Головы с плеч - Зои Хана Микута

совсем немного. Хэтти никогда не говорила о божествах, которых нашла за свою жизнь, но Кэресел знала, что Тишина была одним из них; и сейчас ей показалось, что Тишина их подслушивает.

– Мне кажется, я знаю почему, – прошептала Икка едва слышно и взглянула прямо в глаза Каро.

Каро взяла дневник, лежавший у Икки на коленях. Пошарила в куче книжек, разбросанных по ковру, и в конце концов нашла дату: 0090.

Год Ноль Ноль Девяностый, год, когда Делкорту Октобер Ккуль нашли мертвой у подножия винтовой лестницы, ведущей в кабинет. Словно развернутый чайный лист на дне чашки.

Глава пятидесятая

Год 0090, Осенний Сезон

В живых остается 1089 Святых

Возможно, ты помнишь, дорогой читатель, что произошло в тот год, но если нет, это совершенно нормально. Рассказчик просит прощения за то, что ему пришлось заставить тебя заглянуть в головы разным людям и несколько раз перенестись из настоящего в прошлое и обратно, но ты, разумеется, простишь его, раз уж ты дочитал это предложение до конца.

Итак. Год Ноль Ноль Девяностый, Осенний Сезон. Иккадора и Кэресел обнаружили, что добытые ими головы Святых похищены, обнаружили самое худшее в себе. Одновременно в столичном Округе Петра восемнадцатилетнюю Хэтти Новембер Ккуль нашли над телом Делкорты Октобер Ккуль, которая, как было установлено, погибла от падения с седьмого этажа башни. С того этажа, на котором располагался ее кабинет.

За несколько часов до этого Хэтти и Делкорта, сидя, разумеется, в кабинете королевы, а не у подножия башни, обсуждали Книгу Святых Петры – летопись, которую королевская семья хранила для будущих историков. Летопись, которая должна была донести до грядущих поколений сведения о величии и благочестии Исанхана. Как ты, возможно, помнишь, дорогой читатель, в этой Книге было четыре записи.

Маленькая Хэтти всегда знала, что в Книге осталось всего четыре абзаца; она считала это число прекрасным и загадочным. Это было так мало, что в ее мыслях это число превратилось в очень хрупкую вещь; оно было таким ничтожным. Иногда она боялась, что кто-нибудь подует на него, и все записи улетят, прежде чем она наконец-то, наконец-то, достигнет подходящего возраста, и мать позволит ей узнать, что же там написано. Узнать, как наступил конец света.

Рассказчику кажется, что он уже достаточно долго утаивал от тебя жестокую правду, дражайший, храбрейший читатель, правду о том, как именно Святые получили свое невероятное могущество.

Использование Книги Святых представлялось королю самым простым способом сделать их непобедимыми; имена всех прославленных Святых страны Исанхан были собраны в одном месте и записаны на страницах Книги. Король Мин Титус Ккуль, двоюродный дед Хэтти, владел особой, уникальной формой магии ощущений, которой были наделены все члены семьи Ккуль; он мог заставить свою магию и магию других выделяться в избытке. После того, как Святые одичали, а король скончался, в стране на несколько десятков лет воцарилась смута, власть переходила из рук в руки, но в конце концов на трон взошла мать Делкорты, бабка Хэтти, которая умерла от соляной лихорадки через несколько недель после коронации. Безумие короля объясняли его магией; считалось, что она подтачивала его физическое и душевное здоровье, и в конце концов он уже не смог справиться с ее побочными эффектами.

Также король был известен своей любовью к магии рун. Следовательно, он не мог не знать очевидных вещей: руне, которая должна воздействовать на человека, необходима парная руна на теле этого самого человека. Но он проигнорировал общепринятый метод. Скорее всего, он точно знал, что делал, знал, что поступает нехорошо, но просто стремился ускорить процесс. Итак, король намеревался наделить Святых Божественностью в невероятных количествах. Да, ему следовало оповестить всех Святых Исанхана о своем плане, дать им время на размышления, получить их согласие. Но времени не было. Ведьмы, насылавшие болезни, уже почти победили. Люди гибли. В конце концов, Божественность – это же хорошо, правда?

Пока Делкорта рассказывала эту историю, Хэтти сидела рядом с матерью на полу кабинета. Девушка подняла голову. Ей стало холодно.

– Хорошо? – переспросила маленькая Хэтти.

Она определенно что-то пропустила. Ей очень не хотелось перебивать Делкорту. Мать делилась с ней священным знанием, сидя у камина, в котором тлели оранжевые уголья. Хэтти ждала этого момента, в волнении ждала всю свою жизнь. Детали происшедшего, то, как именно Святые получили безграничную Божественность, не были известны людям Исанхана. Если бы кто-нибудь узнал, что для этого можно использовать имена, написанные на бумаге, если бы эта информация попала не в те руки, началась бы война, погибли бы миллионы людей.

– Хорошо, – прошептала Делкорта.

Королева провела своими прекрасными пальцами по Книге Святых, лежавшей на ковре. Корешок книги был испорчен, из нее были вырваны почти все страницы, остались только два листа; обложка была испещрена очень мелкими рунами, тонкими, как волоски. Хэтти не могла разобрать их. Для нее это были просто царапины на черной коже.

– Но они же понимали, что Божественность – это все сущее?

– Да, дорогая. Теперь мы знаем, что нельзя ожидать от сущего – от мира, чтобы он следовал людской морали. Мир – это не добро и не зло; с другой стороны, это одновременно и добро, и зло.

Маленькой Хэтти было всего восемнадцать лет; размышляя над этими словами, она снова почувствовала себя ребенком – и в то же время могущественной ведьмой. Она была и человеком, и Божественным; личностью и всем сущим.

Она обнаружила, что дрожит. Итак, Мин Титус Ккуль не спросил согласия Святых на такие опасные чары… это было отвратительно. Гадко. Конечно, результат мог быть только один: появление страшных, непобедимых монстров, прежде неизвестных человечеству.

– Продолжай, – прошептала Хэтти. – Я должна знать, чем это кончилось.

Конечно, она уже знала.

Король Мин Титус Ккуль с намерением спасти свой народ – хотя кто может знать его намерения наверняка, читатель? – забрал Книгу Святых, заперся в том самом кабинете, где сейчас сидели Делкорта и Хэтти, и начал колдовать, используя руны. Он работал всю ночь. Черная жидкость капала на страницы. На рассвете слуги нашли его. Одежда короля была залита магией и кровью из десен. Все зубы у него вывалились, и он аккуратно разложил их в ряд на письменном столе. С помощью рун он связал имена, записанные в Книге, со Святыми, которым принадлежали эти имена, и магия хлынула в их тела; капли Божественного, которыми они были наделены, превратились в бескрайние океаны.

В течение первых двух недель казалось,