"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

– Как ты можешь сравнивать?! – возмущённо зашептала Лика. – Прадедушка пал за восстановление законной власти! А те – бунтовщики! Это совсем другое!

– Да неужели? – снисходительно улыбнулся Станомир. – А что есть законная власть? Выбранная народом? Так Караджеровичей никто не выбирал. Они взяли власть мечом, как и Кордич потом – и в чём разница?

– Ты… ты… – вспыхнув, Лика вскочила и рванулась к выходу, но вслед раздалось: – С интервью, которые берёшь, тоже убегать станешь?

Девочка словно натолкнулась на стену, вернулась на место и гордо отвернулась, свирепо сопя носом.

– Если ты серьёзно настроена работать в газете, то должна уметь держать себя в руках, – невозмутимо продолжил старший коллега. – Я же держу, хотя ненавижу эту власть куда больше тебя.

Позабыв про обиду, Лика удивлённо повернулась к нему.

– Потому, что вырос не как ты – в Кандиане, под крылышком у любящих и богатых родителей, а здесь, почти в нищете, в семье пьяного хряка и забитой овцы. Каждый день приходил домой из школы, не зная, поем ли досыта, и в каком настроении окажется папаша – вот этот самый урод, которому сейчас двинули в рожу в фойе. Однажды дал ему сдачи и отправился в колонию, не успев закончить школу. Там мне сломали ногу, и я не смог стать спортсменом, как мечтал… – Стано уже не раз повторял эту историю и прекрасно знал, что деланно-равнодушные интонации действуют на собеседников сильнее, чем обиженно-злые. Вот и теперь сработало: рядом тихонько ойкнули, зелёные глаза набухли слезами, и тонкие пальчики участливо сжали его руку. Парень ответил и продолжил: – Сретан III был плох тем, что позволил себя свергнуть и бесславно загнулся в эмиграции. Теперь так же прогнили наследники Кордича. Зато князь Свентослав и капитан Арклан кажутся людьми, готовыми драться за трон всерьёз. Значит, я с ними и… – журналист шутливо нажал пальцем на кончик носа Лики, – с тобой, дракошка! Уй! Я тебе покусаюсь!

– …За разделение избирательных округов согласно проекту согласительной комиссии 786 голосов, против 34, воздержалось 28, – пробубнили с трибуны. – Решение принято!

Мрежиц довольно улыбнулся: он выдвинут в Народное Вече Союза, Рудый пойдёт в депутаты Невриды, Водяной решил не светиться – и правильно. Сядет каждый сверчок на свой шесток, глядишь, и придёт в эти края подлинная цивилизация!

Рядом протопали на выход, пыхтя и ругаясь. Защитницу кривоклювых куликов с дружками никуда не выдвинули – и это тоже хорошо. Жабе место в болоте! Ну а он, пожалуй, заслужил рюмочку-другую виньяка, которую разопьёт вместе с другими кандидатами от Партии Свободы. Гвидо Звёздного решено не звать, он уже никакой. Поэт, конечно, замечательный, но пролетарское происхождение никаким талантом не исправишь. Зря его всё же в невридский список поставили… Хотя не все работяги безнадёжны: тот же Драгомир куда приличнее, а его внуков, может, и вовсе будет не отличить от потомков самого Зоревана. Эх, если бы Неда…

В отличие от редактора «Отбойного молотка» Драго сейчас думал не о школьной любви (которую успешно отбил у парней посерьёзней, чем хилый Мрежиц), а о встрече в небольшом кафе на окраине Самватара. Добираться туда далеко, но кухня отменная и, главное, почти гарантировано отсутствие прослушки – Водяной специально проверял. Да и муж директрисы, родной дядюшка Рудого, заверял, что всё чисто.

Они приехали первыми и оценили иронию ситуации. Интерьер кафешки был выдержан в стиле партизанской землянки: бревенчатые стены в полуподвале, на стенах винтовки, пистолеты и сабли, а ещё плакаты и листовки времён Второй Великой войны. Даже объявление о розыске партизанского командира Кордича с указанием награды (ничего себе – 100 тысяч кайзерталеров золотом!)…Короче, самое место для смутьянов, которые противостоят преемникам маршала!

Стол в отделённой от общего зала комнате накрыли скромно и почти без алкоголя – символическая бутылочка виньяка не в счёт. Серьёзные переговоры ведутся на трезвую голову, кроме финального тоста за успех – если договорятся, конечно.

Едва чёрнопартизанцы успели сесть, как в кабинете появились ещё двое. Корреспондента «Рассвета» они знали, второй же был непростительно молод и столь же непростительно несерьёзен. Это точно тот, кого они ждут?

– Князь Свентослав Караджерович, – представил Стано второго гостя. Значит, тот самый… – Председатель Независимого профсоюза шахтёров Драгомир Рудый и начальник профсоюзной службы охраны порядка Цветан Пенчев.

С главарями футбольных фанатов внук претендента на императорский престол сговорился быстро. Посмотрим, как у него получится здесь. Похоже, у дедушки с внуком на руках имеются крупные козыри. Ведь кто такие Амфитрохис и Сретан-меньшой? Не более чем пара козлов, ведущих своё баранье стадо туда, куда угодно едва ли не самому могущественному альрамейскому семейству Лиги – Оназисам. Так с чего вдруг они перебежали к Любомиру со Свентославом, на которых где сядешь, там и слезешь?

Глава 19

Небо над Невридой

«Затмение» было набито до отказа. Кроме обычного экипажа, на борту пиратского корабля разместились усиленная вдвое абордажная группа, призовая команда, которой надлежало после операции отвести добычу в Либерталию, и ещё некое значительное лицо. Но начинать дело не им. Сперва своё веское, осколочно-фугасное слово должны сказать пушкари – и самому младшему из них никак не сиделось на месте.

– Чего ты опять его трёшь?! – огромный, со среднего медведя, мужик успокаивающе похлопал по плечу хорошенького белокурого парнишку. Здоровяк понимал его волнение. Сам когда-то был таким же салагой, и тоже многократно проверял оружие перед первым абордажем. – Не боись! Я слышал, эта посудина даже не вооружена.

– Да хоть бы и вооружена… – Втянув внутрь носового каземата перископ с артиллерийским дальномером, вертикальный наводчик Иво Преглич в очередной раз протёр объектив влажной тряпкой. Оценил, насколько чётко видны деления шкалы, прошёлся ещё и сухой… – Что в пророчестве сказано? Что именно я, ослепший и прозревший сиротинушка, короную императора. Значит, до того ничего плохого со мной не случится. Зато стекляшку и дождём залило, и ещё какая-то дрянь налипла… Тьфу! Похоже, птичий помёт! Интересно, какая тварь пернатая на такой высоте гадит?!

Заряжающий (кому, как не этому бугаю, снаряды таскать!) Ржепо Словек загоготал. Впрочем, и он зря времени не терял. Извлечённые из погреба сорокакилограммовые чушки заботливо вставлены в привинченный к полу рядом со 138-мм орудием решётчатый ящик – кранец первых выстрелов. Такой же стоял и у второго орудия в другой половине каземата, за бронированной перегородкой, украшенной плакатом кинофильма с полуголой красоткой. Выставлять так боеприпасы смертельно опасно. Один вражеский снаряд, и всё кончено, – но когда добыче нечем огрызаться, главное –