Покупку»

Вскоре вся группа притормозила, сошлась ещё ближе друг к другу и стала дожидаться подхода танкера.

В космосе при равенстве векторов, нет никакой разницы с какой скоростью вы несетесь относительно звезды или центра галактики. Так что работа маневровых двигателей позволила подойти на дистанцию заправки.

Эту конструкцию Ивор увидел впервые. Скоростной танкер типа «Айсберг» мог заправлять сразу четыре корабля с помощью телескопических штанг. Но кроме того, на его борту имелись расходники для различных корабельных систем, а соединительные трапы позволяли перемещать и людей.

Коммодор и капитаны сочли, что будет удобно встретиться