МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Приберегите это для финансовых тяжеловесов, – машет она рукой. – А пока давайте-ка сосредоточимся на том, что у нас хорошо получается.

– И что, по-твоему, это такое? – перебивает ее Маша. – Извините, не могли бы вы двое еще раз, и помедленнее, пройтись по вышесказанному для тех из нас, кто не привык к вашей стенографии брата/сестры?

– Что ж, на мой взгляд, сейчас для нас разумнее всего постараться сделать так, чтобы планы по расширению границ королевства утратили свою популярность среди простого народа. Я имею в виду, впятером мы мало что можем сделать, чтобы остановить огромную армию, но если нам удастся как следует разозлить население, возможно, Цикуте придется пересмотреть свое решение… или, по крайней мере, замедлить его воплощение в жизнь.

– Мы могли бы попытаться ее убить, – не моргнув глазом говорит Маша.

– Верно, – соглашается Тананда, – и не думайте, что я серьезно не обдумывала этот вариант. Однако, на мой взгляд, это чуть более радикально, чем предполагал Скив, когда отправил нас сюда. В любом случае думаю, что на данный момент этот вариант можно оставить в запасе, или, по крайней мере, придержать до тех пор, пока Скив не вернется к нам и у нас не появится возможность согласовать этот вопрос с ним.

– Что ж, если вы не возражаете, я хотела бы попробовать еще один вариант.

– Что такое, Маша?

– Скажи, Большой Юлий, генерал Плохсекир все еще командует армией?

– Хью? Конечно. Он быстро учится. Помнит почти все, чему я его научил, – все приемчики по управлению армией.

– Я вот что думаю, – говорит Маша, поднимаясь на ноги, – я просто пойду и попытаюсь найти его штаб. В прошлый раз, когда я была здесь, он, похоже, положил на меня глаз. Может, если я снова найду моего генерала, мне удастся на какое-то время отвлечь его от командования армией, или, по крайней мере, отвлечь настолько, что оно будет менее эффективно.

– Слушай, а это мысль, Маша, – соглашается Корреш. – Говоря об армии, Гвидо, как ты думаешь, может, вам с Нунцио стоит записаться в добровольцы? Помнишь, как ты взбаламутил ситуацию на фабрике «Акме мэджик», убедив рабочих создать профсоюз? На мой взгляд, вы – логичный выбор для деморализации солдат, и лучше всего это делать изнутри.

– Да, конечно, – отвечаю я, пожимая плечами. – Почему нет?

– С тобой все в порядке, Гвидо? – спрашивает Тананда, внезапно в упор посмотрев на меня. – Вы с Нунцио как-то подозрительно притихли с тех пор, как мы приступили к этой операции.

– Мы в норме, – быстро вставляет Нунцио. – Просто немного волнуемся за Босса, как и Маша. Но мы не прочь вступить в армию, если вы думаете, что это поможет делу. Верно, Гвидо?

– Я же сказал, что не возражаю, не так ли? – огрызаюсь я на него.

– Так чем же вы с Коррешем намерены заниматься, пока мы будем играть в солдат? – спрашивает Нунцио. Для меня очевидно, что он хочет отвлечь внимание от нас двоих, но никто, похоже, этого не замечает, разве что Большой Юлий, который бросает на меня сердитый взгляд, а затем вновь переключает внимание на разговор.

– Мы посмотрим, что можно сделать, чтобы как следует разозлить граждан, – пожимает плечами Тананда. – Снижение налогов – это хорошо, но в рамках новых программ Цикуты в жизни ее подданных наверняка возникнет ряд раздражающих моментов. Нам нужно обнаружить их и сделать так, чтобы население воспринимало их как действительно раздражающие.

– Ребята, вам нужен Глип или возьмем его мы? – спросил Корреш.

– Глип? – уточнил дракон, вновь поднимая голову.

– Э-э-э… почему бы вам с Танандой не взять его? – быстро говорит Нунцио. – Честно говоря, он здорово заставил меня понервничать, когда мы в последний раз работали вместе.

– Кто? Глип? – говорит Тананда, протягивая руку, чтобы погладить дракона. – С ним нет причин нервничать. Он просто большой милашка, такой ласковый лапусик… не так ли, приятель?

– Глип! – подтверждает свою ни в чем не виновность дракон, ластясь к Тананде.

– Отлично. Значит, вы не прочь взять его с собой, – улыбается Нунцио. – Вопрос решен.

– Полагаю, – рассеянно говорит Корреш, рассматривая дракона. – Что ж, думаю, нам действительно пора браться за дело. Большой Юлий, ты не возражаешь, если мы будем передавать друг другу сообщения через тебя? В противном случае у нас возникнут проблемы с координацией действий.

– Нет проблем, – пожимает плечами отставной генерал. – Честно говоря, мне кажется, вы все по горло увязнете в заботах, так что вам будет некогда беспокоиться о связи. А я всегда буду здесь.

Попрощавшись с остальными, мы с Нунцио отправляемся искать вербовщика, набирающего рекрутов.

Какое-то время мы оба молчим. Наконец Нунцио откашливается.

– И что ты думаешь?

– Думаю, нас ждут большие неприятности, – говорю я, поджав губы, – и я не имею в виду связь или даже королеву Цикуту.

– Я понимаю, о чем ты, – вздыхает Нунцио, не глядя по сторонам, а просто шагая вперед. – Не хочешь об этом поговорить?

– Пока нет. Мне нужно еще чуток времени, чтобы все обдумать. А пока… – я игриво наношу ему тычок локтем в ребра, который он игнорирует, не моргнув и глазом. – Давай-ка займемся чем-нибудь простым, например попробуем внести разброд в армию.

Глава 2

Мы хотим, чтобы вы чувствовали себя как дома!

Л. Борджиа[24]

– Хочу поприветствовать вас в настоящей армии! Первое, что вам следует усвоить, – нас тут всех называют по имени, а мое имя – Сержант… Я ясно выражаюсь?

При этих словах клоун, что обращается к нашей группе, умолкает и изучающе пялится на нас. Никакого ответа, естественно, нет. Никто особо не горит желанием привлекать к себе в данных обстоятельствах внимание. Однако судя по всему, сержант имел в виду иную реакцию.

– Эй, я задал вам вопрос! Думаете, я здесь распинаюсь перед вами, потому что мне нравится слушать звук собственного голоса?

Ясно, что это уловка, призванная побудить нас, новобранцев, совершить ошибку, которая еще больше разозлит сержанта, поскольку на данный момент он задал не один, а целых два вопроса, требующих два противоположных ответа, и какой бы ответ ни был дан, он обязательно окажется неверным. Остальные бедолаги в строю рядом со мной и Нунцио, похоже, не подозревают об этом и моментально попадают в расставленную ловушку.

– ТАК ТОЧНО, СЕРЖАНТ! – подобострастно блеют они.

– ЧТО?! Пытаетесь быть смешными?

Сержант, с которым, как я надеюсь, мне никогда не приходилось соперничать за роль в моем старом драматическом кружке, похоже, вот-вот взорвется, и в ярости, пуская пену изо рта, изувечит самого себя и любого, кто окажется рядом с