Шах и мат - Мэлори Блэкмен

– Послушай, бабушка, не могли бы мы сменить тему, пожалуйста? – взмолилась я.

Она посмотрела на меня:

– Правда не перестает быть правдой только потому, что ты не хочешь о ней говорить или не желаешь смотреть ей в глаза.

– Бабушка…

– Хорошо, дорогая. Но послушай меня, не откладывай разговор с мамой на потом, иначе однажды ты проснешься и поймешь, что стало слишком поздно.

Я покачала головой:

– Бабушка Джасмин, уже слишком поздно.

Глава 114

Джуд

– Калли-Роуз, это я.

– Доброе утро, дядя Джуд.

– У меня есть последние сведения о твоем задании, солдат.

Тишина.

– Задании, которое мы обсуждали, сэр? – спросила Калли-Роуз.

– Да.

– Я готова, сэр.

– Ты уверена? Потому что, если у тебя есть какие-либо сомнения или колебания, ты должна сообщить мне об этом сейчас.

– Нет, сэр. Я готова. Я никогда в жизни ни в чем не была так уверена.

– Я горжусь тобой, солдат.

– Спасибо, сэр. Я вас не подведу.

– Я знаю. Твое имя войдет в историю. То, что ты собираешься сделать, станет поворотным пунктом в отношениях нулей и Крестов.

– Да, сэр. Спасибо, сэр.

– Встретимся в отеле «Доппель» на Кингз-стрит ровно через час. Я забронировал номер на имя Аллана Спрингера.

– В отеле «Доппель». Так точно, сэр.

– У меня есть все необходимое оборудование. Как только я передам его, мы больше не встретимся. Ты задержишься в комнате, чтобы собрать устройство, а когда будешь уходить, заберешь его и все прочие улики с собой. Это понятно?

– Да, сэр.

– Тебе также сообщат имя твоей цели. Крайне важно, чтобы ты добралась до нее – любыми способами. Поняла?

– Да, сэр.

– Увидимся через час.

– Я приду. До свидания, сэр.

Я подождал, пока Калли-Роуз первой положит трубку. Только тогда я позволил себе улыбнуться. Позволил себе снова что-то почувствовать. Я был по-настоящему счастлив впервые за долгое-долгое время. Все, о чем я когда-либо мечтал, случится всего через один день.

Глава 115

Калли 15 лет

Дождь стучал по окну, точно маленькие кулачки. Ветер дребезжал стеклами в плохо подогнанных рамах. Но я лишь мельком взглянула на них, прежде чем снова обратить внимание на оливково-зеленую куртку с подкладкой, что лежала на кровати. Критически рассматривая ее, я не осознавала, что прищурилась и поджала губы, пока не увидела себя в треснувшем зеркале, небрежно прикрепленном к противоположной стене. Весь вчерашний день я выполняла приказы и потратила несколько часов, пришивая карманы разного размера на внутреннюю сторону одежды, чтобы их не было видно. На уровне груди, на уровне талии, везде, где нашлось свободное пространство. И теперь этим карманам предстояло найти достойное применение.

– Ну что, солдат? Есть вопросы?

– Да, сэр. Я просто подумала, почему бы мне для этого задания не воспользоваться обычным рюкзаком или ремнем?

– Потому что ты не сможешь взять с собой сумку, когда пойдешь к нему. Сумки и рюкзаки проверяются службой безопасности и остаются в гардеробной – без исключений. А модифицированный ремень будет слишком заметен.

К нему… Моей целью был мужчина.

– Я поняла.

– Какие-то сомнения? – спросил Генерал.

– Никаких, сэр, – ответила я.

Посмотрела ему в лицо, но быстро опустила взгляд на подбородок. Его затянутые в перчатки руки бессознательно сжимались и разжимались. Нервничает? Быть того не может. Только один человек в комнате обливался потом. И меня беспокоило не предстоящее задание, а сам Генерал. Он смотрел на людей так, будто выворачивал их наизнанку и подмечал каждую деталь. Всегда смотрел на меня так, будто знал, чтó я собираюсь сказать и сделать, еще до того, как я сама это понимала. Будто он был на три шага впереди меня и терпеливо ждал, когда же я его догоню. Генерал стоял, прислонившись к стене, а теперь выпрямился и протянул мне сумку.

Я взяла ее, но моя рука неожиданно подпрыгнула. Я ожидала, что сумка окажется намного тяжелее.

– Здесь достаточно, сэр? – спросила я.

– Для твоих целей – да. Более чем достаточно.

Я боролась с желанием проверить содержимое сумки на глазах у Генерала. Это выглядело бы неуважительно. Я крепче сжала сумку. Я держала Смерть в своих руках. Это было странное чувство. Какое-то смутное беспокойство.

– Ты знаешь, что тебе нужно сделать?

– Да, сэр.

– Ты готова к этому?

– Вы знаете, что я готова, сэр.

– Молодец. Я полагаюсь на тебя, – сказал Генерал.

– Я вас не подведу.

– Я знаю, – мрачно ответил Генерал.

Он вручил мне запечатанный чистый конверт:

– Здесь ты найдешь имя своей цели и подробные инструкции. Когда прочтешь, что нужно будет сделать?

– Я сожгу письмо, затем соберу пепел и сложу в пакет, прежде чем выбросить где-нибудь подальше отсюда, – отчеканила я.

– Это также относится и к конверту. В такой миссии все решают мелкие детали. Очень важно, чтобы ты об этом не забывала.

– Не забуду, сэр, – кивнула я.

– Никаких ошибок, солдат, – предупредил Генерал.

– Нет, сэр. Никаких ошибок.

Настал момент, ради которого я появилась на свет. Я чувствовала, что каждый вздох, каждое решение, которое я когда-либо принимала, вело к этому единственному дню. Пошел отсчет самых важных часов в моей жизни.

– Я так горжусь тобой, Калли-Роуз.

– Спасибо, сэр. Я вас не подведу, – ответила я.

Генерал вышел из моего грязного гостиничного номера. У двери он обернулся и кивнул, прежде чем закрыть ее за собой. Я не винила его за то, что он хотел уйти как можно скорее. Номер был очень тесным, с грязно-серым низким потолком и стенами, выкрашенными в кремовый цвет. На маленькой двуспальной кровати лежал матрас, который видел лучшие времена по меньшей мере лет десять назад. Его закрывали две прожженные простыни и тонкое, как бумага, одеяло. А непрекращающийся дождь снаружи не мог смыть грязь с окон.

Я открыла сумку и заглянула внутрь. Сунула было туда руку, но остановилась, передумав. Подойдя к двери, я заперла ее на цепочку и замок. Не могла рисковать – не сейчас, когда я была так близко к цели. Сев на кровать, я наконец позволила себе с предельной осторожностью достать из сумки ее содержимое. Все легко и просто. Один предмет за другим. Без спешки. Без ошибок.

Детонаторы.

Разъемы.

Провода.

Батарейки.

Ручной выключатель.

И два блока завернутой в пластик взрывчатки.

Как и сказал Генерал, никаких ошибок. Пора приступать. Я надела латексные перчатки и осторожно развернула взрывчатку. Затем положила обратно на кровать и заставила себя прикоснуться к ней, почувствовать ее. Она казалась похожей на прохладный пластилин. И не могла причинить мне вреда – до тех пор, пока к ней не подсоединены детонаторы и выключатель, – но мое