"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Послушная жесту лорда Корвина, метка вспыхнула в сгустившихся сумерках, но я тут же выдернула руку из ладони дракона.

Уставилась на его застывшее лицо.

— Это вовсе не то… Не то, что вы подумали, лорд Корвин! — вот что я ему сказала.

— Разве? — ледяным тоном поинтересовался он, затем отпустил мою ладонь.

Бросил ее, словно до этого держал мерзкую жабу, и моя рука безвольно повисла вдоль тела.

— Ну что же, я в очередной раз допустил ошибку, — произнес Маркус Корвин с презрением в голосе. — Людские женщины слабы — как, впрочем, и женщины из моего собственного рода. При малейших трудностях они способны разве что продавать свое тело!

— Вы все неправильно поняли, лорд Корвин! — покачала я головой, чувствуя, как к горлу подступают слезы из-за незаслуженной обиды. — Обстоятельства вынудили меня поступить подобным образом…

Он не собирался меня ни слушать, ни слышать. Но я тоже не хотела сдаваться просто так, поэтому попыталась объяснить ему все от начала до конца.

— Мне нужна была метка, иначе в Сирье никак, а Гильдия утех оказалась единственным возможным вариантом. Они сами мне предложили и… Без нее я не смогла бы работать! А работать я должна, чтобы…

— Чтобы ты выжила, Элиз! — закончил Маркус Корвин за меня. — Ты красива, и я уверен, что у тебя нет отбоя в тех, перед кем ты раздвигаешь ноги! Они платят тебе достаточно, чтобы ты могла хорошо выглядеть и покупать себе красивую одежду. А здесь, на празднике, ты ищешь себе новых клиентов…

Мне захотелось залепить ему пощечину, но вместо это…

— Вы правы, лорд Корвин! — любезным голосом сказала я. — Поражаюсь вашей проницательности — вы так быстро обо всем догадались! Вот, возьмите! — и протянула ему флайер из «Дохлой Лошади». — Уникальное предложение от нашего дома утех, да еще и со скидкой! При первом заказе мы даем вам минус десять процентов, но при последующих скидка суммируется…

Дракон отшатнулся. Флайер упал на землю, но поднимать его он не стал. Я тоже не спешила, хотя, чтобы нарисовать один такой, у нас со Стейси уходило больше пяти минут.

Внезапно я поняла, что на этом все и с лордом Корвином у меня больше не будет ничего общего.

Этот мужчина оскорбил меня не только словами, но еще и тем, что не стал меня слушать. Обвинил, не попытавшись даже разобраться, а мои слова пропустил мимо ушей.

Да и разве могло быть что-то общее между девушкой из чужого мира и высокомерным драконом?

— Пойду-ка я, а то меня клиенты ждут, — сказала ему. — Деньги сами себя не заработают, лорд Корвин, и красивые платья сами себя не купят. Кстати, раздвигать ноги очень даже полезно для здоровья. Это и растяжка, и фитнес, да еще и калории теряются…

Развернулась и пошла, чувствуя, как он уставился мне вслед. Почему-то показалось, что недоуменно, но мне было все равно. Пусть смотрит как хочет и думает что взбредет ему в голову, меня это не должно волновать!

Я уходила от него все дальше и дальше — решила вернуться к загонам и проверить, не закончился ли аукцион и не освободился ли Дайхан. Заодно пожалела, что забрела так далеко и затерялась в толпе незнакомых людей.

Внезапно наткнулась на знакомого — на того самого дракона, кто явился в мою комнату в цитадели и пытался принудить меня исполнять свои извращенные желания.

Это было совсем уж некстати — то, что я встретила своего врага, первого в этом мире познакомившегося с моим перцовым баллончиком.

Увидев дракона, я остро ощутила отсутствие этого самого баллончика. Жаль, что я оставила его в своей комнате в таверне.

Но, быть может, он меня не заметит?

Дракон все-таки заметил, и его реакция мне не понравилась.

— Дентрийская шпионка! — воскликнул он, указав в мою сторону пальцем. — Стража! Задержите ее немедленно!

Стоило ли говорить, что я не стала дожидаться появления стражи и того, когда они меня задержат. Вместо этого развернулась и ринулась прочь со всех ног. Понеслась в сторону загона, мысленно подзывая Белыша. Решила, что с его помощью я смогу побыстрее отсюда улизнуть.

Яцелоп дернулся, я это почувствовала, но прилететь не смог — ему что-то мешало, — и я вспомнила, как Дайхан привязал его к загородке.

Ну раз так, то мне стоило поспешить — добежать поскорее и попросить защиты у главы Ночного Патруля! Мне казалось, что я обязательно успею — потому что увешанные оружием стражники меня не догонят, а дракон… Вряд ли он станет перекидываться в крылатого ящера на поле, где полным-полно зевак с детьми!

Но стража вовсе не бросилась ловить меня в толпе. Вместо этого мне чем-то прилетело в спину — я почувствовала толчок, и тело в тут же самую секунду охватило оцепенение. Ноги перестали меня слушать, а потом я упала навзничь, приложившись щекой о сухую землю.

Глава 9

Маркус все-таки поднял с земли проклятый листок, не до конца понимая, что именно им двигало. Скомкал его, сунул за пояс, затем развернулся и пошел прочь из этого места, где он пытался развеять свое одиночество.

Он был одинок, что тут скрывать, а в последние дни в его груди словно образовалась огромная дыра. Маркус догадывался, откуда она взялась, но отказывался признаваться даже самому себе, что дыра появилась после исчезновения из цитадели той девушки.

Элиз Данн — вот как ее звали.

Он все так же продолжал ее искать, а потом внезапно нашел. Случайно наткнулся в толпе и обрадовался — да что там, возликовал, словно малолетний идиот!

Но у нее оказалась проклятая метка Гильдии утех на запястье.

— Я не должен был ей всего этого говорить, — произнес Маркус вслух. — Не нужно было!

Но тогда что? Что ему следовало сделать? Вежливо улыбнуться и сделать вид, что все в порядке вещей и каждый обретает ту судьбу, которую заслуживает?

Или же воспользоваться ее телом? Утолить свою жажду, быть может, тем самым закрыв дыру в своей груди? Раз уж Элиз все равно продавала свое тело за деньги, тогда почему бы ему было не купить?..

К горлу подкатила тошнота, и Маркус, не выдержав, ускорил шаг. Стоило оказаться у края поля, как он перекинулся в дракона и тотчас же расправил крылья. Не стал смотреть, из-за