Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

Каргат шагнул назад, поднимая нож.

— В Книге Камней сказано: «Когда кровь смешается с кровью, боги вернутся». Сегодня мы смешаем кровь предателей с кровью праведников. Сегодня мы очистим Диргос. Сегодня мы вернём старые законы!

Он ударил ножом о камень — с такой силой, что сломалось лезвие.

— Я провозглашаю Час Гнева! Так идите же! Молот Камня ведёт вас! Жрецы с вами! Боги смотрят! ВЫРЕЖЬТЕ СКВЕРНУ!

Толпа взорвалась рёвом. Люди ринулись вперёд — кто-то с дубинами, кто-то с ножами, кто-то с голыми руками.

Священный воин поднял посох, напитывая его Аурой Атаки.

— За богов гор! — прогудел он. — За Кайлиана! За Диргос!

И толпа двинулась — как лавина, как наводнение, как ярость, вырвавшаяся на свободу.

К Каргату шагнула фигура сухого немолодого мужчины.

— Марваз выступит позже, — тихо сказал он. — Купец уже должен получить наше сообщение.

— Пусть поспешит, — хрипло ответил Каргат. — Это мясо не победит Затмившего Солнце.

Гончая улыбнулся. Несмотря на спешку, всё развивалось удивительно удачно.

* * *

Диргос, взгляд со стороны

Ворвавшись в поместье, Марваз принялся отдавать десятки распоряжений, зачастую противореча самому себе. Слова вылетали быстрее мыслей. Он говорил, не дожидаясь ответов.

Слуги метались по коридорам: запирали ворота, тащили ящики с алхимией, баррикадировали окна. Поместье превращалось в крепость.

Его наёмники занимали позиции на стенах. Люди опытные, знающие, как сражаться против воителей с Аурой. И, что ещё важнее, имеющие опыт победы над такими.

Однако глава Железной Гильдии всё равно ощутимо нервничал.

«Гончие не должны были ударить так рано! Не должны были!»

От этой мысли нутро похолодело. Марваз впервые осознал, что его… могут просто использовать. Как какой-то ненужный одноразовый расходник. Банальный гвоздь, согнув который, работяга просто достанет новый.

Слишком много стресса. Слишком много страха.

Признаться, после смерти Кайлиана он едва не выдал самого себя. Буквально в последний миг сумел сдержать язык, не закричав: «Надо было позже!»

И всё обстояло именно так. Кайлиан должен был умереть ТОЛЬКО если переговоры с западниками пройдут успешно. Покровителю Марваза — наместнику Вермитраксу, — не нужен был заключённый с его врагами союз.

Однако Кайлиан умер сейчас, не успев рассказать даже десяток историй своей молодости — все из которых Марваз знал наизусть. Не то чтобы он сильно этого желал…

— Успел только одну, — нервно хихикнул купец. — Про Умершего Бога…

Говорят, этого человека видели на островах Корделл — довольно близко к Миизару… Учитывая относительно недавнюю смерть Камбииза, убитого Загрейном, территория вокруг Миизара считалась ничейной. Может ли Умерший Бог занять её, показавшись тут?

Марваз мотнул головой. Сейчас не до этого!

Ворвавшись в кабинет, он с удовлетворением обнаружил записку на столе. Купец не знал, каким образом Гончие оставляют их здесь — очевидно имеют шпиона в его собственном доме! — но это не имело никакого значения, пока они оставались союзниками.

А союзники, как известно, опаснее врагов.

— Так-так… Ульрих сбежал из Диргоса вместе с городской стражей — отлично, — читал он аккуратно написанные строки. — Каргат направил чернь на бунты. Замечательно!

Или нет?

Признаться, он не был уверен до конца.

Марваз упал в кресло, дрожащими руками скомкал записку. Потом разгладил — вдруг пригодится. Утёр пот со лба.

Нужно было подумать.

Ход был за ним, но это часть более дальнего плана! И, как назло, чётких инструкций именно на «сейчас» у него не было!

Проверка? Очередная игра, суть которой он попросту не понимает?

Уже две недели в его поместье тайно обитали четверо воителей Вермитракса, которых «забыли», когда сюда прибывал торговец из Палида. Марваз отселил их в подвал, который, само собой, был оборудован всем необходимым в плане удобств. Сам купец предпочитал не пересекаться с этими людьми лишний раз. Подобная сила всегда нервировала его. Слишком много чужой воли под одной крышей.

Воины, конечно же, владели Аурой, создавая впечатление тех, кто знал, как её применять.

Его козырь и сила, которую наместник предоставил Марвазу для успешной реализации плана подчинения Диргоса.

Однако использовать их в лоб было глупо. Кайлиан, даже в столь преклонном возрасте, мог очень неприятно удивить. Вдобавок поговаривали, что в Диргосе проживает несколько старых представителей его команды, готовых, если понадобится, «тряхнуть стариной». В страже, опять же, были Брендал Зуб, Миррек Семь Пальцев и Тальган Красный — люди, открывшие Ауру. Ещё и среди дворян, — он был в этом уверен! — нашлись бы те, кто мог осложнить им жизнь.

Слишком много переменных, а значит силовой вариант применять нельзя.

Но теперь это в прошлом. Кайлиан мёртв. Стража с Ульрихом сбежала, а жрецы выступили на его, — то есть наместника, — стороне.

— Чем Гончие соблазнили резаного урода Каргата? Пообещали вернуть старые законы? Жертвоприношения, власть жрецов… Точно не золотом и женщинами, ему плевать и на то, и на другое. Клятый импотент. Тупой аскет. Безумный фанатик!

Не важно, домыслы не имеют значения.

«Нужно выступать, — подумал он. — Сейчас!»

Сердце стучало так, словно уже мчалось из города. Пешком.

По натуре купец был трусоват. Нет, он отлично знал, что иной раз ради дела нужно рискнуть. И рисковал. В своей жизни у него были страницы, которые, при неблагоприятном стечении обстоятельств, могли бы отправить его в могилу. Однако каждый раз Марваз подходил к ним предельно осторожно, заботясь страховкой.

Сейчас… а что сейчас?

— Чужаки, — скривился он. — Вот что.

Загрейн был известен тем, что убил Хранителя. Это очень серьёзно. Марваз был уверен, что ему помогали, но даже так уровень впечатлял. В посольстве от Запада также было трое человек с Аурой. Не такие сильные и опытные, но какая разница, если у них имелась Аура⁈

Четверо. Против четверых людей Вермитракса.

И его наёмников, без сил, но с алхимией.

И жрецов с их Молотом Камня или как там его.

— А ещё Гончие…

Как будто бы у чужаков не было шансов, но что-то всё равно скребло у него на душе.

— Надо попробовать договориться, — почесал Марваз подбородок. — Заключить сделку. У меня найдётся, что предложить…

Как? Как всегда! Сыграть на стороне ВСЕХ. В конце концов, что произойдёт, если западники каким-то образом победят? Если этот Загрейн действительно столь силён, что прикончит всех людей Вермитракса? Это будет очень-очень плохо! Марвазу придётся бежать. Лишиться всего, что он нажил за свою жизнь.

А может