Месть - Виктория Э. Шваб

– Помни, что я сказал. Найди Сидни и уезжайте.

Виктор поднялся по каменным ступеням, распахнул бронзовые двери, небрежно прижимая ребра свободной рукой. Он вручил свое приглашение охраннику, и тот замялся при виде пятен крови на кремовой бумаге.

Охранник посмотрел на Виктора. Тот холодно воззрился в ответ, потянув за нервы мужчины, пока у того лицо не исказилось.

Охранник махнул ему проходить.

Виктор направился к атриуму, но притормозил, заметив гардероб. Глаза скользнули по уже сданным курткам и дамским накидкам и остановились на черном шерстяном пальто с высоким воротником и черной кожаной отделкой.

Виктор позвал служащего.

– Я потерял номерок, – сказал он, – но хотел бы забрать пальто. – И кивнул в сторону выбранного.

Парень – а он действительно был просто пареньком – колебался.

– Я… Простите… Я не могу вернуть пальто без подтверждения…

Виктор закрыл рот пареньку, наблюдая, как его глаза расширились от удивления, растерянности, ужаса.

– Я могу переломать тебе кости, даже не касаясь, – тихо сказал Виктор. – Показать?

Ноздри паренька в панике раздулись, он замотал головой.

Виктор отпустил его. Гардеробщик отшатнулся, задыхаясь, а потом дрожащими пальцами снял пальто с вешалки.

Виктор оделся, ощупал карманы и нашел двадцатку.

– Спасибо, – сказал он, кладя деньги в невысокую стеклянную банку.

Атриум полнился людьми и шумом. Виктор медленно обошел зал по периметру, лавируя между гостями, просматривая толпу.

И наконец заметил знакомое лицо на другой стороне зала.

То, которое не изменилось даже за пятнадцать лет.

Эли.

На мгновение зал словно отошел на задний план, детали и звуки померкли, остался лишь один человек.

Виктор не осознавал, как ноги сами понесли его к цели, пока чья-то рука не потянула его назад и не потащила за ближайшую мраморную колонну. Виктор уже дотянулся до нервов нападавшего, когда увидел знакомые татуировки на широком предплечье.

– Я велел тебе ехать, – сказал Виктор, но затем заметил хитрый блеск в глазах Митча, странный изгиб рта, уловил акцент, когда Митч вдруг поздоровался.

Джун.

– Отстань от меня, – приказал Виктор.

Джун не отступила.

– Ты должен ее остановить.

– Я здесь не из-за Марселы.

– А зря. Она нацелилась на Сидни.

– Из-за тебя.

– Нет, – запротестовала Джун. – Я никогда ей не говорила. Но она узнала и теперь хочет достать ее. И судя по тому, что я видела, Марсела…

Как по команде толпа расступилась, и на каменный помост в центре зала поднялась золотая фигура.

Виктор стряхнул хватку Джун, глянул туда, где стоял Эли, но тот уже исчез. Дерьмо. Он осматривал толпу, обыскивая взглядом море темных костюмов, пока не поймал движение. Большинство мужчин и женщин стояли на месте, их внимание было приковано к Марселе. Эли проскользнул сквозь них, как акула, его цель была столь же ясна.

Виктор отзеркалил продвижение Эли, и оба они одним путем подобрались к постаменту, статуе и женщине в золотом.

И вот наконец Эли его заметил.

Холодные темные глаза скользнули мимо Марселы и задержались на Викторе. Удивление мелькнуло на лице Эли, а затем сменилось мрачной улыбкой: к пояснице Вика прижался ствол пистолета, и хриплый голос Стелла сказал на ухо:

– Достаточно, мистер Вейл.

* * *

Марсела всю жизнь была на виду.

Но сегодня вечером ее наконец-то заметили.

Все глаза были устремлены на нее, когда она поднялась на помост, каждый с любопытством ждал откровения, потому что знал: в ней заключено больше, чем красота, больше, чем очарование. Понимали они это или нет, но они пришли, чтобы увидеть силу.

Когда Марсела заговорила, ее голос разнесся по мраморному залу над притихшей толпой, и их лица развернулись к ней, как цветы к солнцу.

– Я так рада, – начала она, – что вы присоединились ко мне сегодня.

Продолжая говорить, Марсела медленно обошла вокруг статуи, наслаждаясь властью над аудиторией – самыми влиятельными людьми в Мерите – или кем там они себя считали.

– Знаю, приглашение было загадочным, но поверьте: лучшее стоит ожидания и то, что я могу предложить, лучше показать, чем описывать…

* * *

Джун неслась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Она сменила грузную фигуру Митча на более стройную и поднялась на балкон, который выходил на атриум с морем людей. По центру медленно кружила у основания статуи Марсела.

Джун обнаружила, что Джонатан прячется в тени, наблюдая за шоу. Он облокотился на кованые перила и сосредоточился на сияющей фигуре Марселы.

– У некоторых из вас есть деньги, – говорила она, – а у некоторых влияние. Одни с рождения обладали властью, а другие построили ее из ничего. Но все вы здесь, потому что вы – сила. Юристы, журналисты, руководители, стражи порядка. Вы ведете этот город. Вы формируете его. Вы защищаете его.

– Ты видишь того мужчину? – спросила Джун, указывая на светловолосую голову, что двигалась сквозь толпу.

– Виктор Вейл, – равнодушно сказал Джонатан.

– Точно.

Если Виктор не поможет ей сам, Джун его заставит.

Он думал в первую очередь о своей шкуре.

Как и все они.

– Если он подойдет слишком близко к Марселе, – сказала Джун, – пристрели его.

Джонатан вытащил пистолет из кобуры под пиджаком, не сводя глаз с Марселы.

– Не убивай его, – добавила Джун. – Только в крайнем случае. Она не хочет его смерти.

Джонатан пожал плечами. Его молчание всегда ее раздражало, но на этот раз Джун была рада, что он не задает вопросов.

– Спасибо, Джонни, – бросила она, летя вниз по лестнице.

* * *

– Стелл. – Виктор стиснул зубы, а Эли продолжил медленно и методично подбираться к возвышению, где Марсела все еще держала речь.

– Вы понимаете важность власти, – говорила она. – Но не понимаете, что ваши представления о ней устарели.

Стелл ткнул пистолетом в спину Виктора.

– Я не дам тебе все испортить.

– Правда? – Виктор оглядел толпу.

– Вот почему я здесь, – продолжила Марсела. – Чтобы открыть вам глаза.

Эли было добрался до постамента, когда ее рука легла на бронзовые одежды статуи.

– Чтобы показать вам, что такое реальная власть.

Виктор выбрал человека наугад и скрутил ему нервы.

Крик расколол воздух и на мгновение заглушил голос Марселы, интерес толпы сместился. В то же мгновение Виктор развернулся и врезал Стеллу локтем по голове.

Пистолет Стелла выстрелил, но Виктор уже был вне траектории пули, он решительно двигался к платформе, к Марселе, к Эли. При звуке выстрела напряженная толпа запаниковала. Гости бросились прочь, волна тел неистово пробивалась к выходу. Только Виктор и Эли все еще шли против течения, к центру зала и золотой фигуре на постаменте.

Виктор был почти у цели, когда раздался еще один выстрел. Пуля ударила по мрамору совсем рядом с ним, посыпались