Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

достаточно проста. Большинство предпочитает держаться подальше от Крыльев, огибая их с юга. – Он провел пальцем по дуге мимо этих внушающих страх островов и постучал по точке, обозначавшей Солас, где находились его владения. – Если время поджимает, а активность драконов минимальна, можно выбрать путь через перевал Драконьего дозора. Он вдвое быстрее, в зависимости от погоды, но в такое время, как сейчас, сопряжен с большим риском.

– Драконы… – протянул Йоник.

– Да. По словам Дакс’ора Зина, они никогда не были такими лютыми. Многие прилетели в Гнездо, привлеченные Связующим камнем, чтобы их оседлали Огнерожденные всадники, но есть и десятки других, неприрученных и диких. Говорят, у Крыльев становится беспокойно, многие дремлющие драконы начинают шевелиться. Моряки сообщают о нападениях на корабли, а некоторые драконы начали охотиться на скот – вместо рыбы, акул и китов, которыми они обычно питаются. Это делает любое путешествие на восток опасным.

– Но от этого не менее необходимым, – без промедления ответил Йоник. – Мы должны попасть в Солас, Эмерик, несмотря ни на какие опасности. Какие еще у нас варианты?

Эмерик вздохнул.

– Остаться здесь на некоторое время и надеяться, что все уляжется. А как только драконы успокоятся, плыть на восток.

– И каковы шансы, что они успокоятся?

– Невысокие, судя по тому, что я услышал.

– Тогда нет смысла ждать. Остальных беспокоят люди леди Акулы и то, что за нами могут гнаться головорезы. Команда тоже хочет уехать. Я поговорил с ними и уже отдал распоряжения. Мы отплываем завтра, Эмерик. Тебя это устроит?

– Устроит. – Манфри бросил на него одобрительный взгляд, осушил кружку, свернул карту и пергамент и закрыл чернильницу пробкой. – А теперь я, пожалуй, отправлю это письмо. Встретимся на корабле?

– Думаю, так будет лучше всего. Есть некоторые опасения, что на нас нападут сегодня вечером. Если ты не против, я бы попросил тебя подежурить вместе со мной.

Йоник понимал, что может раздавать указания другим, но не Эмерику. Они были в некотором роде равны по положению.

– С радостью, – ответил тот. – По-моему, мы здесь в полной безопасности, но, если это поможет успокоить людей, пусть будет так.

– Тогда решено. – Они пожали друг другу руки. – Увидимся на корабле, милорд.

Эмерик Манфри улыбнулся.

– Хорошо. Милорд.

Опасения матросов оказались напрасными, хотя Йоник решил на всякий случай не ложиться спать. Бо́льшую часть времени он бродил по залитой лунным светом палубе, любуясь сверкающими огнями острова и прислушиваясь к шуму, царившему в пляжных хижинах и тавернах, выстроившихся вдоль живописного берега. Только Дэвин, казалось, был недоволен своим заключением, бормоча о ночи блаженства с Кулией, которая так и не состоится. Йоник же предполагал, что ничего подобного Дэвину не светило с самого начала.

Когда Йоник не бродил по палубе, он совещался с теми, кто стоял на вахте, а из-за шума ночных гуляний никто, кроме Сида, не мог толком заснуть. Вместе с Эмериком и Тернером они вступили в дискуссию о том, какой курс выбрать. Отправляться через перевал Драконьего дозора казалось безумием, но возможность сэкономить неделю звучала достаточно соблазнительно, чтобы не отметать этот вариант сразу.

– У нас есть еще несколько дней, чтобы выбрать, – заключил капитан Тернер. – Не обязательно решать сейчас. Но инстинкт подсказывает мне, что лучше выбрать южный маршрут. Идти через перевал слишком рискованно, и этот риск ничем не оправдан.

Таково было общее мнение, и даже спешащий вернуться домой Эмерик согласился.

– Нет смысла мчаться через перевал только для того, чтобы на нас напал голодный дракон. Однако это не значит, что на юге все будет гладко.

– Драконы не любят летать по ночам, поэтому стараются держаться относительно близко к земле, – заметил Джек, присоединившись к совещанию. – Если держаться подальше от Крыльев, все будет в порядке. Я полагаю, что так поступает большинство моряков.

Эмерик улыбнулся.

– Так и есть, Джек. Ты совершенно прав.

– Только если мы не заберемся слишком далеко на юг, – вставил Тернер. – Некоторые говорят, что, если заплыть туда, можно оказаться за краем света…

– Это поверье северян, – ответил Эмерик. – Никто к югу от Красного моря так не думает.

– Да, верно, лорд Манфри. Просто к слову пришлось. Но морские чудовища реальны, и их стоит опасаться. Нам придется следить и за небом, и за морем. Чем дальше от берега, тем больше чудища.

– Прелестно, – сказал Джек. – С одной стороны – драконы, с другой – левиафаны.

– Ага, – рассмеялся Тернер. – Нужно будет проскользнуть, как нитке в иголку. Но у нас все будет хорошо. С нами ничего плохого не случится, пока мастер Йоник здесь. Не хочу принижать вашу ценность, лорд Манфри, но вы не владеете клинком Вандара, как он.

– Без обид, капитан Тернер. Я думаю так же.

Йонику пришлось оставить их, чтобы избежать очередных неловких комплиментов. Он отошел на корму корабля и в одиночестве заступил на вахту. Убедившись, что поблизости никого нет, он вытащил Клинок Ночи из темных ножен, и вокруг стали заклубилась дымка, мерцающая в оранжевом свете от факелов на берегу.

– И что же скажешь ты? – прошептал он ему. – Нам нужно идти на юг? Или через перевал?

Дымка слегка зашевелилась, дрогнула. Мгновение спустя у Йоника в голове зазвучал глубокий отдаленный шепот: «На юг. Ты пойдешь на юг».

Он кивнул, подошел к фальшборту и устремил взгляд на берег. Положив Клинок Ночи на дерево и одной рукой придерживая древнюю черную рукоять, Йоник вступил в очередную беседу.

Безмолвную беседу с богом.

Глава 27. Литиан

Толпа ревела и толкалась вокруг них, пестрела морем свирепых смуглых лиц. Цепи туго стягивали запястья Литиана, врезаясь в кожу, когда он, пошатываясь, плелся за лошадью, тащившей его за собой – с ног до головы покрытого грязью, кровью и плевками зевак. Из одежды на нем остались только изодранные в клочья штаны. Тело было открыто палящему солнцу, когда он босиком брел по закопченным булыжникам под пылающим полуденным небом.

Перебранка впереди продолжалась, на улицах толпились простые агаратцы, которые показывали на них пальцами и смеялись. Больше всего народ занимал Боррус: несмотря на длительное голодание, его мохнатый живот все еще заметно выделялся на фоне Литиана и Томоса и раскачивался из стороны в сторону, пока рыцарь ковылял по раскаленной мостовой. Споткнувшись в кандалах, он тяжело рухнул – под свист и завывания толпы.

– Будьте прокляты! – взревел Боррус, вскакивая на ноги. – Будьте прокляты, негодяи! Я наследник дома Канабар! Божественная кровь течет в моих жилах! – Пользы это не принесло – в Борруса полетел град навоза и камней. – Стальной Отец уничтожит вас всех! Всех до единого: мужчин, женщин