Инженер в Грей-Рок, или Эльфийка на мою голову - Дэниэл Фокс

— Спокойно, команда. У нас сегодня запуск первой товарной партии, — Райан постучал латунным ключом по медной трубе, призывая всех к порядку. — Айрис, как там наши показатели?

Эльфийка подошла к верстаку, бережно удерживая наполненную бутылку. Жидкость внутри переливалась чистым, глубоким рубиновым цветом и слабо светилась изумрудными искрами магии земли.

— Райан, это невероятно, — её глаза сияли. — Благодаря твоему насосу и стабильному давлению из источника, вино не просто очистилось от скверны. Его целебная сила выросла втрое! Достаточно одного глотка, чтобы затянуть глубокую рану или снять самую тяжелую лихорадку. Это уже не просто напиток, это настоящее жидкое золото приграничья.

— Отлично. Продукт высшего качества у нас есть, — Райан взял бутылку и внимательно осмотрел её на просвет. Логика американского бизнесмена требовала завершающего штриха. — Теперь нам нужен маркетинг. Нам нужно имя, которое заставит местных графов и купцов на аукционе выстраиваться в очередь и открывать кошельки.

— Эльфийский нектар Серебряной Ивы! — гордо предложил Дух вина, сделав изящное сальто в воздухе.

— Слишком длинно и не ассоциируется с местом производства, — покачал головой Райан. — Мы назовем его строго и со вкусом: «Кровь Грей-Рок». На этикетке изобразим силуэт нашей каменной башни и зеленую виноградную лозу. Это подчеркнет, что наш замок возрождается, а вино обладает мощной исцеляющей силой.

— Звучит весомо, — одобрила Айрис, аккуратно наклеивая на первую запечатанную бутылку кусочек пергамента с рисунком. — Мне нравится.

Пока Райан и Айрис занимались розливом, полосатый Босс решил, что время для мести настало. Пользуясь тем, что Дух вина увлекся созерцанием новых этикеток, кот бесшумно, как тень, пополз по трубе отопления. Его серые полосы идеально сливались с полумраком подвала.

Выждав момент, Босс резко выбросил лапу вперед, выпуская боевые когти. Изголодавшийся по реваншу кот не учел одного — Дух вина состоял из жидкой магии.

ШЛЕП! — кошачья лапа на полной скорости пролетела сквозь рубиновое тело Духа, как сквозь обычную воду. Кот потерял равновесие и с громким кошачьим матом полетел с трубы прямиком в пустой деревянный таз для мытья бутылок. БАБАХ! — пустая тара перевернулась, накрыв полосатого мстителя сверху.

— Ха-ха-ха! Глупый шерстяной мешок! — залился тонким смехом Дух вина, летая вокруг таза, из-под которого доносилось яростное шипение и летели синие электрические искры.

— Босс, отставить внутренний саботаж! — строго крикнул Райан, поднимая таз и освобождая взъерошенного, злого кота. — Еще одна драка, и лишу премии в виде утреннего удоя!

Кот сердито фыркнул, отряхнул полосатые бока и уставился на Духа вина взглядом, обещающим долгую партизанскую войну.

— Ладно, строитель, — проворчал Босс, запрыгивая обратно на верстак. — 1:1. Но в Окхейвен на аукцион я поеду лично. Кто-то же должен охранять наши тридцать бутылок от этих городских гиен и этого летающего сиропа!

— Поедем все, — подытожил Райан, аккуратно укладывая готовую партию «Крови Грей-Рок» в деревянный ящик, выстланный сухой соломой. — Завтра в Окхейвене открывается большая ярмарка торговой гильдии. Нам нужны большие деньги на закупку кровельного железа и наем полноценной строительной бригады. Наш бизнес официально выходит на рынок!

Партизанская война кота Босса и Духа вина официально объявлена! Как вам первая партия вина „Кровь Грей-Рок“? Пишите в комментариях свои догадки, удастся ли Райану выгодно продать напиток на городском аукционе, и не забывайте поддерживать историю звездочками! Каждая звезда делает Босса чуть добрее! ⭐

Глава 9. Шоу на миллион и гномья сталь

Здание Торговой гильдии Окхейвена встретило Райана пафосной роскошью, которая казалась его практичному инженерному уму вызывающей и абсолютно нерентабельной. Огромный зал с высокими сводами был залит светом сотен магических светильников. Повсюду сновали толстые купцы в тяжелых бархатных кафтанах, расшитых золотыми нитями, звенели кошельки, а на подиуме один за другим уходили с молотка редкие товары: дорогие шелка из южных стран, эликсиры алхимиков и тяжелые, матово-серые слитки знаменитой гномьей стали, которые выставила делегация суровых, рыжебородых подземных мастеров из клана Каменного Горна. Гномы сидели обособленно, хмуро потягивая крепкий эль из железных кружек.

Появление Райана в простой, потертой кожаной куртке строителя, Айрис, скрывающей лицо под глубоким капюшоном плаща, и огромного полосатого кота Босса, который с гордым видом восседал прямо на деревянном ящике с вином, вызвало среди местной знати волну откровенного смешка.

— Глядите-ка, барон Раймонд пожаловал! — громогласно расхохотался толстый, лоснящийся купец в золотых перстнях по имени Грэхем, торговавший дешевым кислым пойлом из соседней провинции. — Что привез, барон? Руины своего замка по кирпичам распродаешь? Или пришел просить милостыню на пропитание для своего ушастого прибирущего клана?

Райан даже не повернул головы. Он тридцать лет слушал брань капризных инвесторов и ленивых субподрядчиков на стройках Нью-Йорка, и этот напыщенный индюк в бархате не мог вывести его из равновесия. Инженер спокойно, чеканя шаг тяжелыми сапогами, прошествовал к стойке регистрации лотов и с глухим стуком поставил на нее ящик с тридцатью бутылками «Крови Грей-Рок».

— Лот от Грей-Рок. Целебное вино высшей категории, — сухо и уверенно отчеканил Райан удивленному распорядителю аукциона, который спешно вносил записи в пергамент гусиным пером.

— Целебное вино? Из Грей-Рок?! Да там земля выжжена скверной, из нее только яд растет! — выкрикнул Грэхем на весь зал, и купцы снова взорвались издевательским хохотом. Лишь гномы в углу зала переглянулись и с интересом уставились на ящик своими тяжелыми, проницательными взглядами. Подземные мастера, как никто другой, знали цену качественным подземным ресурсам.

Полосатый Босс на ящике яростно зашипел, вздыбил шерсть на спине, а из его когтей с сухим, трескучим щелчком вырвалось несколько синих электрических разрядов, заставив ближайших зевак испуганно отшатнуться. — Райан, дай мне поджарить его кафтан! Технадзор требует немедленного наказания за очернение бренда! — негромко, но свирепо проворчал кот.

— Спокойно, Босс. Мы разорим его цивилизованно, по законам свободного рынка, — тихо ответил Райан. Он незаметно наклонился к ящику и негромко постучал пальцем по центральной, самой большой бутылке. — Эй, Дух, твой выход. Пора делать шоу на миллион.

Бутылка внутри ящика слабо задрожала, наливаясь изнутри глубоким, пульсирующим рубиновым светом.

Когда подошла очередь лота Грей-Рок, аукционист объявил его с явным пренебрежением, даже не глядя на сцену — Итак, тридцать бутылок вина из Граничных земель. Стартовая цена лота — десять медных монет за бутылку...

— Сто золотых ливров за одну бутылку! — перебил его громкий, стальной голос Райана, разнесшийся под высокими сводами гильдии.

На секунду в зале повисла мертвая, звенящая тишина. Аукционист выронил молоток, который с глухим стуком покатился по ковру. Затем зал взорвался оглушительным гулом возмущения. Наглый барон просил за бутылку цену породистого боевого коня! Глава гномьей делегации, коренастый мастер Торин Каменный Горн, удивленно крякнул, поглаживая