Заглянувший - Анастасия Райнер

Черная матовая кожа Велиара была испещрена выпуклыми письменами, железные стрелы торчали веером прямо из головы, образуя корону. Уродливое лицо, искаженное злобной усмешкой… От него веяло угрозой и удовольствием одновременно.

Я трепетал, переполненный ощущением безграничного величия, неминуемой опасности и всепоглощающей мощи древнего арханта. Мне совсем не хотелось смотреть ему в глаза, однако это неотвратимо.

Встав перед ним, мы с Люше поклонились.

– Не утруждайся, – произнес Велиар низким утробным голосом. Из его пасти показались перепачканные кровью клыки и гадючий язык. – Подойди, человек.

Волна ужаса прокатилась по телу. На трясущихся ногах я подошел к Велиару, и он тут же схватил меня за челюсть.

– Открой рот, – прорычал он и зачерпнул кубком из фонтана.

Я повиновался. Жгучее пойло влилось в глотку, обжигая все внутри. Захлебываясь, я попытался вырваться, но архант крепко сжал голову, впившись когтями. Горячий приторный напиток распространялся по телу, и казалось, я опять горю заживо. Такие знакомые и одновременно чуждые ощущения… Голова закружилась, меня затошнило.

– Принеси мне ту, которая закончилась! – Велиар отпустил меня.

Я дрожал. Желание одолевало. И оно было не человеческим и даже не звериным. Оно было именно демоническим. Прочие чувства померкли, их словно выключили, осталось лишь возросшее многократно либидо. Безумное, слепое, глухое, сверлившее мне голову и пах.

Несколько обольстительниц подошли ко мне и обвили руками. Общество услужниц зла мне претило, и даже женская красота здесь вызывала отвращение, несмотря на желание. И все же пойло делало свое дело. Поддайся я порыву – растерял бы свою суть по крупицам в этом проклятом зале, предназначенном для ложных услад.

Оттолкнув их, я гневно глянул на Люше – чего он медлит?!

– Выполняй приказ Велиара! – Люше ткнул пальцем в девушку без сознания.

Прикрыв глаза, чтобы не видеть наготу, я взял на руки эту девушку и отнес Велиару. Он впился клыками ей в грудь, оторвав кусок плоти. Его глаза закатились от удовольствия.

Нужно срочно убираться отсюда, пока он занят добычей, иначе можно навсегда завязнуть в пучине страсти. Еще одна порция напитка – и я забуду сам себя.

– Сейчас! – скомандовал Люше и поспешил в другую часть зала, где ждали еще одни кованые двери.

Я сорвался на бег, едва сохраняя сознание. Опередив Люше, я со всей силы толкнул двери и выбежал в холл, увешанный бархатными шторами. Согнувшись, я попытался отдышаться, и тут меня обильно стошнило на пол.

Люше запер за нами двери.

– Никогда не видел, чтобы кого-то тошнило от варева Велиара, – произнес он. – Я думал, это невозможно.

Но мое тело само очищалось от колдовского зелья, и бушующее пламя внутри постепенно остывало. Что ж, не так уж и сложно.

– Альенис тоже принуждали к этому? – спросил я.

– Твоя догадка все равно что лесть. Даже сам Велиар не вправе отнять у человека волю. И хотя здесь принимают красавиц с особым удовольствием, они должны присоединиться добровольно. Твоя любимая, как и ты, никогда бы не согласилась. Ей, как истинно светлому созданию, в первую очередь была необходима… любовь. – Он поморщился от того, что пришлось произнести это слово.

От этой информации не особо полегчало. Я боялся даже представить, что могла пережить здесь Альенис в наказание за неподчинение.

Холл привел нас к широкому каменному мосту над чернеющим ущельем. По краям моста выстроились бледные существа, напоминающие людей только силуэтами.

– Это де́мры, стражи трофейных подземелий, – пояснил Люше.

Выглядели они неприятно – безглазые, безносые. Лысые черепа обтянуты кожей. Головы вздернуты вверх, а в глотки вогнаны духовые трубы. Не по-человечески худые, они стояли неподвижно, как статуи.

– Не радуйся тому, что демры слепы. Они созданы Велиаром, и будь уверен: у них свои способы ощутить чужака. На мою защиту сильно не надейся.

До нас доносился гулкий звук тысячи труб – стражи дышали. Можно догадаться, какой поднимается шум, когда они голосят в полную силу. И я надеялся, что не доведется это услышать.

На другом конце моста виднелась развилка из семи коридоров, ведущих в трофейные залы Рохаса. Не покидало чувство, что меня обманывают, уводят в сторону от цели.

– Она точно там? – спросил я арханта.

– Больше негде. Это единственное место, куда определяют выдающиеся оболочки.

– Не называй ее оболочкой! – огрызнулся я, начав путь по мосту, ступая как можно тише.

Как бы я ни отводил глаз, стражи приковывали внимание своими жуткими чертами – провалами вместо глаз, торчащими ребрами, стекающей по подбородку слюне.

– Ни в одном из трофейных залов ты не встретишь духа. Там каждая фигура – лишь отпечаток прошлого. И жизнью их уже не наполнить.

Я не принимал слова Люше. Если Альенис здесь, я вызволю ее любой ценой. В конце концов, предложу сделку. А потом буду искать способ вдохнуть в нее душу.

– Видишь, мы дошли уже до середины моста. – Я довольно посмотрел на Люше, как вдруг белая тварь бросилась вперед и схватила меня.

Стражи оживились, ворочая головами из стороны в сторону. Звук труб стал громче. Слепое чудовище сомкнуло пальцы на моем горле, и я вцепился в его глотку, не позволяя ему трубить. Люше атаковал его сзади, вырвав из глотки чудовища медную трубу.

– Убей его! – велел архант.

Но как? Стиснув зубы, стараясь действовать беззвучно, я душил тварь изо всех сил, только их не хватало. Демр хрипел и рычал, плевался серой зловонной пеной. Его обвисшая кожа колыхалась, как грязные лохмотья.

Стражи трубили во всю мощь.

Вместе с Люше мы повалили его на пол. Пока архант сдерживал брыкающиеся ноги, тварь визжала, извивалась, билась в истерике. Я не придумал ничего лучше, чем запрыгнуть на демра сверху. Представив в руке острый нож, я прошелся по горлу монстра лезвием. Холодная студенистая жидкость хлынула из раны. Тварь наконец-то заткнулась.

– У нас неприятности. – Люше огляделся по сторонам.

К нам ковыляли собратья убитого – такие же худые и высокие, покрытые трупными пятнами, с вывернутыми наружу ребрами. Слепые, они толкались между собой в попытках нащупать незваных гостей. Похоже, к трофейным залам придется пробираться через толпу.

Я всадил ближайшему демру нож промеж ребер и прокрутил. Тот рухнул на пол, корчась в судорогах. Удлинив нож, я превратил его в меч и тут же разделался еще с двумя.

Один из стражей запрыгнул мне на спину, я ответил резким ударом по голове. Страж упал, и я распорол ему брюхо. Оттуда вывалились почерневшие кишки. Несколько демров,