Бесконечное пламя - Ребекка Росс

Адайра брела по холмам и по долам, ведя за собой коня. Она брела, пока почти не стемнело, и лишь тогда туман рассеялся, открыв ей огни города вдалеке.

Это воспоминание заставило ее поежиться, пока девушка продолжала шагать по коридорам замка.

«Ты дома. В безопасности», – повторяла она себе, но не могла отмахнуться от гнетущего страха.

– Меч, – сказал стражник, когда они остановились у двери, которую Адайра раньше не видела.

– Ах да!

Девушка совсем забыла, что меч висит у нее на поясе. Адайра отдала оружие и попыталась стряхнуть семена чертополоха с одежды. «В конце концов это и неважно», – подумала она. Скорее всего, это будет ее последний разговор с Морэем.

Стражник отворил дверь.

Адайра в последний момент попыталась собраться с духом. А потом вошла в маленькую, ярко освещенную комнату. На столе стояли две тарелки с уже остывшей едой. Морэй сидел, прикованный к стулу, на одном конце стола и ждал ее с нетерпеливым блеском в глазах. Он молчал, пока стражник не закрыл дверь и они не остались одни.

– Заблудилась в пустоши, сестрица? – спросил он.

Адайра не поддалась искушению потрогать свою косу, которая была растрепана ветром.

– Я пока осваиваюсь. Тебе не нужно было меня ждать.

– Если я проиграю сегодняшний поединок из-за того, что еда остыла, буду знать, кого винить, – сказал он.

Адайра поджала губы, но от его слов у нее побежали мурашки. Она села на стул напротив и взглянула на фазана и кусочки груши у себя в тарелке. Есть нисколько не хотелось.

Морэй принялся за еду, и цепи у него на запястьях звякнули.

– Расскажи, где ты была, – сказал он, проглотив очередной кусок.

Адайра не видела смысла врать.

– На озере Иворра, – ответила она, встретив его взгляд.

Этого узник не ожидал. Морэй изогнул бровь, но поспешил скрыть свое изумление.

– Наверное, просто полюбовалась со стороны, ведь вход туда запрещен. Заколдован.

– Я знаю, как открывать заколдованные двери.

– Вот как! И кто же тебя научил? Дэвид или Иннес?

– Дэвид, – сказала Адайра.

– Значит, Иннес, ведь он ничего не делает без ее позволения.

Адайра промолчала.

– Что ты о ней думаешь? – поинтересовался Морэй.

– О ком?

– Об Иннес.

– Ты не называешь ее матерью или мамой?

– Нет, – ответил Морэй. – Она не хотела, чтобы ее так величали.

Адайра ему не верила. И ей не нравилось, какой оборот принимает их беседа. От разговора об Иннес ладони у нее стали липкими, а затылок похолодел, будто в предостережение. Но Адайра улыбнулась, словно замечание Морэя показалось ей забавным.

– Она хороший лэрд, как по-твоему? – продолжил брат.

Адайра пожала плечами.

– Да, судя по тому, что я успела увидеть.

Морэй задумчиво уставился на сестру.

– По-твоему, ты будешь править лучше?

– Лучше ее? – повторила Адайра. – Честно сказать, я не задумывалась об этом, Морэй.

– Но ты бы хотела, Кора?

– Хотела бы я править Западом? Нет!

– Не Западом. Востоком!

Этот вопрос застал ее врасплох. Она холодно посмотрела на Морэя.

– Когда-то так и было, но этому пришел конец. Ты лишил меня этого.

– А что, если я помогу тебе вернуть власть?

– И какова будет цена?

Морэй улыбнулся, будто довольный, что она догадалась о возможном подвохе.

– Ты поможешь мне свергнуть Иннес, а я помогу тебе вернуть себе Восток. Мы можем править всем островом бок о бок.

Адайре потребовались все душевные силы, чтобы усидеть на месте и не выйти вон. Выражение ее лица не дрогнуло и осталось спокойным, а глаза были полусонными, словно девушка скучала.

– Вот как? И как мы провернем свержение Иннес? – спросила она.

– Отравление эфином невозможно. Она принимает его так давно, что, наверное, поэтому и стала такой холодной. – Морэй продолжил есть, не торопясь объяснить, что у него на уме, хотя Адайра чувствовала, что он уже все продумал. – Думаю, есть только один способ ее свергнуть.

– И это?..

Морэй с полуулыбкой поднял на сестру глаза.

– Кинжал под ребра. Удар, который пронзит ее насквозь. Медленная и мучительная смерть.

Адайра на миг вообразила эту картину. Сталь, вонзившуюся Иннес в живот, там, где заканчивается тартановая накидка. Звук, сорвавшийся с ее губ, когда она упадет на колени. Кровь, залившую пол. Этот образ пронесся у Адайры в голове, потрескивая, как потемневший лед. Она удивилась, как быстро в ней вскипел гнев, загудев, как потревоженный улей, но не показала его брату.

– Звучит рискованно, Морэй, – осторожно проговорила Адайра. – Зная, как Иннес уложила тебя на лопатки безо всякого оружия.

Морэй усмехнулся, откинувшись на стуле.

– Я ей поддавался. Но ты затронула серьезный вопрос, сестрица. Мне Иннес не доверяет. Вот уже много лет, и я знаю: сегодня она не намерена позволить мне вернуть свое доброе имя и выйти на свободу. Знаю: она надеется, что меня убьют, а если нет? Она собирается держать меня в кандалах и заставлять сражаться в поединках, как Клятвопреступника, пока кто-нибудь в конце концов меня не одолеет. А я не намерен сидеть сложа руки и гнить в темнице. Я не намерен позволять отбирать у меня то, что принадлежит мне по праву рождения.

Адайра поежилась. Его голос упал до шепота, стал хриплым, но в глазах был лихорадочный блеск, словно наследник распалился.

– Поэтому-то мне и нужна ты, Кора, – прошептал он. – Нужно, чтобы ты нанесла Иннес смертельный удар. От тебя она этого не ожидает – какая ирония, ведь тебя воспитали в ненависти к нам! Но я вижу это по тому, как она на тебя смотрит. Ты – ее слабость. Зазор в ее доспехах. Она видит в тебе свою тень и проблеск Скаи. Пусть такая любовь тебя не обманывает. Она станет клеткой, способом тебя контролировать. Принуждать делать только то, что она хочет.

Адайра молчала, но не отводила взгляда от брата. Она не знала, что сказать, – ее переполняли чувства, вызванные его словами.

– Но если делать это… то сегодня, Кора, – продолжил Морэй, в ком ее молчание заронило надежду. – Если ты со мной, ты должна дать мне знак, что тебе хватит духу предать Иннес. Когда меня выведут на песок, нужно, чтобы ты вынула цветок из своих волос и бросила его мне. Всем, кто будет смотреть со стороны, это покажется просто пожеланием удачи. Я же буду знать, что ты готова принять этот вызов. Когда я убью Клятвопреступника, я хочу, чтобы ты всадила кинжал Иннес в сердце. Затем сбрось ее с балкона.

– Ты хочешь, чтобы я убила лэрда во время весьма многолюдного зрелища? – сказала Адайра.

– Люди клана только зауважают тебя за это. Кроме того, это вызовет хаос, – объяснил