Сундучок мертвеца - Дарья Сергеевна Гущина

— Не расстраиваемся и работаем, — подбодрил сосед, поднимаясь по ступенькам. — Не у всех сразу получается удержать форму. Давай ещё раз.

Я отвернулась и ускорилась. Прислушалась к себе и поняла: это не просто тревога. Я, мать его, опять ощущаю прилив Небытия. Пока просто тем самым затишьем перед бурей, когда ещё даже туч не видно, но природа уже чует беду и замирает за мгновение до.

Но говорить об этом пока не стоит. Пусть делают посох.

Четвёртый этаж тонул в сумраке, лишь под потолком кружили огоньки силы да в двух местах исступлённо сияли золотые светильники Горюши, которыми он отметил местоположение тайников, — ближайший от лестницы левый рукав коридора и дальний правый. Наши шаги в мёртвой тишине показались оглушительными.

Я сразу свернула влево и едва не споткнулась. Третья комната. Фактически она находилась прямо над моей мастерской, и раньше здесь жила прабабушка-смотрительница. Почему я не сообразила поискать раньше?.. Но до этого ли мне было — до загадок ли отца? К тому жеза уборкой я и тайники проверяла. Известные пустовали. Сокрытые мне, непосвящённой, не найти. А остальными занимался питомец.

Горюша уже отдёрнул входную штору, создал несколько светильников и парил в спальне у окна. Опять?.. Я пробралась между зачехлёнными шкафом, столом и кроватью, остановилась у окна — в тёмном стекле расплылись отражения светильника, змея и моего лица.

— Маля, подождите, — Бреннар торопливо вошёл в комнату. — Не начинайте без меня.

В дверном проёме вспыхнуло и снова погасло серебро — Тайя осталась тренироваться.

— Немудрено, — сосед быстро ощупал взглядом комнату. — Тут до сих пор, извините, старыми нехорошими опытами пахнет. И следов много. Силд Долган прабабушку живой застал?

— Буквально на год, — я отступила от окна. — Но нахвататься от неё мог. Он был жадным до любых знаний.

— Посмотрим... — Бреннар подтянул рукава плаща.

Снова голыми руками полезет? Не могу на это смотреть... Я достала из кармана сумки свои перчатки и шепнула увеличивающий наговор.

— Возьмите, — я положила перчатки на подоконник. — Доиграетесь же. На коже сильная защита ото всего. А вскрыть тайник и знаков хватит. Я знаю свою семью. Поверьте, защита пригодится.

Комнату осветила серебристая вспышка — на сей раз длинная. Сосед недовольно посмотрел на перчатки, но примерил и удивился.

— Вообще не ощущаются, надо же... Горюша, в сторону.

Он нарисовал на стекле несколько знаков и скрипнул наговором. Когда поверхность окна зарябила, Бреннар нажал ладонями на стекло, и его руки по запястья погрузились в тёмную жижу.

— Ничего сложного, — он сделал резкое хватательное движение и наполовину вытащил из тайника потрёпанный серый справочник.

И сразу же перчатки вспыхнули ядовитым тёмно-зелёным огнём — сосед едва успел бросить книгу на подоконник.

— Не снимайте! — я быстро вытянула из кармана сумки амулет и шепнула наговор.

Огонь двумя яркими светляками втянулся в амулет. Верные рабочие перчатки, прослужившие мне семь лет, рассыпались прахом.

— А если бы снял? — с интересом спросил Бреннар, отряхивая руки.

— Огонь перекинулся бы на одежду, а она без нужной защиты, — я порылась в сумке, достала и надела запасную пару перчаток. — Погуляли бы пару дней голышом. От этого наговора до праха сгорает вся одежда, даже заговорённые смотрительские плащи. Любимое прабабкино наказание для воров. Горюш, принеси ещё перчатки из мастерской, пожалуйста.

Сосед потёр затылок и признал:

— Я неправ. Попробую привыкнуть. Спасибо.

— Не за что, — я осторожно открыла и пролистала справочник. — Здесь всегда жили и ремесленники, и смотрители. Ремесленники часто пытались забраться в тайники смотрителей и получали по рукам.

— А зачем забирались, если знали, что получат? — он заглянул в книгу через моё плечо.

— Идеи. Переделать известное смотрительское под бытовое всегда проще, чем придумать своё, — пояснила я, закрывая справочник и пряча его в сумку. — Отцовская тайнопись. Потом переведу. Он пользовался ею крайне редко, значит, записи важны. Тайник пуст?

Появился Горюша со стопкой перчаток на хвосте.

— Да, — Бреннар распихал по карманам плаща три пары перчаток, а последнюю, увеличив и удлинив, сразу надел.

Достать куртку, что ли, — зябко здесь... Ладно, позже.

— Горюш, веди дальше, — я поправила сумку и отвернулась от окна.

Змей рванул к коридору вперёд всех.

— Всё же был расчёт на ваше смотрительство, — констатировал сосед. — Представьте, если бы вы решились и узнали о проекте отца семь лет назад...

–...то сейчас меня бы уже казнили как буйную, — сухо отозвалась я, задёргивая за нами входную штору. — С каждым поколением родовое безумие молодеет, но всем на это плевать, кроме меня и Горюши. А позаботиться обо мне некому. Пошли все в задницу со своими запросами, проектами и дурными идеями. Как ремесленник всё для рода сделаю, а для остального пусть ищут других дура... героев.

— Если что, я на вашей стороне, — весело заметил Бреннар.

— Спасибо, — сдержанно кивнула я.

Тайя ждала нас в общем коридоре, важно опираясь на тонкий серебристо-чёрный посох, и сияла.

— Хозяйский! — гордо сообщила она и, прежде чем мы успели её поздравить, побежала за Горюшей ко второму тайнику.

Я ускорилась и почти сразу почувствовала, как сжала мои пальцы тёплая соседская ладонь.

— Маля, извини, что постоянно бью тебя по больному, — шепнул Бреннар. — Ни соврать, ни извернуться перед смотрителем ты не можешь, доверять нам привыкла, а я этим пользуюсь. А ты, золотой человек, терпишь, хотя могла бы давным-давно послать.

— Дурное дело нехитрое, — поморщилась я. — Я умею терпеть нужных людей и избавляться от ненужных. Всё узнал, что хотел?

— Рядом со мной до сих пор слишком много назойливых смотрителей Небытия, и впускать в ближний круг ещё одного, к тому же от силда Кремена, в мои жизненные планы не входит, — он улыбнулся, крепко пожал и отпустил мою руку. — Да, главное узнал. И тебя услышал.

И душу согрел. Конечно, я давно привыкла сражаться с невзгодами плечом плечу с Горюшей, но приятно в кои-то веки чувствовать, что мы с ним не одни и за нами приглядывают не только по приказу. С обычного интереса и приятельства чаще всего и начинается нечто чудесное.

— Небытие усиливается, — пользуясь тем, что Тайя и Горюша скрылись в комнате с тайником, озабоченно сказала я.

— Думаю, часа два у нас есть, — Бреннар тоже ощущал приливы силы.

— А потом? — напряглась я, отмечая золотой светильник змея — в угловой комнате, прямо над обиталищем паутины.

— Если Серену не хватит силы — вариант один, если хватит — другой, — спокойно ответил сосед. — Не проверишь — не узнаешь. И за этой проверкой, поверь, наблюдают со всех сторон. А для тебя