Зверолов. Том 2 - Александр Валентинович Рудазов

— Нам нравится то, что вы собой представляете, — после некоторой паузы произнесла Стувейра. — Вы чудные, но у вас есть достоинство. Я поняла тебя и передам это предложение на станцию наблюдения. Но решение будут принимать не они, а император и Великие Праздные.

— Ничего страшного, мы еще долго здесь пробудем.

Луала ар-Энли и в самом деле не заметила, как стала своим человеком на «Нимроде». Она помогла разрулить ситуацию с похищенной скотиной — ту незаметно перевезли в укромную лощину недалеко от ферм, где всех коров и «нашла» Луала. Журналистское расследование таким образом завершилось с блеском, и она накатала длинную статью о каких-то магнитных линиях и торсионных полях, которые якобы приманили в ту лощину коров, коз и свиней. Взяла интервью у местного научного светила, и светило два часа охотно сыпало непонятными терминами, которые Луала прилежно фиксировала.

Не сенсация, к сожалению. Передовицу она не получила. Но шеф работу принял, похвалил и не очень охотно, но согласился отпустить Луалу в отпуск. Она сослалась на переутомление после долгого расследования и необходимость поправить здоровье.

А сама в тот же вечер перешагнула подоконник, залезая в легкий флаер с «Нимрода». За рулем сидел один из этнографов — молодой симпатичный парень со светлыми волосами и абсолютно непроизносимым именем Тоурир Ёкюльтссон.

И весь следующий месяц Луала провела с инопланетянами, помогая звероловам, общаясь с этнографами и сама жадно поглощая информацию о других мирах. Ее приняли на условную должность туземного гида, и она сумела оказаться полезной.

Например, фауну Абзуша серраны практически не изучали. Она их просто не интересовала, поскольку устраивать тут сафари они не собирались. И Троост с большим интересом пролистал «Общее руководство по животному миру», написанное местным Бремом.

Но других подобных книг в личной библиотеке Луалы не было, а единственная в Э-Дубе книжная лавка не могла предложить ничего, кроме школьных учебников, да детской литературы. Была многотомная, величественная энциклопедия Ме-Галь-Да (дословно — «Сущность великой мудрости»), но там говорилось понемногу обо всем, а Троост хотел бы более специализированную литературу.

И на исходе месяца Поливов Троост, Стувейра, Ёкюльтссон и Луала приземлились на окраине Ки-Энгура, столицы Доронны, крупнейшего города планеты. Луала с гордостью сообщила, что в Ки-Энгуре живет больше четырех миллионов человек, но пришельцев это нисколько не впечатлило.

Хотя посмотреть в столице было на что. Расположенный в обширной долине, окруженный фиолетовыми горами, великий Ки-Энгур имел форму кольца, окружая небольшое, но полноводное озеро. Улицы в нем тоже были в основном кольцевые, расходящиеся от центра, расположенного на острове. От него отходило шесть белокаменных мостов, и каждый имел собственное имя. По озеру и каналам скользили лодки, приводимые в движение шестами, а по мостовым двигались вьючные гиры и пешеходы. Отовсюду доносился топот копыт и звон сбруйных колокольчиков.

Луала не бывала здесь с тех пор, как закончила журфак и вернулась в Э-Дуб, чтобы повидать родителей. Она рассчитывала вскорости снова уехать в столицу, но всего через две недели отца хватил удар, мама одна не справлялась, Луала осталась им помочь и временно устроилась на работу в «Глашатая Улиц»… а потом временное как-то незаметно превратилось в постоянное. Через год прикованный к постели отец скончался, а еще два года спустя умерла и мама, но Луала все равно не уехала из родного городка, словно чего-то ожидая… теперь-то понятно, чего именно.

Она провела для пришельцев экскурсию. Показала все три Кольца и центральный остров, показала древний амфитеатр, где когда-то принародно казнили преступников, и храм Сущностей, что в прошлом веке был превращен в исторический музей. Они прошли по проспекту Зодчих, увидели мастерские живой глины и лаборатории светлячного шелка. Посетили площадь Вопросов и посмотрели на окружающие ее здания, чьи стены испещрены высеченными в камне формулами и поэмами.

А когда зашло солнце, Ки-Энгур стал особенно красив. Он погрузился не во тьму, а в море мягких огней. На улицах зажглись колонны светящихся грибов, в каждом окне мерцал сосуд со светляками. Гиров стало меньше, их отводили на покой, выдавая вечерние биобатареи, зато пешеходов только прибавилось. Многие несли живые факелы, жезлы с фонариками-клетями, в которых тоже светились насекомые.

— Сегодня праздник, — сказала Луала. — День рождения Шепшу.

Троост и Ёкюльтссон шагали в толпе как есть. Репликатор «Нимрода» синтезировал им местную одежду, но больше ничего не потребовалось. Если не считать более густых бровей и легкой горбоносости, абзушцы ничем не отличаются от современных землян, хотя раса у них только одна.

А вот Стувейре, конечно, пришлось замаскироваться. Чешуя скрылась под искусственной кожей, лицо стало идентичным человеческому, головной гребень исчез под париком, и только черты лица оставались неподвижными, да еще голова казалась запрокинутой, поскольку лицо серранов вытянуто вперед. Но это в глаза не бросалось, если не знать подоплеку, и Луала поежилась, подумав о том, сколько еще таких людей-ящеров может разгуливать прямо среди людей, никем не узнаваемые.

Она даже невольно стала посматривать — не запрокидывает ли еще кто вокруг голову аналогичным образом?

Несмотря на поздний час, все заведения острова, мостов и центрального кольца работали. Каждая лавка и каждая ресторация зазывала к себе посетителей. Луала отвела пришельцев в трактир «У дядюшки Нинни» и с удовольствием отметила, что тот и спустя шесть лет держит прежний уровень. Земляне и серранка с любопытством отведали местную кухню, хотя та и показалась им пресноватой.

Потом они постреляли в цель из луков (Стувейра выбила шестьдесят очков из шестидесяти) и покатались по озеру на лодках. А уже к концу визита, когда на востоке алела заря, а большая часть заведений все-таки закрылась, Троост предложил зайти в библиотеку. Еще сильнее его интересовал столичный зоопарк, но вот как раз он в праздники не работает.

Библиотека Ки-Энгура славится на всю страну. Она тоже расположена на центральном острове, рядом с храмом Сущностей, ратушей и домом правосудия. Ее история насчитывает без малого тысячу лет, только в те незапамятные времена книги тут были пергаментными и каждая хранилась на отдельном стенде, а за вход брали золотую монету.

Сейчас любой желающий может войти в любое время суток, библиотека не закрывается даже на ночь. Читать тоже можно бесплатно, но не вынося книги из здания. Зато каждую можно приобрести в собственность, за исключением архивных экземпляров.

Но в предрассветный час посетителей почти не было, и Троост сразу попросил показать ему раздел книг о животных, а Ёкюльтссон отправился к исторической литературе. Инфы осуществляли