Бесконечное пламя - Ребекка Росс

и стоя во главе клана, приглядывая за ярмаркой и сидя за трапезой за столом твоих родителей. Совершая ошибки, ведь я наверняка их совершу, а потом исправляя их, ведь когда я с тобой, я лучше, чем мог надеяться.

Адайра нагнулась и поцеловала его ладонь, где по-прежнему яркой нитью красовался шрам от их кровной клятвы. Когда она подняла на него глаза, в них стояли слезы.

– О чем ты думаешь, наследница? – прошептал Джек, потому что ему вдруг стало необходимо узнать ее мысли. Узнать, что она чувствует.

Адайра наклонилась, коснувшись его губ.

– Мне кажется, я хочу сочинять эту музыку вместе с тобой до конца своих дней, когда остров заберет мои кости. Мне кажется, ты – та самая песня, которую я желала, которую ждала. И я буду вечно благодарна, что ты вернулся ко мне.

Джек нежно поцеловал ее. Вкус и прикосновение ее губ было знакомым, любимым, и он погрузился в эту негу. Пропуская ее волосы сквозь пальцы, заставляя ее стонать и ощущая, как она льнет к нему. Он не чувствовал себя таким живым еще никогда, даже когда играл на арфе и пел, обращаясь к духам. Он еще никогда не испытывал такого чуда, и оно отдавалось в его душе, как финальная нота песни.

Вскоре Адайра высвободилась и откинулась назад, улыбаясь ему. Джек даже не представлял, сколько прошло времени, и удивился, что огонь почти догорел. Морозный свет за окном стал голубоватым, и он понял, что наступил вечер.

– Может, пойдем к Мирин? Вдруг она найдет и для нас место за столом? – спросила Адайра.

Сердце у Джека забилось чаще, переполняя его чувствами.

– Я бы с удовольствием.

– Пойдем же, мой давний соперник.

Вслед за Адайрой он поднялся на ноги. Они затушили огонь в очаге и одну за одной погасили свечи.

Когда они вышли из дома, медленно падал густой снег. Адайра, взяв Джека за руку, повела его по речной дороге, через затянувшуюся границу кланов. Они и не поняли, что оказались уже на Востоке, пока деревья, одно за другим, не закончились и на снег вдруг не лег свет.

Впереди показался дом Мирин. Луч прорезал темноту, и Джек на миг остановил на нем взгляд. Он задумался, что принесет завтрашний день. Какими будут грядущие дни в этом новом мире, на острове, который больше не разделен на части. Его рука лежала в руке Адайры, шрам к шраму.

Но это история уже для другой ветренной, освещенной светом пламени ночи.

Благодарности

И в «Зачарованной реке», и в «Бесконечном пламени» решающую роль играют родные и близкие. Надо признаться, я не смогла бы написать, переработать и довести эту книгу до публикации без поддержки и знаний прекрасных людей. Это мои родные и близкие, люди, вложившие свою энергию, любовь, колдовство и время в меня как личность и как автора, а также в истории, которые я рассказываю. И теперь, когда путь Джека, Адайры, Торина, Сидры и Фрей подошел к концу, для меня честь поблагодарить их.

Во-первых, Отца Небесного за пищу и твердость. Бена, мою лучшую половину – за ободрение, спонтанные приглашения на ужин и долгие вечерние прогулки. Сьерру – за обнимашки на диване и напоминания выходить на улицу. За обеды с мамой, ведь сроки сдачи этой книги были сжатыми, и у меня порой не было сил что-то готовить. За папины телефонные звонки, которые в любой день приносили отраду. За каждую минуту, проведенную с моими сестрами: от наших сумасбродных затей до прогулок возле дома. Бабушкам и дедушкам – дедуле с бабулей и Опе с Омой, – которые по-прежнему служат для меня образцом любви и семейного наследия.

Спасибо ребятам из невероятной команды New Leaf Literary, которые изо всех сил старались подготовить книгу к публикации: Сьюзи Таунсенд (моему талантливейшему агенту), Софии Рамос (главному фанату Торина) и Кейт Салливан (гениальному редактору). Без ваших знаний, колдовства и времени, которое вы потратили на внимательное чтение всех черновиков, «Пламя» не стало бы таким, какое оно есть. Кендре Коэт за помощь с внутренними издательскими процессами. Веронике Гриджалва и Виктории Хендерсон за неустанное продвижение этой серии книг зарубежным издателям.

Я безмерно благодарна чудесным командам William Morrow и Harper Voyager. Своим редакторам: Ведике Канна, первой разглядевшей, что может получиться из «Стихий Каденции» и с самого начала направлявшей меня, и Джулии Эллиот, которая присоединилась к нам в середине 2022 года и довела эту книгу до публикации. Огромное спасибо вам обеим за потраченное время, за проницательность и любовь к этой серии. Спасибо Эмили Фишер, моему потрясающему агенту по рекламе. Динне Бейли за классный маркетинг моих книг. Лаэйт Стелик, Дженнифер Харт, Дженнифер Брел, Дэвиду Померико, Ди-Джею Десмайтеру, Памеле Барриклоу, Элизабет Блейз, Стефани Валлейджо, Поле Шафрански, Энджи Баутин, Синтии Бак и Крису Андрусу. Йон Ким за создание двух великолепных обложек. Нику Спрингеру за воплощение в жизнь карты Каденции.

Спасибо потрясающей команде британского Harper Voyager: Наташе Бардон, Вики Лич, Элизабет Вазири, Джеку Реннинсону, Эмме Пикард, Джейме Уиткому и Роббу Уоттсу. А также Али Аль-Амин за фантастические обложки британского издания.

Спасибо коллегам-писателям, которые нашли время прочитать обе книги, написать отзыв и заодно порадоваться вместе со мной: Изабель Ибаньез (которая прочла массу неряшливых черновиков «Реки» и «Пламени» и помогла мне подобрать идеальное завершение этой истории), Ханне Уиттен, Ши Эрншоу, Женевьеве Горничек, Аве Райд, Сью Линн Тан, Эй-Джи Слэттер, Даниэле Л. Дженсен и Ване Стояновой. Спасибо Кристин Дуайер за то, что в час ночи, сидя на диване у Изабель, прочла любовные сцены и дала бесценные комментарии (и успокоила)!

Я со смирением и восторгом наблюдала, как серия завоевывает успех, и глубоко благодарна благосклонным к книгам организациям, которые оказали мне невероятную поддержку: Book of the Month, Illumicrate, Fox & Wit, Emboss & Spine, BlueForest BlackMoon, Barnes & Noble, Little Shop of Stories, Parnassus Books, Joseph-Beth Booksellers, The Inside Story и Avid Bookshop.

А также спасибо вам, дорогие читатели. Без вас меня бы сегодня здесь не было. Жаль, что мы не можем посидеть за чашечкой чая и поболтать о любимых книгах и персонажах, но мне пора поставить точку и поблагодарить вас за любовь и поддержку. Спасибо, что отправились в это безумное, чудесное путешествие вместе со мной.