"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

к судёнышку с генералом, оно угрожающе накренилось, и правый полоз погрузился в воду. Туда же скользнула генеральская нога, её обладатель злобно матюгнулся, но успел отскочить. Пилот оказался не столь удачлив, окунулся боком в ледяную купель, взвыл, удержавшись в последнее мгновение, откатился, но трос не выпустил.

Линь, который удерживали в туше раскрывшиеся лапы, дёргался и рвался из рук Радо – если бы не толстые кожаные перчатки, разорвал бы ладони до костей. Чёрт, да когда же ты, наконец, сдохнешь?! Сейчас бы добить острогой или топором, так некому!

Очередная трещина достигла буера с приманкой, и тот плавал среди ледяных осколков. Пилот остался сухим, он соскочил раньше и присоединился к тащившим осетра товарищам. Пять мохнатых фигур тянули извивающуюся добычу, орали, как бешеные, и, казалось, сами превратились в хищных зверей.

Тем временем внизу пошла своя рыбалка. Сперва испугавшись взрыва, братья и сёстры загарпуненного осмелели и рванулись к нежданному обеду. Они успели бы первыми, но среди конкурентов на поверхности оказался стоивший как минимум троих Лабутиц.

– А-а-а!!! – Генерал ревел уже не как обезьяний вожак, а страшнее, чем голодный тигр. – Куда-а-а-а?!! Га-а-ди-на-а-а!!!

Повинуясь его мощному рывку, рыбья туша выползла из воды и… оказалась не одна! Самый прожорливый родственник вылетел за ней, грохнулся рядом, вцепился в хвостовой плавник и потянул в родную пучину.

– Ложись!!! Лицом вниз!!! – Все трое пилотов и Радо и так валялись на льду, но комдивовский рык перевернул их и словно вдавил вглубь. – Во-о-он!!!

В воздухе что-то просвистело и грохнуло. Метко кинутая ручная граната угодила в башку осетра-каннибала. Хищное рыло обиженно хлюпнулось в прорубь и провалилось в чёрную глубину на растерзание соплеменникам. Из полумрака вылетели аэросани. Трофей не без труда погрузили на прицепленную к ним волокушу. Еле живые добытчики залезли внутрь саней, где их ждали сухая одежда и согревающая выпивка. Радо неожиданно расхохотался.

– Ты чего? – удивился Вукован.

Журналист вытер выступившие от смеха слёзы.

– Посмотрел со стороны, как мы рычали и выли, хотя охотились не с голоду, а чисто из спортивного интереса. И вспомнил, в каких выходцев из ада превращаются люди, когда всерьёз дерутся за деньги и власть.

Скромный – всего три этажа с подвалом и несколькими пристройками – охотничий домик товарища Амнева напоминал небольшой старинный замок, и вид отдельных комнат тоже соответствовал стилю. Грубые каменные стены, шкуры и мечи с топорами на них, столы, которые отлично подойдут для возведения баррикад…

Разве что светильники в бронзовых звериных лапах вместо неверного коптящего пламени светят электрическими лампочками. И живопись между ними иных эпох. Вместо портретов предков владельцев замка в доспехах и шлемах с перьями – высадка вендских первопроходцев. Ещё при Дракане Могучем они сошли сюда с бортов парусных кораблей уже с фитильными пищалями и пушками – правда, воевать оказалось не с кем. Напротив неё другая картина: бойцы партизанской армии Кордича атакуют оккупантов и их пособников в конце Ледяного похода. В общем, антураж для поедания самолично пойманного океанского гиганта самый подходящий.

Пятиметровую тварь весом более тонны готовили особым способом, и пока над ней колдовали на кухне, хозяин с гостями слегка разминались. На двух огромных блюдах соблазнительно разлеглись ломтики пары десятков видов мясных, грибных и рыбных закусок. Между ними сурово встала шеренга бутылок с разноцветными настойками, а по бокам скромно пристроились маленькие плошки со знаменитым тогтарейским хреном.

Удачливые рыбаки собрались в Средней гостиной, где предполагалось обсудить кое-какие дела. И уже потом перейти в Большую гостиную к любящим супругам (старого холостяка Нишича женить пока не удалось) и остальным домочадцам. То есть к сыну Амнева, его же дочери, на которой уже месяц как женился старший из генеральских отпрысков, и молодому мужу с двумя братьями. Третьего задержали дела на Невриде, где семейная охранная фирма «Дружина» так удачно помогла товарищу Зленовацу в Чёрнопартизанске.

– Знал, что ты контуженный, но чтобы настолько! – Амнев красноречиво покрутил пальцем у виска и в сердцах дёрнул свой синий галстук, расшитый серебристыми осетрами. Маленькими и совсем не страшными. – А если бы кого-то осколками задело?!

– Кто опасностей боится, у того рыб не лови́тся! – коряво скаламбурил генерал, опрокинул рюмку кедровой и, зажевав медвежатиной, продолжил: – Сразу видно, что ты, сват, в своём институте от армии откосил. Вот кинь я «ананаску», то есть оборонительную гранату, да всех бы нашинковало. Гляди!

Лабутиц вытащил из кармана гранату и водрузил её на стол. Собутыльники невольно отшатнулись.

– Не боись, учебная! Видишь, корпус из толстого чугуна, с бороздками, как ананасная шкура, такие осколки на полсотни метров гарантированно всё выкосят, а удачно попадут, так и на сотню с лишним завалят. Потому швырять её следует из окопа или другого укрытия. Я же (вторая граната легла рядом с первой) бросил вот такую, наступательную, с тонким корпусом. Её положено в супостатов метать, коли в атаку бежишь – осколки совсем недалеко летят. Мой личный состав рожами в лёд лёг, и никто не пострадал. В журналиста всего-то пара совсем мелких осколочков попала, так на излёте в комбезе застряли. Да и чего их, щелкопёров, жалеть! А у вас что, вообще рыбка не клюнула?

– Увы, мы оба промазали! – огорчённо развёл руками тогтареец и незаметно подмигнул свату. Тот сразу понял, что промазал исключительно гость, а хозяин выстрелил мимо специально, чтобы товарищ Горан не чувствовал себя обиженным. – Но вашего красавца хватит на всех!

– Это точно! Ну, за поклёв! – Лабутиц разлил на всех совсем уж экзотическую настойку на пантах, едва отросших оленьих рогах, когда они ещё мягкие и наполнены кровью. Чокнулся и, опустошив рюмку, спросил: – С выборами у тебя всё в порядке? Оппозиция не слишком злобствует?

Амнев пренебрежительно махнул вилкой с наколотым кусочком копчёной оленины. Макнул в адский хрен, разжевал, не поморщившись.

– Никаких проблем! Климат у нас для всяких болтунов неподходящий. От мороза букашки с клопами дохнут! На днях три таких вождя решили объединиться, так один другому нос разбил, а третий объявил обоих моими агентами. Его в депутаты и допущу, коль вы там в Светлоградово считаете, что без оппозиции нельзя. Прочим достанется лишь поросячий свист.

– Простите, что? – переспросил Радо.

– Ты что, не слышал, как хрюшка, на которую мы осетра ловили, свистела и повизгивала?! – удивился генерал. – К ней специальную пищалку прикрепили, и, если она на скорости мчится, да ещё против ветра, поросячий свист и выходит!

– Значит, снижение доходов от добычи экзеприя не повлияло на ваш авторитет, – заметил Зленовац, отложив обглоданные останки жареной перепёлки. – Можно только позавидовать! В остальных республиках противники правительства успешно используют наши экономические