"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

Директор по общим вопросам пытался думать, что с ним сделают за арест одного из влиятельнейших людей Невриды, но вскоре неприятные мысли улетучились. Не только потому, что крепко выпил – отставной капитан Гверо млел от окружающего восхищения. Выведав подробности, хозяин дома с порога объявил, что именно его флотский кореш, а не партийный индюк повязал всемогущего Бушати! И теперь семейство Рудых, включая пятилетнюю Неждану, смотрело на Воислава как на восставшего из мавзолея маршала Кордича. Или спустившегося с небес Экзепра. Или даже как на обоих сразу.

Старшая и младшая хозяйки не уставали подкладывать и наливать дорогому гостю. Прибывший из столицы республики дядька Драгомира по отцовской линии – бывший шахтёр, а ныне муж овдовевшей директрисы кафе и рьяный болельщик «Самватара» – клялся, что друга любимого племяша у них всегда будут поить за счёт заведения! Казалось, Войко восхищаются даже булькающие на плите кастрюли, угрюмый старый буфет и украшающий стену коврик с озером, по которому плавают аляповатые лебеди.

Общего восторга не разделяли всего двое – годовалый младший сын Драго, мирно сопящий в кроватке, и шныряющий вокруг стола мордатый серый котяра с драным ухом. Младенец ещё ничего не понимал, а коты по природе скептики.

– Вернёшься, куда денешься! – Шахтёрский кулак грохнул по столу столь убедительно, что одна из бутылок опасно наклонилась, и бдительный средний брат едва успел её перехватить. – Я же помню твою рожу, когда мы от Джалны драпали. Совсем пацан ещё, слёзы текут, но глаза как у волчары, который мимо оленьей глотки промахнулся. Тебе без войны жизнь не мила, а на ней каждый день может стать последним. Значит, обязан срочно продолжить род! Невесту подберём – гляди, какие у нас красавицы!

Маманя моя, железная женщина – когда бати не стало, подняла нас, троих оглоедов. Неда дождалась меня с флота и с зоны, тоже троих родила, теперь всех городских баб взбаламутила. Зира украшения продала, чтобы Горко от срока отмазать, и с четырьмя десятками первоклассников управляется. А это потруднее, чем тебе с сотней матросов!

– Они у неё на головах ходят! – Свекровь пришибла бы за невестку кого угодно, но иногда ворчала на неё, считая слишком робкой. – Всего одному уши надрала, тому рыжему бандюгану, так потом сама тут рыдала!

– Ну что вы, мама… – покраснела Зира. – Какой бандюган, семь лет мальчику всего! И вовсе не надрала, а просто вывела за ухо из класса. Он сам извиняться пришёл и мне цветы подарил!

– Шикарный был букет! Правда, на следующий день родителям пришлось соседям клумбу восстанавливать! – ядовито дополнила Неда. Стол тряхнуло от хохота, и злополучная бутылка всё же слетела, но уже почти пустая. Кот понюхал лужицу, лизнул, разочарованно фыркнул. Войко утешил его куском колбасы, почувствовал тычок мохнатого лба в ногу и услышал одобрительный мяк – теперь он тут для всех свой!

Вышли покурить, и хлебосольный хозяин, только что горланивший: «Летим же, красотка, кататься!», вдруг резко протрезвел.

– Ты веришь, что сегодня всё закончилось? – угрюмо спросил он. Гость отрицательно покачал головой.

– Не верю. Чёрт его знает, какой там расклад в Светлоградово, но «Невридауголь» – одна банда с правительством республики, и влияние их у Грдамича побольше вашего. Думаю, до выборов соглашение соблюдать будут, а вот потом…

– Подотрутся им и, если мы ещё рыпнемся, начнут убивать, – продолжил проходчик. – В выборы я не верю. Чёрных больше, и все они хотят нас загнобить, а среди наших и сейчас многие думают, что удастся договориться или по домам отсидеться. Да и против пули кулаки и палки не помогут. Твоя контора ведь армейским барахлом торгует?

Слово «оружие» не прозвучало, но незримо встало перед глазами. Воислав молчал. Ещё два дня назад люди, с которыми он пил и пел, были для него никем, но когда все вокруг смотрят такими глазами… Отныне отставной капитан в одном строю с шахтёрами. Как четырнадцать лет назад над Джалной на линкоре «Заря Свободы» курсант Гверо со старшим матросом Рудым.

Драго не торопил с ответом, зная его заранее. Вообще-то стволы имелись – их потихоньку доставал Водяной. Однако прежде всего своим, да и стволов хотелось бы побольше. Ну и зависеть от мутного Цвето в столь важном вопросе председатель Независимого профсоюза шахтёров Невриды не желал категорически.

Часть 5

3924 год от Второго пришествия Экзепра

Глава 17

Народный Союз, республика Тогтарея

Маленький оранжевый диск вместо привычной пары спутников Экзепра и Джалны едва виднелся среди туч над самым горизонтом, но берега заледеневшего залива освещал не он один. Словно желая почтить гостей, Тогтарея встретила их роскошным северным сиянием. Исполинское полотнище, зелёное у основания и сине-фиолетовое наверху, заливало лёд холодными призрачными бликами. Он казался прочным и надёжным, но ещё не установился окончательно – зима только началась.

Самое время для ловли осетра, пока лёд относительно тонок и они рыщут у побережья, хватая вкусных тюленей. У тех как раз брачный сезон, и они скапливаются большими стаями – выбирай любого. Едва лёд установится, полыньи, в которые тюлени ныряют за рыбой, замёрзнут. Тогда ластоногие уйдут на край океанских льдов, и большинство царственных подводных хищников отправится за ними. Они вернутся, когда солнце и южный ветер растопят лёд, а на зиму промышлять рыбёшку остаются молодые осетрята.

Пусть себе резвятся и растут! Настоящий ловец стремится добыть взрослого матёрого самца. Поединок с таким – истинная жемчужина тогтарейского охотничьего года.

– Сейчас красненького добавим! – Оценивая цветовую гамму, редактор газеты «Рассвет» Радое Нишич и сам словно светился от азарта. На Тогтарею ему летать приходилось не раз, но на осетриный лов попал лишь сейчас. Что во времена Вендской империи, что в Народном Союзе, добывать ценных рыбин позволялось лишь государственным добытчикам на продажу и большим людям для развлечения. Раньше – членам императорской фамилии, князьям да самым высоким военным чинам. Теперь – просто высшему начальству. Ну и за особые деньги – уважаемым зарубежным гостям, вроде президента клуба «Один выстрел» Армана Аваланда, который уехал с гигантской головой, более подходящей мифическому дракону, чем рыбе. Везунчик!

– Экие вы, журналюги, кровожадные! – усмехнулся командир гвардейской десантной дивизии Вукован Лабутиц. – Но не выйдет добавить. У осетров кровь бесцветная, в ней нет этих, как их… эрто… Отставить! Этро…

– Эритроцитов! Они кислород по организму разносят, – глава профсоюзного отдела Народно-Революционной партии Горан Зленовац школьный курс биологии забыл начисто. Зато, служа в химических