Вселённый - Джеймс Патрик Хоган

Хант тоже. «Купят ли это Калазар и его люди?» — спросил он, оглядываясь. «Согласно VISAR, картинки, которые помнит Никси, на самом деле являются конструкциями, созданными из элементов, активированных в ее человеческой нервной системе. Вот почему она помнит себя в человеческом облике. Разве это не дает нам представление о том, насколько «чуждыми» были несущие интеллект комплексы, которые развились в Энтовселенной? Как разум с таким происхождением мог найти что-то достаточно совместимое в человеческой голове, чтобы дать ей основу для функционирования вообще?»

Данчеккер отвернулся от пустых экранов. «О, я согласен, это замечательно. На самом деле, это поразительно, если вы хотите услышать мое искреннее мнение. Но разве мы не пришли к выводу, что это произошло? Как именно это произошло — это вопрос, который мы можем только отложить до тех пор, пока не будем лучше оснащены информацией, необходимой для надежды на ответ на него. Возможно, мы просто недостаточно знаем о разуме». Он взмахнул рукой. «Что дает нам еще более вескую причину для того, чтобы хотеть исследовать Уттана».

«Я полагаю, этот процесс был необратимым?» — спросил Гарут.

«О, вполне», — ответил Данчеккер, кивнув. «Конфигурация, определяющая существо-энта, была утеряна, когда оно вошло в зону выхода. Утеряна из этой вселенной, буквально».

«Как передача через черную дыру», — заметил Хант. «Информационное содержимое было извлечено и вновь появилось в другом месте».

«Тогда ничего физического не было извлечено?» Не будучи ученым, Гарут все еще сталкивался со многими аспектами этой новой идеи. «Что случилось с телами энтов?»

Шулохин посмотрела на него, помедлив мгновение, прежде чем ответить. «Я не думаю, что ты полностью понял суть, Гарут», — сказала она. «Не было ничего физического. Они были всего лишь информационными конструкциями с самого начала. Весь их мир был таким. Тот факт, что они воспринимали его как имеющий материальную форму, был чисто эволюционным артефактом их вселенной».

«А, да... теперь я понял». Гарут откинулся назад, чтобы полностью усвоить смысл. Затем он нахмурился. «Но разве ты не говорил, что у них есть способ вернуться? Никси рассказал нам о «духах», которые возвращались, чтобы вдохновлять и вербовать учеников, и учили их, как в свою очередь восставать».

«Был другой способ», — добавил Данчеккер. «Евленские нейронные соединители, которые аятоллы могли использовать, как и все остальные. Они обнаружили, что через соединители...»

В этот момент ZORAC прервал нас, сообщив, что у него срочное сообщение.

«Что это, ЗОРАК?» — спросил Гарут.

«Лангериф, заместитель начальника полиции, сейчас за дверью. Он заявляет, что берет под контроль PAC во имя независимости и самоопределения Евлениса. Он просит вас дать указание вашему административному персоналу передать все полномочия и власть соответственно, начиная с настоящего момента».

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Гарут смущенно поднялся на ноги, когда Лангериф высокомерно вошел в комнату, сопровождаемый несколькими своими офицерами. Он держал в руках какую-то письменную прокламацию, которую положил на стол. У всех членов группы было личное оружие: стандартные полицейские пистолеты-лучи Евлениса, которые могли стрелять переменным зарядом плазмы, который можно было установить в любом месте от слегка неприятного шока до летального.

Хант застонал про себя, осознав, насколько они полностью не смогли увидеть очевидное: полицию и их учебный класс; всех остальных евленцев, которые появлялись в PAC в последние несколько дней. Но ни он, ни кто-либо другой не установили жизненно важную связь.

Они отмахнулись от убийства Обайина — если это было так — как от простого шага Ичена, чтобы защитить свой головной бизнес. Конечно, Эубелею нужен был кто-то, кто бы обеспечил конец Джевлена, пока он захватывает Уттан. Даже Каллен пропустил это. Все были слишком поглощены Энтоверсом, чтобы думать о чем-то другом.

«Вас уже уведомили, что оккупация Джевлена ганимианцами в любом случае должна прекратиться», — сказал Лангериф Гаруту. Очевидно, где-то в системе произошла утечка. «Но чтобы предотвратить перспективу замены одной оккупационной силы другой, мы, джевленцы, берем на себя ответственность за свое будущее. Вот наша декларация. Пожалуйста, прикажите всему персоналу, находящемуся под вашим началом, ганимианцам, туриенцам, терранцам и джевленцам, подчиниться. Это не вопрос компромисса или переговоров».

«Нет... это неправильно», — запротестовал Гарут. «Предложение было просто предложено на JPC. Решения не было. Вы...»

Лангериф заставил его замолчать, помахав рукой. «Простая формальность. Дух намерений Совета совершенно ясен: минимизировать риск для людей и имущества и сохранить порядок. Ситуация здесь явно выходит из-под контроля. Откладывать решительные действия до тех пор, пока не будут отданы официальные приказы, было бы безответственно. Поэтому мы принимаем решение упредить чрезвычайную ситуацию, прежде чем она обострится».

«Не верьте этому», — пробормотал Хант. «Он не JPC. И люди, которые завели его пружину, тоже. Это захват власти».

«Это тебя не касается. Занимайся своими делами», — отрезал Лангериф.

Его линия была рассчитана на то, чтобы поколебать ганимцев, взывая к разуму и благородным мотивам; символическая демонстрация силы была преднамеренной, чтобы вывести их из равновесия. И если бы это были туриенцы, с которыми привыкли иметь дело евленцы, это могло бы сработать. Но Гарут был из более ранней эпохи ганимцев — и он провел достаточно времени на Земле, чтобы впитать немного человеческой психологии.

«Нет!» — парировал он, полностью выпрямляясь. «Условия моей должности вполне определены, и нет никакой чрезвычайной ситуации, которая вот-вот должна разразиться. Кого, по-вашему, вы обманываете этой шарадой? Мы знаем, что вы в сговоре с Осью. И JPC тоже очень скоро узнает. А теперь убирайтесь из моего кабинета».

Лангериф побледнел и демонстративно положил руку на рукоять своего оружия.

«Что ты собираешься делать?» — насмешливо спросил его Шилохин, поддерживая позицию Гарута. «Твои войска еще не здесь. Прямо по коридору есть комната, полная офицеров службы безопасности PAC».

Гарут протянул руку к кнопке вызова на панели у своего стола. Но когда он это сделал, Лангериф повернулся и крикнул в сторону двери, и вошел отряд вооруженных полицейских с оружием наготове во главе с другим офицером.

«Свинья!» — прошипела Никси. Лангериф проигнорировал ее и махнул своим людям, чтобы занять позицию и прикрыть комнату.

«С сожалением сообщаю вам, что ваш отдел безопасности не так уж и лоялен, как вы считали», — усмехнулся Лангериф. «Я дал вам возможность разумно сотрудничать, но вы заставляете меня быть решительным. Очень хорошо». Он резко махнул рукой остальным в комнате. «Остальным — встать. Сейчас вы пойдете