Нигредо. Созданный из пепла - Ника Грумет

предметы гореть, может, надеется сжечь вообще всё, чтобы то переродилось? Погоди, раз говоришь, что Бог — Солнце, а небесная кара сожжёт всё дотла, тогда конец света нужен был, чтобы построить новое на пепле старого? Я мало что запомнил, но одна фраза Герцогини чётко отпечаталась в памяти: «Смерть для зарождения жизни новой служит, ничего нельзя из пустоты создать, каждый атом когда-то разрушен был, дабы новые сотворить». Нормальное такое доказательство. Вы ещё, кажется, выяснили, что вся эта тема как-то связана с алхимией. В алхимии тоже нельзя создать что-то из ничего.

— Ты прав, теперь связь ещё чётче, — глаза Захара вдруг округлились. Кажется, ему в голову пришла самая гениальная идея в его жизни. Он едва не упал со стула. — Минутку, на печати пригласительного письма была Иероглифическая Монада, которая является символом Великого Делания. Герцогиня произнесла эту фразу, когда собрала кровь королей и слёзы гостей в призванный чёрный Грааль. Не для трансмутации ли она это делала?..

— Вся свадьба теперь выглядит как подготовка к Великому Деланию, да? — задумчиво почесала затылок Сабина и покосилась на брата, прищуриваясь. — Да, до меня тоже иногда что-то доходит, не смотрите на меня так.

— Теперь кое-что не сходится! До этого мы думали, что письмо прислали с небес, но Великое Делание нужно явно не небесам: раньше считалось, что алхимия — это происки дьявола. Герцогиня могла подчинить себе все королевские семьи, включая дев, и подделать письма.

— И этим Великим Деланием остановить конец света? — проговорил Богдан. — Напомните-ка, для чего нужен был Философский Камень?

— Есть несколько версий. Первая: с его помощью из любого металла можно создать золото, а Камень должен был получиться из нужного сочетания серы и ртути. Вторая: это некое омолаживающее вещество, исцеляющее все болезни.

— Очень похоже на тот фонтан. Меркурия, кажется.

— Кстати, Меркурий символизировал ртуть, объединяющую в одно целое тело и дух, и нечто универсальное, что пронизывает всё живое вещество. По мнению алхимиков, ртуть могла преобразовать всё что угодно в высшую форму его существования. Меркурий в легенде упоминается как святой. Может, мы ошибаемся, и местные небеса действительно покровители алхимиков?.. Я всё меньше понимаю…

— Статуя Меркурия была высечена из янтаря. Он-то тут причём?

— Алхимики называли янтарь солнечным камнем и пытались создать Философский Камень, смешивая его с ртутью. Греческое слово «электрон» переводится как янтарь, но не знаю, связано ли это как-то с легендой, просто интересный факт. Кстати, мы говорили о глазах главных короля и королевы. Герцогиня определённо не просто так собирала их кровь в Грааль, та, с большой вероятностью, обладала особыми свойствами.

— Ага, а теперь и мою собираются в какой-нибудь Грааль поместить, — невесело усмехнулась Света. — Эта легенда — инструкция по смешиванию органов обелисков для создания Философского Камня? Кастеллан что-то недоговаривают…

— Скорее, предупреждают. Камень также должен был послужить для оживления растений и создания драгоценных камней из кристаллов. Помните, где в легенде фигурируют драгоценные камни? Статуя Феникса из чёрного агата, гири из опалов, те же янтари, в конце концов. Меркурий был знаком ртути, но его статуя создана из янтаря. Тот, кто её высек, точно знал, что делал.

— Герцогиня хочет создавать сверхлюдей из обычных?! — удивился Тихон своей же догадке. Захар удивился не меньше: и как он к ней вообще пришёл?..

— Слишком уж дерзкая гипотеза, доказательств я пока не увидел…

— Оживление растений? — вдруг нахмурился Богдан. — Не мёртвое поле она часом оживить собиралась?

— Кто знает…

— Та фраза на латыни, я её перевела! — воскликнула Амалия, помахивая рукой, в которой держала телефон. — Но гости, кажется, просто поздравляли новобрачных с праздником: «Да здравствует Жених, да здравствует Невеста!» Они, похоже, были уверены, что их король и королева будут в здравии и счастливы в браке, но Герцогиня казнила их, гости были так расстроены…

— И те подписи кровью, — вспомнил Богдан. — Больше похоже на сделку с дьяволом, а не на свидетельство брака. Книгу с тайными знаниями и историей мира сожгли, но осталась страница, на которой якобы записывается всё вечное. И она же потом тоже сгорела. Герцогиня собиралась сжечь вечное, или это намёк на то, что ничто не вечно, а небеса выжгут всё без исключения? Если это контракт с дьяволом, сразу понятно, кому служит Герцогиня.

— Очень похоже, — согласился Захар. — Ещё мне интересны предметы, которые лежали на алтаре. Легенда сама трактовала, что каждый из них значит: книга — тайные знания, свеча — истина мира, глобус — пространство, песочные часы — поток времени, Грааль — живая плоть, а череп — мёртвая, королевский скипетр, возможно, — власть или власть имущих того мира. Все предметы были сожжены, как будет сожжено всё небесной карой.

— Просто символизм, — предположил Богдан. — Авторы дневников всё чаще напоминают, что это некая повесть о конце света, но чем дальше действует Герцогиня, тем больше верится, что она хочет остановить его. Неясно, правда, из добрых намерений или злых.

— Пока не будем делить всё на чёрное и белое, продолжим искать дневники дальше.

— Осталось всего два, — обрадовалась Сабина. — Мы всё ближе к разгадке!

— Целых два, — спустила её с небес на землю Агата невозмутимым тоном, окинув скептическим взглядом. — И будет лучше, если мы сделаем это до того, как Свету поймает Илларион. Не то чтобы мне было не всё равно, но я не хочу сама пострадать из-за всей этой шумихи.

— В этой части легенды хоть были намёки на мечи Луны? — лениво проговорил Федя. — Пока ваши теории заговора слушаешь, так в сон клонить начинает.

— Ты даже не пытался, да? — покосился на него Захар и перевёл взгляд обратно на остальных. — Луна — серебро в алхимии, единственное, что в легенде было серебряного — кубки, из которых гости пили вино, но я не вижу с ними связи. То, что вода в фонтане сверкала серебром, — вероятно, и вовсе лишь речевой оборот. А вот сам символизм круговорота жизни и смерти в этой части легенды…

— Светлая сторона луны — жизнь, — медленно заговорил Богдан, выделяя каждое слово, будто те имели для него значение столь же важное, как кислород и пища, — тёмная — смерть. Цикл за циклом Луна меняет свои стороны постепенно, жизнь за жизнью приходит и уходит. Этот процесс протекал всегда и будет протекать, пока вселенная не завершит своё существование.

Ребята поражённо переглянулись. Богдан скрестил руки на груди и мрачно смотрел куда-то вдаль за окном, словно в одно мгновение его голову охватила тысяча мрачных, одному ему известных и требующих время мыслей. Никто не решался спросить его о чём-то, но все поняли — он прекрасно знал, о