Справедливость для всех - Игорь Николаев

недоумевающим взглядом. Похоже для него поведение командира было столь же непонятным. Но Бертран ждал отклика, по-бычьи наклонив голову, да еще и свернув ее набок, так что смотрел на рыжеволосую одним лишь глазом снизу вверх. В свою очередь Ауффарт глянул на Артиго, тот сделал вид, что все идет, как и должно. Раньян, прежде молчавший, отреагировал обычным образом, то есть незаметно поправил саблю в ножнах, чтобы легче и быстрее выхватить левой рукой.

Елена ответила Бертрану прямым и немигающим взглядом, чуть-чуть поколебалась, а затем решила, что и хрен с ним. «Резать к чертовой матери!», кажется, так говорила суровая медичка в советской киноклассике.

— Я собираюсь установить новые правила батальонного лазарета…

Думала про «батальон», использовала выражение «rhan o uned filwrol», то бишь «часть полка» с корнем, подразумевающим самостоятельные действия. Если переводить совсем близко к русскому языку, что-то вроде «тактическая единица». Но Суи, кажется, понял.

— … И по этим правилам за отправление надобностей вне положенного места негодяй должен быть повешен, — отчеканила рыжеволосая. — Без суда и возможности оправдания.

— Крутоватенько… — Бертран то ли спрашивал, то ли комментировал. — Жестенько…

— В самый раз, — усмехнулась Елена. — Солдат это человек, создание Параклета. И как таковой, вполне достоин милосердия и помощи.

На самом деле у нее имелось крепкое сомнение относительно этого. Все-таки не зря солдат, особенно наемный воин, повсеместно считался отребьем, подонком, негодяем и вообще преступным элементом. Поэтому насчет милосердия — вопрос открытый. Однако наемному капитану, скорее всего, приятно будет услышать доброе слово… так что пусть услышит. Ничто не обходится так дешево и не приносит столь много, как разумная лесть.

— А еще солдат — ценный и дорогой работник, — сообщила Елена. — Он должен отработать свое жалованье. Терять «pennaeth» из-за болезней, до боя, это глупо и расточительно. Тот, кто разводит свинство и хвори — враг, такой же, как неприятель, даже хуже, потому что свинячит своим же. И с ним надо обходиться, как со врагом. Как с изменником.

Воцарилась тишина. Ауффарт старательно тер глаз, делая вид, что веко чешется, и закрывая ладонью сердитую гримасу. Унаки переглядывались. Кадфаль криво улыбался, скребя коротко стрижеными ногтями один из свежих шрамов. Тихонько потрескивало масло в лампах и жир в свечах. В кабацкой кухне что-то громыхнуло, стукнуло, так, будто деревом швырнули в дерево, хозяин громко выматерился, порицая «серую хвостатую дрянь».

Несколько мгновений Суи буквально пронзал категоричную собеседницу взглядом. Фэйри подобрался, чуть согнувшись и «сложившись», как пружина, готовая распрямиться. Раньян, оказавшийся напротив белобрысого, уже не скрываясь, взялся за саблю.

— Давайте присядем, что ли, — как ни в чем, не бывало, предложил капитан. — Час уж не ранний, а поговорить о разном надо еще. Месяц службы — занятие сурьезное, ответственное.

— Да, впрямь, так и есть, — согласился Молнар, делая вид, что не удивлен разительной перемене в капитанском настрое.

Артиго посмотрел на своего фамильяра и едва заметно улыбнулся, в сущности лишь чуть-чуть напряг мышцы в уголках глаз. Елена склонила голову, дескать, к вашим услугам. Она совершенно не понимала, что случилось. Хотя… скорее всего лекарка была не первой, кто решил внедрить здесь какие-то медицинские стандарты, пусть в усеченном виде. Надо расспросить у Суи подробнее. Но потом.

Торговались еще долго, и все-таки перелом уже случился, будучи принят как данность обеими сторонами. Договорились на не слишком обыденную, но все же встречавшуюся формулу «месяц и неделя». Суи обязался за три пятидневки набрать четыре с половиной сотни «голов», а также полсотни небоевого персонала и более-менее организовать их. Еще две недели отводилось на то, чтобы добрести пешком до Свинограда и решить боевую задачу. Наниматель вносил месячную оплату в ростовщическую контору, это в какой-то мере гарантировало, что воинство не разбежится сразу по получении живой монеты. Еще одна неделя как бы «подвисала» на честном слове нанимателя и репутации Бертрана. Так Елена воочию столкнулась с типичной ситуацией, о которой уже много раз слышала, однако еще не созерцала по очевидным причинам: найм вооруженной силы традиционно стартует со взаимной лжи. Работодатель врет, что у него хватит денег расплатиться. Исполнитель обещает, что наберет самых лучших и в должном количестве. Дальше как в анекдоте, бизнесмены расходятся, искать вагон денег и вагон тушенки.

Елена выбила себе право на организацию полевой больницы за свой счет и собственными силами. Еще наниматель обязался предоставить какого-нибудь попа, чтобы солдаты не оставались без окормления и заботы о бессмертных душах. Тут все разом поглядели на Кадфаля, но тот сразу пошел в отказ, напомнив, что искупители — не люди Церкви. По сути, они кающиеся грешники, живущие по строгому уставу, однако не в сане. А тут необходима фигура духовного звания, поставленная на пастырское служение через рукоположение хилиарха, дабы молитвы Господу доносились громче и лучше.

Обсудив и записав наиболее существенные моменты, остальное перенесли на следующий день, чтобы составить контракт, дать в церкви надлежащие клятвы и заключить договор с местным филиалом ростовщической конторы.

Пользуясь моментом, Елена попросила Бьярна и Раньяна сопроводить ее, чтобы сходить «в гости» к наемникам, той полусотне, которую привел Бертран.

Перевал моряков зудел и гудел — за несколько дней численность населения подросла на без малого сотню вооруженных людей, и все понимали, что скоро их окажется еще больше. Местные, как обычно в таких обстоятельствах, с одной стороны рассчитывали на доходы. с другой — опасались бесчинств. И наоборот, в зависимости от личных пристрастий и включенности в экономическую деятельность.

«Батальон» Суи разместился в двух солидных амбарах, откуда предварительно выставили предыдущих квартирантов. Елена как-то машинально ждала, что здесь тоже будет много унаков и ошиблась. Видимо «чукотская» четверка была чем-то вроде гвардии Бертрана. Что ж, логично — чужаки, которых никто не любит, и никто здесь не ждет, окажутся более верными.

В первую и главную очередь женщину интересовал отрядный лекарь. Таковой имелся, выглядел относительно неплохо, имел даже собственный набор инструментов и держал служанку, выполнявшую роль медицинской сестры. Елена, ссылаясь на волю Бертрана, задала несколько проверочных вопросов и, хотя предполагала итог, все равно крепко расстроилась.

Медикус знал о новомодной обработке ран «мертвой водой» и считал ее блажью; нагноения выжигал кипящим вином; любые заболевания профилактировал комбинированным приемом слабительного и рвотного; не чурался кровопусканий. Уже для порядка рыжеволосая лекарка спросила, как лучше обходиться с мигренью. Услышав ответ, женщина осознала, что в жизни всегда есть место новому знанию. По версии военного медика, головные боли происходили от чрезмерного давления внутри черепа, следовательно, надо вытянуть излишек содержимого. Для этого необходимо сделать надрезы на висках больного, сунуть в образовавшиеся «кармашки»