Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

Голос Данчеккера резко оборвался, когда он понял, что собирался сказать. Все остальные тоже увидели это в тот же миг. Шилохин выглядел ошеломленным. Дункан резко откинулся на спинку стула.

«Боже мой», — выдохнул Хант. Все недоверчиво переглянулись.

Так вот что было такого важного в загадочной планете Уттан!

И почему ганимийцам не удалось найти JEVEX на Евлене.

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

«В видениях Гиперии, которые я видел лишь мельком, я иногда видел устройства удивительной сложности», — сказал Тракс. «Устройства, созданные существами, населяющими это царство, и все же способные двигаться как ошеломляющее сотрудничество частей по собственному желанию; невозможно скоординированные движения частей, которые двигали части, которые двигали части, и все они танцевали в унисон, чтобы раскрыть какой-то скрытый план. Могут ли гиперийцы таким образом снять с себя бремя необходимости проецировать свои мысли, Мастер? Могут ли они очаровать саму материю способностью мысли, так, чтобы она служила их желаниям непрошено?» Он посмотрел на Шингена-Ху, который сидел рядом с ним на камнях у пыльной тропы. Но Мастер был потерян в своем унынии и, казалось, не слышал. Тракс увидел его бледные, впалые черты лица и растрепанную внешность, его нечесаные волосы и мантию, превратившуюся в лохмотья. «Они строят устройства, которые видят и говорят на огромных расстояниях; другие, которые путешествуют в миры за пределами неба. Где находится это место, Мастер? Это пространство, которое охватывает все пространство? Или сон, который мы создаем в наших умах?» Он снова посмотрел. Но Шинген-Ху сидел, тупо глядя вниз на травянистые склоны под трассой, и не показывал никакой реакции.

Синген-Ху был охвачен мрачной мертвенностью разума и духа с тех пор, как на церемонию на священной горе напали слуги врагов Ниеру, когда шанс Тракса появиться был сорван. Убежденный, что его бог покинул его или был побежден более могущественным небесным соперником, Мастер погрузился в депрессивную летаргию и потерял веру в свое искусство. Его школы для адептов больше не было. Солдаты, поощряемые жрецами, несущими эмблему зеленого полумесяца Вандроса, бога подземного мира, пришли, чтобы завершить ее разрушение. Ее члены разошлись и бежали, и Синген-Ху жил от деревни к деревне на окраине дикой местности, низведенный до жизни беглого нищего. Тракс, возможно, из-за элементарной преданности, или, возможно, в надежде, что состояние Мастера улучшится, или, может быть, просто потому, что ему больше некуда было идти, остался с ним.

Хотя день едва перевалил за вторую половину, сумерки окутали склон холма над ними. Солнце оставалось слабым, истощенным остатком своего прежнего «я», его неустойчивый свет дополнялся несколькими тусклыми звездами, которые теперь оставались видимыми сквозь наступившую вечную ночь. Тракс и Шинген-Ху уже два дня ничего не ели, кроме нескольких горных ягод и водных растений, найденных у источника. Тракс с тоской подумал о пирогах и жарком, которые его тетя Йонель готовила в доме Далгрена в дни, которые казались такими далекими. Почти как другой мир… Тракс встряхнулся и выкинул из головы мысли о других мирах.

Движение в траве прямо по ту сторону тропы привлекло его внимание. Он взглянул и увидел, что это был коричнево-полосатый скредген, стоящий на задних лапах под кустом, его нос дергался, а его большие глаза были устремлены на них немигающим взглядом. В голове возникла картина кипящего рагу, возможно, с измельченными побегами кирты и приправой из диких трав.

«Мастер», — прошептал он, осторожно приближаясь к Шинген-Ху. Мастер мог парализовать животное силой мысли, пока помощник расправлялся с ним камнем или дубинкой. «Вон там, через тропу, под кустом. Видишь? Мы могли бы наесться досыта этим вечером». Он ждал. «Еда... Густая похлебка из скредгена, приправленная варом». Глаза Шинген-Ху замерцали. Он повернул голову. «Вот», — пробормотал Тракс. «Видишь? Ты все еще можешь это сделать, Мастер. Твои силы не покинули тебя».

Шинген-Ху жадно облизнул губы и уставился. Скреджен наблюдал за ними, не двигаясь. Рука Мастера дрожащим движением поднялась, и палец его костлявой руки указал из складок рваного рукава. Палец повелительно ткнул. Скреджен зевнул и поднялся на ноги; затем повернулся спиной и пошел прочь, презрительно размахивая хвостом.

«Милостыня... милостыня для святых, которые попали в тяжелые времена», — крикнул Фракс, потрясая своей чашей на площади деревни, к которой они подошли в конце тропы.

«У всех сейчас не лучшие времена. Где вы двое были?» — презрительно спросила проходившая мимо женщина.

Один из группы рабочих, бездельничавших возле таверны, крикнул: «О, мужики, да? Давайте посмотрим что-нибудь обыкновенное».

«Вот что нам говорят все нищие, которые сюда приходят», — сказал другой. «Держат нас всех здесь за дураков, вот что они делают».

«Мы уже достаточно видели городских воров. Прочь с этой парой», — сказал им третий.

«Мы не воры. Мы настоящие», — дерзко настаивал Тракс. «Это Мастер. Он остался здесь, чтобы могли возникнуть бесчисленные другие».

«Я? Мастер? Этот ходячий мешок с тряпками? Мне больше по душе, что единственные течения, о которых он что-то знает, это те, которые он льет себе в горло». Остальные презрительно рассмеялись.

«Вот мой посох», — сказал второй заговоривший, подняв его. «Хороший, прочный деревянный. Покажи нам, как проходит рука. Младший адепт может это сделать. Это должно быть достаточно легко сделать во сне для...» Он лукаво посмотрел по сторонам, приглашая остальных разделить шутку. «-Мастер». Они услужливо захихикали.

«Ты сможешь это сделать», — умоляюще пробормотал Тракс Шинген-Ху. «Твои силы не покинули тебя». Но Шинген-Ху просто стоял и остекленевшим взглядом смотрел на посох.

Их выгнала из деревни глумливая толпа, которая забрасывала их камнями и мусором, а гончие гнались за ними по пятам. Ниеру висел в небе очень тускло в ту ночь. Наверное, подумал Тракс, потому что богу было стыдно.

В городе Оренаш в храме Вандроса верховный жрец Этендор имел видение. Дух из Гиперии явился ему и заговорил в его разуме, повествуя о великих событиях, которые вскоре произойдут. Полный удивления от того, что он узнал, Этендор поспешил сообщить королю.

«Наши действия по умиротворению Вандроса были вдохновенными. Мы были испытаны и не были лишены недостатков. Мы будем спасены».

«Проверяли? Как нас проверяли?» — спросил король.

«Богами, которые смотрят с Гиперии. Нам было поручено отправить им учеников, и мы хорошо справились. Поэтому мы были избраны быть главными слугами богов, когда наступит Великое Пробуждение».

«Великое Пробуждение, наконец! Расскажи мне, что открылось?»

Голос Этендора зловеще дрожал. «Скоро вернутся