"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

приставной лестнице, когда спины обходящих скрылись за домом. Перебежав к воротам, перерезали горло разгильдяю, стоявшему возле караульной будки. Прикончили дрыхнущего в будке напарника. Отодвинули засов.

Потом один из убийц заговорил с Мзиликози, представившись майдигом из внешней охраны. Слово за слово, парень вышел к соплеменнику, тот его зарезал и закурил. Видимо, подавая сигнал, что можно заходить и кончать тех, кто в особняке.

– Чем мы можем вам помочь? – К чести Хекурана, вопил он недолго, вскоре взял себя в руки и заговорил строго по делу. – И что сказать милиции?

– Пусть ставят посты на всех выездах из города, железнодорожных и автобусных вокзалах и в обоих небесных портах, – распорядился Ираклис. – Следует задерживать всех майдигов и похожих на них. Судя по застреленным, шайка состояла из них целиком.

– И речной вокзал не забудьте! – дополнил спустившийся Аваланд. С пистолетом и в бежевой пижаме коммерсант смотрелся менее элегантно, чем обычно, но присутствия духа не потерял – Ари про делящую город надвое реку забыл начисто. – Ваши очаровательные пароходики регулярно ходят по Дануве: что на восток к Винджувацу, что на запад. Уйти на них можно не торопясь и с комфортом.

– Похоже, наши кого-то ранили, – заметил сновавший во дворе с фонариком Эгбейеме. – Вот тут крови натекло порядочно, но трупов нет. Значит, надо и по больницам пройтись!

– Всё слышал?! Звони… сам знаешь кому, и пусть немедленно исполняет! – прошипел Кондоле угрюмому верзиле, стоящему рядом с ним. Затем повернулся к Аваланду и уже совсем другим тоном продолжил: – С вашего разрешения, я вас покину. Надо привлечь к делу людей, которые наверняка окажутся расторопнее, чем милиция. Она, кстати приедет, через час – могли раньше, но я потребовал лучших специалистов, их уже собирают. Если в Самватаре кого-то возьмут, сообщу сразу! Ещё раз примите мои глубочайшие извинения!

Ираклис задумчиво посмотрел вслед умчавшемуся лимузину. Фамилия дипломатично не прозвучала, но речь явно идёт о чрезвычайно высоком чине. Сработают предложенные им меры или нет, будем посмотреть, но вот про пленного Кондоле пока знать не стоит. И лучше провести допрос до появления стражей порядка. Набор нехитрых и тем не менее очень эффективно развязывающих язык инструментов всегда при нём, а винные подвалы в доме поглубже иного бомбоубежища – хоть напрочь глотку сорви, никто снаружи не услышит. Однако сначала попробуем просто поговорить.

– Предатель! – Скованный наручниками налётчик плюнул в Ариэля, но промазал. – Ты опозорил нас!

– Можно узнать, где, как и кого? – с интересом спросил майор. – В день смерти президента Ндумо я похоронил убийц в развалинах его дворца, потом собственными руками зарезал Пхунмилаво с племянником и ещё многих. Кто сделал больше? Может, ты? Тогда назови свой род и поведай, чью жизнь оборвал твой нож.

– Я Анузимагва из рода Жёлтого Скорпиона – рода отца твоей матери. Мне известны твои дела, и наши дети мечтают походить на тебя. Сегодня я пришёл продолжить твой путь, и ты мне помешал! Ты служишь одному из главных виновников гибели Джамхиры, полукровки. Защищая его, ты убьёшь меня, лишая мести и обрекая на вечные скитания в загробной пустыне. Но это не спасёт твоего хозяина и не вернёт тебе потерянной чести!

– Итак, уважаемый Сензангакеле объявил, что Арман Аваланд виновен в гибели Ндумо и сказал, что ты должен отомстить. Так? – спросил Ари. Дождался неохотного кивка и продолжил: – Ты же, покорный его воле, как кусок глины в руке гончара, даже не захотел задуматься: почему приказ последовал лишь через пятнадцать лет после расправы над президентом?

Лицо Анузимагвы исказилось от обиды.

– И я, и другие спрашивали все эти годы, почему мы не мстим? Всякий раз старшие говорили: ещё не время. Трое пошли, их поймали и прислали нам отрезанные головы. Сензангакеле сказал: в следующий раз уммаханцы уничтожат весь род. Мы знали, что они на это способны, и смирились, хотя сердца наши переполняли боль и стыд. Наконец, час настал, нам дали документы на чужие имена, билеты на небесные корабли, деньги на расходы, карту с местом, где спрятано оружие, и фамилию подлежащего казни.

Мы удивились: раньше старшие всегда поминали этого человека добром и хвалили его лекарства, спасавшие жизнь. Но Сензангакеле рассказал, что его шпион на планете белых похитил секретный список, в котором фамилия твоего хозяина стояла первой.

Ари тяжко вздохнул. Камешки слов сидящего перед ним соплеменника на глазах складывались в чрезвычайно паскудную мозаику. Конечно, в приключенческих романах, которые так любят орлеанские детишки, предводители пустынных родов никогда не посылали своих воинов на смерть за деньги! Исключительно по призыву богов и во имя чести! Да вот беда: старый прохиндей Сензангакеле совсем не таков. Он вспомнил о мести исключительно потому, что какие-то белые – несомненно, из конкурентов босса, сделали ему выгодное предложение. Разъяснять это глупцу бесполезно. Впрочем…

– Не стоит повторять слова о добрых делах Аваланда – они оборачивались для него большими барышами. И едва появится возможность заработать ещё больше, торгаши способны на самые страшные дела, – голос майора звучал глухо и отстранённо. Так могла рассуждать внезапно получившая человеческий облик машина. – Забудем, что он, прекрасно зная, кто такие «скорпионы», вывез нас с Джалны, снабдил документами и принял на службу – мои бойцы стали ценным приобретением и сегодня в очередной раз спасли ему жизнь. Но когда мы встретились впервые, всех людей суара Армана перебили, и сам он лежал связанный в ущелье. Как такое возможно, если Аваланд был тем, кто заплатил за убийство Ндумо? Выходит, он давал деньги за собственную смерть? Или за то, чтобы мятежники убили его людей, а за него потребовали выкуп?!

Анузимагва молчал. На его лице, словно в зеркале, отражались сомнения. Разве старейший их рода может лгать? Предводителями Красных Варанов и Песчаных Лисиц становились плохие люди, но человек, хвалу мудрости и справедливости которого он слышал с детства, – это же совсем другое! В то же время перед ним сидит легендарный герой, подвиги которого воспевал и сам Сензангакеле…

Теперь голос Ираклиса кипел гневом и разил, подобно скорпионьему жалу.

– Молчишь?! Тогда ответь: чему должен верить я?! Своим глазам или болтовне о какой-то бумажке, которую и ты сам не видел?! И кому должен верить ты: мне, мстящему за наш род пятнадцать лет, или трусу, который после прихода уммаханцев спрятался в крысиную нору?! И за грязное золото белых использовал тебя как наёмного убийцу!

Родич опустил голову и рассказал всё. Названия небесных судов, на которых они прилетели. Место, где откопали оружие. Номер грузовика, доставившего их к особняку, и гараж, в котором он стоял. Ну и ещё кое-какие