Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

Сколько продлится затишье никто прогнозировать не брался, но любая передышка позволяла королевству Райдо оправиться от потерь и нарастить силы. Однако перед этим требовалось разобраться с прошлым и выработать стратегию на будущее. Вот почему высшие офицеры флота собирались на Барти.

* * *

Ещё на подходе к орбите, Ивор подключился к флотской сети и озадачился. На его имя в ожидании активации хранилось два десятка совершенно секретных документов, причем датированных тем периодом, когда он еще находился на пути в Холмы или охотился на мегаланию. Руководство флота прекрасно знало, куда он отправился. Ставить в режим ожидания документы на его имя просто не имело смысла.

— Послания из прошлого, — пробурчал он, вводя код допуска и пароль.

Именно так и получилось. Все файлы оказались отправлены одним адресатом. Покойным адмиралом Реймондом. Значительная их часть являлась дополнением к плану мобилизации на случай войны. Одно содержало список переселенцев из дворянского сословия трех оккупированных королевств, но не всех подряд, а только тех, что раньше служили в космических флотах своих сюзеренов. В другом списке были собраны имена и контакты переселенцев из городского сословия, так или иначе связанных с космической службой или смежными техническими областями. Напротив некоторых имен имелись ремарки, чем данную личность можно заинтересовать.

В общем-то все довоенные планы давно утратили актуальность. Но почему адмиралу вздумалось замести их под ковер, да еще сделать Ивора своеобразных душеприказчиком?

Возможный ответ содержался в остальных файлах. В них перед Ивором открылась клиническая картина деградации старика Реймонда. Покойный адмирал видел шпионов во всем своем окружении. И не каких-нибудь шпионов генерала Марбаса, а агентов несуществующей расы клингонов из древних комиксов.

А ещё старик завещал Гарру свою долю в компании «СД Транзит».

Ивор даже не слышал о такой. Он тут же вошел в публичный сегмент королевского информатория и выяснил, что да, действительно существует такая транспортная компания. Совсем небольшая из пары кораблей. Зарегистрирована в Новой Астурии на Надале. Занимается всякими перевозками, в том числе в интересах вооруженных сил и военных предприятий Барти.

— Что ж, может кто-то из них прояснит в чем тут дело? — подумал вслух Ивор. — Связь, Лора, не могли бы вы найти кого-нибудь из компании «СД Транзит».

— Одну минуту, сэр, — ответила Лора.

Поиск занял чуть больше.

— Да, сэр, на орбите как раз болтается скоростное транспортное судно «Робер Сюркуф». Шкипер Тревор Хант. Соединить вас с ним?

— Да, если можно.

Шкипер отозвался довольно быстро.

— Первая линия, сэр.

Ивор нажал клавишу и активировал гарнитуру.

— Слушаю, Хант, — раздалось в наушниках.

— Мистер Хант, это капитан королевского флота Ивор Гарру. Мне бы хотелось уточнить у вас некоторые детали. Так получилось, что я унаследовал кое-какую собственность от адмирала Реймонда.

— Рад слышать вас сэр, — в голосе шкипера послышалось облегчение. — Да, мне есть, что вам рассказать. Но… я так понимаю, у вас сейчас будут хлопоты с парковкой и всякими ритуалами. Если хотите, мы можем посидеть завтра в… ну хоть в «Короне».

— Превосходно, мистер Хант, — Ивор взглянул на переборку, на часы, показывающие местное время. — Завтра в двадцать по местному вас утроит?

— Вполне.

* * *

После многодневной гонки на четырех тысячах километров в секунду, внешние конструкции носовой части рейдера деградировали. Панели прочного корпуса покрылись выщербинами и канавками. Несколько особо крупных микрометеоритов пробили корпус и увязли в ячеистых баках с метанолом. Носовую обшивку требовалось менять.

Пользуясь знакомством с главным инженером, Ивор получил разрешение пригнать «Нибелунг» на орбитальные верфи концерна Янсена для профилактики и исследования. Поврежденных кораблей во флоте было много и большинство стыковочных модулей оказались заняты. Но для Ивора нашли место. За своих новых друзей из Чёрной эскадры он тоже замолвил словечко, тем не менее им пришлось ждать на парковочной орбите, пока штаб флота, министерство юстиции и управление Милана Белича утрясут юридические детали.

Джонсон встретил Ивора лично. Он собирался переговорить с ним и с другими капитанами перед совещанием по развитию флота. На верфях Янсена (в той части где обитала дирекция, инженеры и прочие белые воротнички) имелся неплохой бар. А вращающийся модуль создавал комфортную тяжесть в половину нормы.

— Говорят тебя чуть не сожрал форорак? — поинтересовался Джонсон. — В детстве я любил разглядывать всяких динозавров и прочих чудишь.

— Это была мегалания. И не одна, а целая банда. Они откусили ногу бедняжке, что хотела стать невестой нашего короля. И как выяснилось, в этом были замешаны другие претенденты.

— Расскажешь?

— Не думаю, что я знаю подробности, — уклонился Ивор. — Почему тебя это интересует?

— Не знаю. Это же лучше всякого шоу. Византия какая-то.

— Думаю, Маскариль, привел бы тебе сотни исторических примеров династических интриг. Но я не историк.

Они выпили.

— Леди Далия должна была тебе передать мои соображения о применении противоракет в боевых условиях. Было время подумать, пока лежал на дне в системе Скарлет.

— Да, я их изучил. Спасибо. Есть что-то новенькое?

— Коммодор Маджалива считает, что будущее за скоростью и ускорением. И где-то я ним согласен. Нам нужны более мощные двигатели, чтобы на норме выдавать двадцать метров в секунду за секунду, и больший запас метанола, чтобы уходить в гипер на четырех тысячах.

— И лучшая защита лобовой проекции, — Джонсон махнул рукой в сторону стыковочного узла с «Нибелунгом». — Это все старые споры. Реши для начала, что тебе более важно, скорость или запас торпед? Я могу вписать более мощные движки, увеличить топливные баки, поставить выдвижные щиты на носу… Но взамен уберу, скажем, половину пусковых.

— Так себе выбор, — поморщился Ивор. — Кстати говоря, с торпедами тоже что-то надо делать. На высоких скоростях ими по сторонам особо не постреляешь.

— Вот видишь! Мы думаем над этим. Всё упирается в технолгию запрессовки топлива. Если мы получим её для противоракет, то и ударные сможем делать с улучшеными параметрами.

Джонсон сделал еще глоток и заговорщицки прищурил глаз.

— У меня на этот счет тоже идея возникла. Но в обратном, так сказать, направлении. Как ты смотришь на торпеды вообще без двигателя?

— Торпеды без двигателя называются минами, — усмехнулся Ивор.

Вообще терминология начала хромать еще на заре этого типа вооружений, во времена последних парусников и первых паровиков. Космические войска только усугубили неразбериху.

— Ну пусть будут мины.

— А в чем смысл?

— Корабль