"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Конечно, — отозвался Дайхан. — Для людей они неопасны, несмотря на глупые запреты на Срединных существ, которые выдает из Энсгарда наш король, ничего не смыслящий в происходящем… Но где король, а где Сирья⁈ Я собираюсь продать нескольких яцелопов на празднике, а этот… Я объездил его для тебя, Элиз!

— Погоди, ты хочешь сказать…

— Это подарок, — усмехнулся Дайхан. — Знаю, другие приходят с цветами, но я…

— Ты подарил мне яцелопа, — закончила за него, затем завороженно прикоснулась к шевелящейся на конце округлого тела ската бахроме. Она была мягкой и теплой. — Как его зовут?

— Ему все равно, — пожал плечами Дайхан.

Ох уж эти мужчины, подумала я.

— Но ведь как-то же ты его называл? — не сдавалась я.

— Эй ты, лети сюда, демоново племя! Тут жрать дают! — усмехнулся Дайхан, на что я закатила глаза. — Но лучше всего он отзывается на ментальный контакт, так что…

И уже в следующую секунду я его установила.

«Буду звать тебя Белопузиком, — сообщила яцелопу. И тут же задумалась — слишком уж яркая параллель с моим собственным оставленным впопыхах миром. — Нет, лучше ты будешь у меня Белышом. Что ты на это скажешь?»

На это яцелоп не сказал мне ровным счетом ничего.

Дайхан оказался прав — подаренному мне Срединному существу оказалось все равно, как его зовут, и даже наш мысленный контакт не вызвал у него ни малейшего интереса.

Так же спокойно яцелоп отнесся к Румо, который подошел его обнюхать, и ко Стейси, которая, немного помедлив, затем, подбадриваемая мною и Дайханом, осторожно погладила ската по боку, избегая его шевелящейся бахромы.

И к Кирку, который вышел посмотреть на мой подарок. Затем, пожав плечами, заявил, что он надеется, что это чудовище никого не убьет.

Ах, оно травоядное? Тогда не объест его таверну!

Заинтересовался Белыш лишь одним Эриком, когда тот вынес из таверны тарелку объедков, но застыл с ней в руках, задумавшись, где у яцелопа рот.

— Просто поставь на землю, — посоветовал ему Дайхан. — Элиз, только недолго! У меня уже договорено время аукциона. До начала осталось не так уж много…

— Еще две минуты, — пообещала ему. — Сейчас он доест, и тогда…

Но Белыш ел медленно — рот у него оказался где-то снизу брюха, — смаковал остатки овощного рагу и картофельные очистки.

Еще через пять минут тарелка была пуста, и Дайхан подсадил меня к яцелопу на спину, затем я встала именно туда, куда мне указали поставить ноги. Взялась за поводья, зацепленные…

Нет, обвязанные вокруг двух небольших роговых отростков на спине у Белыша.

— Поводья больше для тебя, а не для него, чтобы ты могла удержать равновесие. Я зацепил их за его гребни, но, в целом, управлять яцелопом тебе лучше мысленно. Именно на такое я его натренировал.

Остальные, которых Дайхан собирался выставить на продажу этим вечером, были приучены слушаться поводьев.

— Не боишься? — спросил у меня Дайхан.

— Вот еще! — усмехнулась в ответ, не став говорить ни о скейтборде в детстве, ни о полученных недавно правах на автомобиль.

И уже через несколько секунд на двух яцелопах мы понеслись по Рассветному переулку. Миновали дом утех мадам Жоржет, из окон которого нам помахали изумленные бывшие товарки Стейси. Затем проскользили мимо закрытой фабрики кожевников, прачечной и…

Летели все дальше и дальше, и я вовсе не собиралась падать со спины Белыша, напрасно Дайхан за меня опасался!

Да и зачем бы мне было это делать, если Белыш плавно и мягко скользил над землей, рытвины и ямы ему были не страшны, а в повороты он входил осторожно, сбрасывая перед этим скорость.

Уже скоро мне начало казаться, что парить на яцелопах — лучшее средство передвижения во всем мире! Да что там говорить — в двух мирах, которые я знала!

* * *

Мы опаздывали к началу аукциона — слишком долго провозились с Белышом возле таверны, поэтому сейчас спешили на праздник на всех парах. Дайхан, убедившись, что я не отстаю, несся на своем яцелопе на запредельной скорости.

Неожиданно впереди показались темные воды Рены, но летающих скатов река не смутила — они даже не притормозили. Перемахнули через нее, словно вода была твердью, и уже скоро мы очутились на другом берегу.

На том самом, где стояли особняки знати и селились драконы, обитавшие в Сирье.

Оказалось, для праздника отвели огромное поле неподалеку от крепостной стены. Огородили его колышками, растянули веревки, через которые и перелетели наши яцелопы.

По периметру поля горели сотни факелов, а над головами кто-то устроил магическую иллюминацию. Играла развеселая музыка, там и сям стояли огромные бочки, к которым выстроились целые очереди. Судя по всему, разливали горячее вино и делали это бесплатно — не знаю, кто расщедрился на подобное, но желающих, конечно же, было хоть отбавляй.

Но нам оказалось не к бочкам и не к танцующим в центре поля, вместо этого Дайхан свернул к деревянным загонам, возведенным возле самой крепостной стены.

Именно там проходил аукцион по продаже скота.

— Нам туда! — махнул он.

В этот самый момент, когда я смотрела на него, а еще на оживленных людей, меня посетила не самая приятная мысль. В голове словно застучали сотни молотков. Затылок сдавило, а кровь прилила к щекам.

Белыш резко затормозил, потому что мысли у меня были как в тумане. Кажется, Дайхан что-то говорил, затем помахал, показывая, что пора спускаться с яцелопа.

Тут Белыш снова дернулся, не понимая, какую я отдала ему команду. Не удержав равновесия, я стала падать. И, возможно, даже бы упала, если бы Дайхан меня не подхватил.

— Ух ты! — с одобрением выдохнул он мне в ухо, не забыв сжать в своих объятиях. — Мне нравится твой энтузиазм.

— Вообще-то, это был не энтузиазм. Это я упала с яцелопа, — возразила ему.

— Знаю, — посмеиваясь, произнес он. — Я должен немедленно поставить тебя на ноги, но держать тебя в объятиях, Элиз…

— Поставь меня сейчас же! И вот еще, нам нужно серьезно поговорить.

— Поговорим, — пообещал Дайхан. — У нас весь вечер впереди. Но сперва мне не помешает продать трех моих яцелопов. Кажется, они идут следующим лотом. Элиз, мне придется тебя ненадолго оставить, а тебе побыть одной. Ты сможешь с этим справиться?

— Не знаю, — сказала ему честно, — но