Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

Девушка хихикнула.

– Вы что-то хотели, сэр?

– Всего лишь задать вопрос, если позволите. – Джек указал на свои веснушки, кожа вокруг которых с каждой минутой краснела все сильнее. – Та мазь, которую вы мне дали, – она ведь должна защищать от ожогов?

– Да, сэр, – ответила Лазурь с очаровательной улыбкой. – Но… у вас довольно светлая кожа. И вы уже давно находитесь на солнце. Возможно, пришло время нанести еще один слой.

– А еще лучше – пересесть в тень, – пробормотал Йоник.

– Да, или так. – Девушка снова посмотрела на него, и он отвел взгляд. – Я могу нанести вам на кожу еще мази, сэр, если хотите, – сказала она, обращаясь к Джеку.

Он поднялся и теперь отбрасывал на девушку тень своей могучей фигурой. Его широкая белая спина блестела от пота.

– Милая Лазурь, будь так добра, натри мне спину мазью. Сначала я попытаюсь выровнять загар, а уж потом подумаем про тень.

– Загар! – Йоник фыркнул. – Вы бы назвали это загаром, Лазурь?

– Я бы предпочла, чтобы добрый сэр не заставлял меня отвечать на этот вопрос.

По пляжу разнесся хохот Джека.

– Ладно, похоже, меня унизили. Скажем так, я хочу прожариться до приятного багрового оттенка со всех сторон. Итак… – Он лег на живот, поморщившись, когда его обожженная кожа коснулась ткани лежака. – Мажь пожирнее, Лазурь, чтобы я не почернел до хрустящей корочки. И, может быть, у тебя найдется какая-нибудь мазь, чтобы я мог натереться после? Не могу же я быть единственным дураком-северянином, который так переоценил свои возможности?

У Лазури снова вырвался смешок, и она поспешила прикрыть рот изящной маленькой ручкой.

– Такое часто случается. У нас есть много разных бальзамов, которые помогут успокоить вашу кожу. Краснота быстро сойдет, не волнуйтесь.

Девушка принялась натирать спину Джека. На мгновение мысль о том, чтобы остаться здесь, показалась Йонику привлекательной, но он тут же отвернулся и уставился на волны, мягко набегающие на берег.

– Вот это жизнь, – лениво протянул Джек, едва шевеля губами. – Попробуй сам, Йоник. Это нечто…

– Буду рада услужить, – игриво отозвалась Лазурь, одарив Йоника очередной улыбкой и не переставая водить руками по мясистой спине Джека.

Йоник снова отвел глаза.

– Нет, спасибо. Я и так совершенно расслаблен. Может быть, в другой раз.

– Конечно. Вы надолго в Логове ящерицы?

Джек взглянул на Йоника.

– Это решать нашему мастеру.

Тонкие темные брови девушки приподнялись.

– Так вы главный, милорд?

Неужели Йоник совсем не производит подобного впечатления?

– Да, – сказал он, кивнув.

– Вы очень молоды. Вы из Тукора? А вы… вы вандариец, с востока, – заметила она, проводя костяшками по спине Джека; тот отозвался очередным стоном.

– У тебя чуткий слух на разные говоры, – ответил Йоник, пытаясь избавиться от привычной хрипотцы и говорить более представительно. – Ты права. Джек из Болотных земель Восточного Вандара. Я родом с севера Тукора.

– А остальные из вашей команды?

Лазурь устремила взгляд на бирюзовую воду, где в широкой защищенной бухте стоял на якоре их корабль.

Очертаниями остров немного напоминал полумесяц: вдоль внешней стороны тянулись бархатные дикие песчаные пляжи, а во внутреннем изгибе была утроена бухта. Там же располагался и город. Йоник слышал, что пересечь остров поперек можно всего за несколько часов, а на внешней, западной стороне можно частенько увидеть огромных черных летающих скатов, скользящих вдоль берега.

– Они все из разных мест, – сказал ей Джек. – Но все с севера. Так случилось, что в нашей компании есть еще один тукоранский лорд. Лорд Манфри.

– Я слышала это имя, – кивнув, ответила девушка. – Скоро поднимут золотые знамена в честь Дня Рассвета. Здесь будет весело. На всех Золотых островах мы пьем сверкающее вино и надеваем шелка и атлас с тончайшей позолотой. Но по ночам многие девушки их снимают. Они резвятся на песке и купаются нагишом, а когда поднимается серебряная луна, пьют морскую воду в благодарность за ее бесконечную щедрость.

– Правда? – послышался чей-то голос. Йоник повернулся и увидел Дэвина, который стоял под пальмой, широко раскрыв глаза. В отличие от Джека, мальчишка загорал хорошо. – Девушки танцуют голышом? – Его губы растянулись в лучезарной улыбке. – Правда?

– Правда. – Лазурь нисколько не удивилась появлению мальчишки. Когда Йоник видел его в последний раз, тот сидел дальше на берегу и болтал с другими служанками. – Говорят, девушек в эту ночь на пляжах больше, чем ящериц.

Судя по раскрытому рту, Дэвин живо представил себе это зрелище.

– А мужчины? Они… тоже ходят голыми?

– Это не принято. Но позже – да, некоторые присоединяются. Вам никто не запретит. Мы будем только рады.

Дэвин чуть не подпрыгнул.

– И чужеземцам тоже можно? Я не думал… – Он повернулся к Йонику. – Мы должны остаться, милорд. Обязаны. Какой мужчина в здравом уме от такого откажется? Девушки… и голые…

– Успокойся, Дэвин, – сказал Джек. – А то перевозбудишься. – Он снова перевернулся и сел. За то короткое время, что он подставлял солнцу спину, цвет кожи Джека не особенно выровнялся. – Когда это будет? – спросил он Лазурь. – Если через пару дней, то, возможно, стоит задержаться.

Он посмотрел на Йоника и неопределенно пожал плечами. «Наверняка ему интересно, разденется ли сама Лазурь. – Йоник бросил на девушку еще один взгляд. – Такое сложно назвать неприятным зрелищем…»

– Тогда вам стоит остаться. До Рассвета всего три дня. Завтра остров начнут украшать. На пальмах будут развеваться ленты, на пляжных хижинах вывесят знамена… Каменные дома в городе тоже преобразятся, вот увидите. Все станет золотым. Абсолютно все.

– Даже девушки? – спросил Дэвин. – Вы красите… свои тела?

– В этом нет необходимости, – с улыбкой ответила Лазурь. – У нас и так золотая кожа.

– Скоро у меня тоже будет такая, – гордо объявил Дэвин, а затем еще сильнее выпучил глаза. – Я мог бы пригласить Кулию и Сальму! – Он обернулся, окидывая взглядом пляж. Вдалеке загорали две девушки, прикрытые лишь скудными отрезами льна. – Они придут? – Он снова повернулся к Лазури. – Ты их знаешь?

– Да. Я здесь всех знаю, – снова улыбнулась девушка. – Должно быть, вы произвели на них впечатление, раз они назвали вам свои личные имена.

Дэвин, казалось, не понимал, о чем она говорит.

– Кулия поцеловала меня, – самодовольно заявил он. – Не в губы, но… это ведь уже что-то. В щеку же считается, да, Джек?

– Смотря что, Дэвин.

– Точно считается. Но в следующий раз я получу больше. На празднике.

– Если мы останемся, – твердо сказал Йоник. – Возможно, я все же решу, что нам стоит уехать.

«Три дня, – думал он. – Слишком долго. Есть дела поважнее. Меня совсем не прельщает мысль о голых девушках, танцующих при лунном свете».

– Что? – Дэвин уставился на