Инженер в Грей-Рок, или Эльфийка на мою голову - Дэниэл Фокс

Сколько припасов! — ахнула старейшина клана, сухонькая эльфийка с добрыми глазами, всплеснув тонкими руками при виде мешков с мукой, вяленым мясом, рулонов плотного сукна и ящиков с блестящими инструментами. — Это не просто припасы, леди, это оборотные фонды и основные средства нашего предприятия, — Райан легко спрыгнул с козел на землю, расправил широкие плечи и зашагал по двору, на ходу вытаскивая из-за пояса латунную рулетку.

В нем мгновенно включился режим жесткого главного инженера. — Клан Серебряной Ивы, минутку внимания! Условия нашего трудового соглашения расширяются. Прямо сейчас мы приступаем к первому этапу генеральной реконструкции центральной башни и возведению буровой вышки над оврагом. Гномы-строители с кряхтением и глухим стуком железа спрыгнули с телег на землю.

Старший из них, окладистый бородач по имени Балин, шумно выдохнул, сплюнул под ноги и критическим взглядом потомственного зодчего окинул щербатую кладку замка. Затем его маленькие глазки остановились на эльфах. — Эй, начальник, — пробасил гном, чеша топорищем затылок. — Ты не предупреждал, что нам придется делить строительную площадку с длинноухими. Мои парни привыкли класть гранит под добрый темный эль и крепкий гномьих мат, а не под эльфийские баллады о цветочках! — На моем объекте нет эльфов или гномов.

Есть только рабочие бригады, должностные инструкции и жесткий график сдачи объекта,

— Райан Холл развернулся к гному и скрестил руки на груди, глядя на него сверху вниз.

— Клан Айрис берет на себя легкие плотницкие работы, сортировку крепежа, текстиль и кухню. Вы, мастера Каменного Горна, отвечаете за несущие каменные перекрытия, заливку фундамента вышки и армирование. Бурый — на подхвате в качестве разнорабочего самой низкой квалификации. Всем всё ясно?

Если кто-то недоволен условиями труда — расчет и выход за ворота прямо сейчас. В воздухе между Райаном и опешившим гномом с характерным, сочным шипением взорвался маленький рубиновый фонтанчик пара. Из ароматного винного облака соткался Дух вина яростно зажужжал прозрачными крылышками, поправил венок из плюща и подлетел к самому носу Балина, грозя ему крошечным рубиновым кулачком:

— И попробуйте только положить криво хоть один кирпич в моем новом производственном подвале! — тонко, но невероятно гордо пискнул Дух.

— Я лично прослежу, чтобы всё ваше хваленое подземное пиво скисло и превратилось в болотную жижу! Балин от неожиданности и густого запаха корицы отшатнулся на два шага, едва не наступив на ногу своему товарищу. Гномы, при всей своей суровости, к хранителям древней лозы относились с глубоким, суеверным почтением. — Клянусь великой наковальней… Истинный Дух вина, — пробормотал Балин, уважительно снимая с лысой головы тяжелый стальной шлем.

— Ладно, начальник Райан. С таким главным технологом мы этот замок до небес отстроим. Показывай свои чертежи, руки чешутся. — Отлично. Бригадиры, за мной в подвал на техническую летучку, — скомандовал Райан, на секунду задержав взгляд на Айрис и незаметно ей подмигнув.

— Босс, остаешься за старшего на площадке. Контролируй разгрузку материалов строго по секторам. И следи за Бурым.

— Технадзор принял объект! — гордо прохрипел полосатый кот, картинно прыгая с телеги прямо на широкое плечо испуганно замершего разбойника Бурого. Кот по-хозяйски улегся у него на шее, как меховой воротник, и демонстративно выпустил когти, с острием которых сорвалась яркая лазурная искра.

— А ну-ка, Бурый, хватай мешок с гвоздями, пока я не вспомнил про вчерашнее короткое замыкание на воротах! Живее, живее, стройка простаивает! Во дворе Грей-Рок закипела слаженная, оглушительная работа. Эльфы дружно помогали гномам перетаскивать тяжелые сосновые бревна, Бурый под надзором кота таскал ящики, а Райан и Айрис, расстелив на верстаке в подвале новые листы пергамента, начали проектировать контур первой в этом мире магической буровой электростанции.

Глава 11. Наги, золото и новые контракты

Строительный шум в Грей-Рок не утихал третьи сутки. Замок гудел от стука гномьих молотов, визга пил и команд полосатого Босса, но ближе к полудню все звуки стройки внезапно оборвались. На площадке воцарилась гнетущая тишина. Из-за ворот замка донесся странный, ни на что не похожий звук. Это не был топот лошадиных копыт или грохот разбойничьего тарана. Звук напоминал тяжелое, влажное шуршание сотен метров плотной чешуи по раскисшей грязи, которое перемежалось глухим, металлическим звяканьем бронзовых колец.

Райан Холл, наносивший в этот момент рунические насечки на медный распределительный кожух буровой вышки на дне оврага, поднял голову. Гномы замерли со сваями в руках, а эльфы, побросав доски, испуганно попятились к центральному входу в цитадель.

— Так, технадзор, на выход, — Райан аккуратно положил резец на верстак и похлопал по плечу сидевшего рядом полосатого Босса. — Кажется, к нам пожаловали крупные инвесторы. И судя по звуку, они очень тяжелые.

— Опять клиенты без предварительной записи в журнале? — проворчал серый тигровый кот, взъерошив шерсть на загривке. Кончик его хвоста предупреждающе заискрил синевой. — Райан, если это опять мародеры, скажи сразу, я когти до конца еще со вчерашнего дня не затупил!

Они вышли во внутренний двор Грей-Рок. Тяжелые дубовые ворота были приоткрыты, и прямо перед ними замер огромный, роскошный паланкин, обтянутый тяжелым зеленым шелком и украшенный костяными резными накладками. Но вместо лошадей или быков эту махину волокли трое массивных, закованных в начищенные бронзовые доспехи воинов-нагов. Это были жуткие и величественные существа — полулюди-полузмеи с мощными торсами, покрытыми темной чешуей, и толстыми семиметровыми змеиными хвостами вместо ног.

Из глубин паланкина, изящно и плавно покачиваясь, скользнула фигура их предводительницы. Это была статная, невероятно красивая нага с изумрудно-зеленой, глянцево блестящей на солнце чешуей. Она была одета в тончайшие шелковые одежды, усыпанные крупным речным жемчугом. Её холодные янтарные глаза с вертикальными зрачками оценивающе осмотрели Райана, а длинный раздвоенный язык на долю секунды показался между пухлых губ, чутко улавливая запахи воздуха.

— Приветствую тебя, барон Раймонд Вейн, — прошипела она мягким, чарующим, слегка вибрирующим голосом, от которого у стоявшего у стены Бурого поползли крупные мурашки по коже. — Мое имя — леди Шасса, из великого Торгового Дома Подземных Вод. Слухи о твоем грандиозном триумфе в Торговой гильдии Окхейвена достигли наших болот быстрее, чем твои телеги вернулись домой. Моему Дому нужно твое вино «Кровь Грей-Рок». Всё, что у тебя есть.

Райан Холл спокойно сделал два шага вперед, заложив руки за спину. Логика американского бизнеса внутри него ликовала — если к ним на объект сами приползли скрытные, осторожные и баснословно богатые наги, значит, бренд официально состоялся на международном рынке.

— Рад знакомству, леди Шасса. Но боюсь, вы приехали не в сезон, — Райан спокойно пожал плечами с видом крайне занятого генерального директора. — Всю первую партию полностью выкупили мастера Каменного Горна прямо со сцены