Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

– Моя цель – не плакать или скорбеть, а вернуть себе силы. Я направляюсь к могиле Вандара, чтобы встретиться с его духом. Это моя цель, Роберт. Вернуть силу и отомстить.

Амрон не оборачивался, боясь увидеть шок на лице старого друга. Он знал, что может доверить Роберту свою тайну, но вот убедить его будет непросто. К тому же Роберт прав: в Северном дозоре слово командира – закон и Амрон Дэйкар больше не имеет власти перечить ему.

– Амрон… – Голос Роберта был полон беспокойства. – Ты… ты хочешь отправиться в Ледяные чащобы? Я думал, это из-за Алерона. Думал, что ты хочешь подняться в горы, чтобы оплакать его. Почему ты не упомянул об этом в письме? У меня было бы время все обдумать.

– Я не хотел, чтобы эти сведения попали не в те руки, Роберт. И я надеялся, что ты доверяешь старому другу.

– Доверяю? Речь не о доверии, Амрон, а о рисках. Их великое множество.

– Я знаю о рисках. И я знаю, что делаю. Уолтер может показаться обычным человеком, но, поверь мне, это не так. Лучшего проводника мне не найти.

– Потому что он уже бывал там раньше? – предположил Роберт.

– Да.

– И ты ему веришь?

– Верю.

– Когда это было?

– Тебе лучше спросить у него самого. Кажется, около десяти лет назад.

– И зачем? Зачем он ходил туда? Встретиться с духом Вандара, как ты и намереваешься? И он вернулся благословенным человеком? Ты это хочешь мне сказать?

Амрон некоторое время молча смотрел в окно. Он знал, как это все звучит. «Роберт считает, что я совсем отчаялся, – подумал он, – и выжил из ума». Это только усилило его собственные сомнения, и от этого стало не по себе. Выглянув наружу, он даже вздрогнул от страха. «Так далеко, – подумал Амрон. – И так высоко. Холодно, пустынно и темно… Может, мне стоит развернуться прямо сейчас и отправиться назад в Черную мерзлоту? К Лиллии, Амаре и дорогому кузену Герету?» Эта мысль привлекала сильнее, чем хотелось бы. Амрон нуждался в Уолтере, нуждался в его духе и его свете; странник всегда поддерживал его, был полон оптимизма и энтузиазма… Но что будет, когда они погрузятся в ужас и тьму? Будет ли его свет сопровождать их там? Согреет ли он, обеспечит ли защиту?

Амрон вздохнул, отвернулся от окна и перевел взгляд на встревоженного друга.

– Я надеялся, что ты будешь менее циничен, Роберт, – сказал он тихим усталым голосом. – Но если ты был готов позволить мне пойти туда вместе с твоим Белобородом, то почему отказываешься от своих слов сейчас? Неважно, пойду ли я в горы или за их пределы – это все равно риск.

– Нет, Амрон. – Роберт поспешно отошел к столику и снова наполнил кубок горячим вином. – Мы хорошо знакомы с горами и опасностями, которые там таятся. Наши разведчики часто ходят туда. Но Ледяные чащобы? – Он покачал головой. – Нет. Поход в эти мерзлые пустоши за пределами наших возможностей, да и желания туда ходить ни у кого особо нет. Мы даже не подозреваем, какие ужасы там таятся. Никто из наших людей никогда не доходил до Гробницы Вандара – даже из тех, кто бывал за пределами Вершин.

– Роген Белобород – один из них? – спросил Амрон.

Роберт вздохнул и неохотно кивнул.

– Да. Из наших разведчиков он забирался дальше всех.

– А если я соглашусь взять его с нами, тебя это устроит, Роберт?

– Устроит? – Лорд Северного дозора залпом осушил кубок. – Меня бы устроило, если бы ты отправился не дальше предгорья в сопровождении отряда разведчиков. Или, еще лучше, если бы ты просто приехал сюда повидаться со старым другом и проверить, как обстоят дела на наших границах, пока на юге назревает война. Но гробница Вандара? Клянусь Варином, Амрон, я не ожидал от тебя такого безрассудства.

– А я не ожидал, что меня порубят на части, как кусок говядины на столе у мясника, Роберт. Я не ожидал, что увижу, как моему сыну перережут горло, не ожидал, что буду держать его тело в руках, пока его кровь пропитывает песок у моих колен. Я многого не ожидал, но все так, как есть, и таково мое намерение. А теперь, если ты не веришь, что я принял это решение в здравом уме, позволь кое-что напомнить тебе, старый друг. – Амрон вперил в товарища стальной взгляд голубых глаз. – Ты дышишь благодаря мне. Ты командуешь этой крепостью благодаря мне. Я прогнал зверя, который опалил тебя до полусмерти, и дал тебе это назначение, как только ты поправился. Без меня ты сидел бы за столом Варина два десятилетия назад… и на куда худшем месте, чем мог бы занять сейчас, в этом я совершенно уверен. Так что, если ты не позволишь мне уйти в горы, я потребую, чтобы ты сделал это в качестве погашения долга. Я спас тебе жизнь, а теперь ты поможешь мне спасти мою. И больше не будем об этом.

Все было решено. Он понял это, когда пристально посмотрел в темно-карие глаза Роберта, а тот опустил взгляд к его ногам и прошептал:

– Ты прав, Амрон. Конечно, я… я обязан тебе всем, и даже больше. – Он поднял глаза и посмотрел на дверь. – Если таково твое желание, я помогу тебе осуществить его. Поговорю с Белобородом и займусь другими приготовлениями. Если я разозлил тебя, то приношу извинения. Надеюсь, ты понимаешь, что это не входило в мои намерения.

– Ты не разозлил меня, Роберт, и я вполне понимаю твое беспокойство. – Амрон шагнул к нему. – Ты хочешь уберечь меня от беды, и это достойно благодарности. – Он положил руку на плечо друга, одарив его улыбкой. – Давай больше не будем ссориться из-за этого. Я бы хотел, чтобы мы посмеялись и предались воспоминаниям, поделились историями о более приятных временах. Как давно мы с тобой виделись в последний раз? Должно быть, не меньше двух лет назад. За это время многое произошло, старый друг. Налей себе еще вина и расскажи, как ты жил. С Белобородом сможешь поговорить и позже.

Напряжение между ними спало, и Роберт рассмеялся.

– Два года, говоришь? Ну, дай-ка подумать, что произошло за это время… – Он начал загибать пальцы. – Ну, там не так уж много… совсем ничего… целая куча пустяков… – Его глаза заблестели в свете камина. – Мне продолжать?

– О, неужели здесь настолько скучно? Уолтер сказал мне, что встретил широкоплечего неподалеку отсюда. Никто из ваших