Гонец в преисподнюю - Генри Лайон Олди

Я поравнялся с господином Уваи.

— Здесь, — с внезапной торжественностью произнёс дзайбан, — вершатся судьбы Окинавы и всего королевства Рюкю. Добро пожаловать в дзайбан-бугё, господин старший дознаватель!

И знаете что? Я проникся!

Двое привратников пали на колени при нашем появлении и дружно гаркнули приветствие. Мы проехали мимо, и моим глазам открылся целый квартал. Город в городе!

— Наша главная управа.

Дзайбан указал на двухэтажное здание под черепичной крышей цвета запёкшейся крови. Здание впечатляло. Судя по ширине фасада и рядам окон, тут трудилось десятка четыре служащих. В двери входили и выходили люди — как уроженцы Чистой Земли с журавлями на одежде, так и местные.

— Управа по делам внешней торговли.

Ещё одно двухэтажное здание. Крыша цвета морской волны. Символично, однако: торговля-то через море идёт.

— Управа внутренней торговли.

Здание поскромнее: один этаж, крыша цвета сосновой хвои.

— Управа надзора за портами.

Снова два этажа. Черепица цвета корицы.

— Налоговая управа…

— Земельная управа…

Некоторые управы имели собственные огороженные дворы с воротами. Те, что поменьше, обходились без дворов.

— Простите моё скудоумие, Таданага-сан, но как все служащие дзайбан-бугё умещаются в загородной усадьбе? Я имею в виду, когда доводится туда переезжать? Тут ведь их — уйма!

Дзайбан улыбнулся, что случалось с ним нечасто.

— Здесь служат не только наши соотечественники. Большинство низших должностей и часть должностей средних рангов занимают уроженцы Окинавы. Разумеется, тщательно отобранные и заслужившие доверие клана Симадзу.

Немыслимая глупость! Стыдитесь, господин старший дознаватель! Мог бы и сам догадаться. Мне ведь тоже предстоит нанимать местных.

— Благодарю за пояснения!

— А вот и ваша управа.

Каменная ограда. Ворота без створок.

Над воротами — герб службы Карпа-и-Дракона.

На миг я уверился, что каким-то чудом перенёсся обратно в Акаяму! Одноэтажное здание под красной черепичной крышей. Центральный вход, два крыла. Ведущие ко входу ступени. Высокие двери тёмного дерева. Бронзовые кольца сияют на солнце…

— Мы сегодня въехали в парадные ворота, — предупредил дзайбан. — Они по большей части для красоты. Не беспокойтесь, вам не придётся всякий раз заезжать с главного входа и тащиться через всю администрацию. Стражников на эти ворота тоже можно не ставить. Для ваших служащих, а также для посетителей, если такие явятся по делам фуккацу, есть отдельные ворота. Они со стороны порта, вернее, портовых складов. Улочка там тихая, безлюдная, никто не побеспокоит. Я потом покажу. Или спросите кого-нибудь, тут все знают, где это.

— Да, спасибо.

Я моргнул. Здание управы никуда не делось, но отчего-то сделалось меньше. Нет, не сделалось, — это я запоздало оценил его размеры. Точная копия нашей управы в Акаяме, только уменьшенная копия. Крылья здания короче, ступеней меньше… Ага, и нижняя треть стен — каменная, как и везде тут.

— Теперь я вас покину, Рэйден-сан. Осматривайтесь, обживайтесь. Не мне вас учить, что делать. Конюшня — вон там. Видите? В городе тоже есть общественные конюшни, но лошадей лучше оставлять здесь.

— Я понял.

— И последнее. Кроме жилья в загородной усадьбе, вам и дознавателю Барудзироку в постоянное владение выделен дом в городе, недалеко отсюда. Вам не следует всякий раз тратить время на поездки туда-обратно.

Два дома? У меня теперь два своих дома?!

— Тысяча благодарностей! — выдохнул Широно, опередив меня.

— Десять тысяч благодарностей!

— Сто тысяч! Хвала князю Сацуме!

Я пожалел, что не сказал того же. А повторять за своим подчинённым было неудобно.

— Как я уже говорил, — дзайбан был серьёзен, — служащие дзайбан-бугё должны ни в чём не нуждаться для успешного выполнения своих обязанностей. Это один из принципов клана Симадзу, а значит, и мой принцип. Позже зайдите в главную управу, спросите Миякэ Акихиро, распорядителя зданий. Он выделит вам сопровождающего, чтобы показать ваше городское жильё. За домами присматривает прислуга, они в полном порядке.

— Не сомневаемся!

— Если ваша жена, Рэйден-сан, будет выезжать в город за покупками, она при необходимости тоже может заночевать в городском доме. Но жить там постоянно я бы ей не рекомендовал.

— Я вас понял.

— Очень хорошо. Удачного начала службы!

3 Преемственность, как она есть

Здание управы отличалось от того, что в Акаяме, не только размерами. Строители — настоящие мастера! — очень старались скрыть эту разницу, и у них неплохо получилось. Дерево дверей было тёмным от природы, — специально подбирали! — а не от времени. Бронзовые кольца тщательно начистили, вот только отполировали их не тысячи ладоней, а суконка наёмного работника.

Справа от входа — кабинет секретаря. Двери раздвинуты, на столе видны письменные принадлежности и стопка рисовой бумаги. Идеальный порядок. Так и кажется, что из кабинета сейчас выглянет секретарь Окада.

Никто не выглянул.

Пусто, тихо. Лишь наши с Широно шаги гулко разносятся по зданию, эхом затихая в отдалении. За кабинетом секретаря — приёмная. Лакированные доски пола, циновки для посетителей. Потолок разделён балками, выкрашенными в чёрный цвет, на белые прямоугольники. Две стены украшены росписью — бамбук весной и листва осенью, друг напротив друга. Две другие — чистая штукатурка, ожидающая прихода своих времён года: птиц над летней рекой и снежных шапок на зимних утёсах. Четыре двери: направо — в крыло дознаний, налево — в архив. Через третью дверь вошли мы с Широно. Четвёртая, в дальнем конце приёмной, ведёт в личные апартаменты старшего дознавателя Сэки…

Нет!

В личные апартаменты старшего дознавателя Рэйдена.

Тишина такая, будто я оглох. От этой звенящей тишины Широно, похоже, сделалось неуютно. Нарочито громко топая, он с решимостью истинного героя двинулся к двери, ведущей в крыло дознаний. Заглянул в коридор, не спеша зайти. Я бы тоже заглянул, но широкая спина Широно перекрыла мне весь обзор.

— Пять дверей, — сообщила спина. — Пять кабинетов.

И уточнила, не пойми зачем:

— Если считать по обе стороны.

Дома в крыле дознаний кабинетов было одиннадцать. Ну да, зачем здесь столько? Здесь и пяти-то много!

— Я займу крайний, — уведомил меня Широно. И затопал прочь по коридору.

Можно было не сомневаться, что он займёт дальний кабинет по левой стороне. Именно там в Акаяме располагался мой собственный кабинет. Получив повышение, Широно занимает кабинет своего бывшего начальника? Хотя почему это бывшего? Я по-прежнему его начальник! И я тоже займу кабинет своего бывшего начальника.

Преемственность, как она есть.

Я развернулся к двери, что вела в приёмную главы управы. И замер на пороге. Ещё один зал — чуть поменьше общей приёмной. В дальней части — помост. Доски покрыты лаком, по краю — чёрная кайма. На помосте — раскладной походный стул. В углу — сложенная ширма. Картина