Еще раз уйти, чтобы вернуться - Ольга Геннадьевна Соврикова

Само утро началось для нас в полдень. И опять, опять наш завтрак, который обед, был безнадежно испорчен придворными аристократами. Они разучились есть, используя столовые приборы. А еще меня перестали бояться женщины. Каждая из них, от юной поломойки до старухи-аристократки, выплескивали на меня свое обожание, распускали руки, цеплялись за мою одежду, выражали готовность согреть мою холодную постель. И к своему ужасу, каждую из них я хотел!

В первый день этого безумия Гранд ржал, как ненормальный, а вот потом нам обоим стало не до смеха. Целых десять дней, ровно в полночь, изо всех щелей дворца на свет богов лезли покойники. Сначала свежие, потом разложившиеся, последними были скелеты, выбеленные временем. И с каждым днем сил для их упокоения приходилось прилагать все больше и больше. А потом, после гибели за нашим столом от руки злого Гранда пяти нерях-аристократов, мы принялись трапезничать строго наедине друг с другом. Но и это еще не все. Всем женщинам, под страхом смерти, пришлось запретить появляться в королевских покоях. Неприятности нарастали, как снежный ком. А кукловод, его просто не могло не быть, оставался неуловим.

В конце концов мы предположили, что виной всему сам дворец, что именно древняя магия его стен виновата в том, что происходит. Но тут мертвецы пошли во дворец с ближайших погостов, а дурные бабы продолжили попытки проникнуть на мое ложе. И все это повторялось день за днем…

На тридцатый день наших мучений мы покинули дворец. Поехали с визитами к верным своим слугам, ибо нефиг им прятаться от нашего гнева, когда нам так хочется просто спокойно спать.

О том, что свои проблемы, и не только их, мы взяли с собой, и дворец в них, по всей видимости, не виноват, мы узнали сразу же по прибытию в усадьбу графа Нардинского. Он был первым, кого мы почтили своим вниманием, а его жена и дочь первыми из его домочадцев, которые одарили своим вниманием меня.

Так… «Что? Кто? Как? Почему?» – Нет ответов. Зато зима благодаря неизвестному шутнику была полна для нас позитива и веселья, как никогда раньше. И никаких концов, никаких подозреваемых и виноватых в нашем окружении.

Закончилось окружающее нас с Грандом безумие так же, как и началось. Раз – и все. Первый весенний день мы встретили в тишине и покое. Никто не потревожил нас ночью, никто не приполз ко мне под бочок в постель в доме мелкопоместного аристократа, у которого мы остановились с ночевкой, и, о чудо, никто не лез в тарелку пальцами в трапезной за завтраком в нашем присутствии.

Вот только вздохнуть от облегчения нам так и не удалось, а виной этому – он, новый пушистый питомец короля. Вот он исчезать никуда точно не собирался. О том, что он есть и следует за нами, а точнее, вместе с нами, в нашем багаже, мы узнали не сразу. Ну разве можно заметить маленького паучка в огромном ворохе вещей? Маленького, черного, словно сама тьма, и, судя по всему, очень умного. И все бы ничего, но малыш рос не по дням, а по часам, и следовал за нами как привязанный. Первый раз мой ученик, с огромным самомнением вместо мозга, заметил его в своей кровати. Полетели головы якобы виноватых. Вот только, как оказалось, самый главный виновник переполоха не пострадал при этом ни на микрон, но стал осторожнее, потому как следующий раз паучок мелькнул перед глазами его величества Гранда дней через десять. Да, да, именно мелькнул, и был уже заметно большего размера. Затем еще раз. И еще. И с каждым разом «пушистик» увеличивался в размерах.

Пытались ли наши слуги избавиться от него? Да-а-а. Получилось ли у них? Нет. Даже с нашей помощью у них ничего не получилось. Маленькая, тогда еще относительно, гадость не реагировала на удары тьмой и от слуг уходила именно во тьму. И чем чаще мы применяли для его устранения магию тьмы, тем быстрее «это» росло. К середине весны ЭТО уже было – Пушистиком, достигало размера крупной собаки, оказалось девочкой, понимающей речь своего господина, а по совместительству короля, и доводило до нервного тика не только аристократов, принимающих нас в своих домах, но и их слуг. Исчезать же вместе с остальными нашими напастями новый «любимец» короля даже не подумал. И вообще… я считаю, ему – питомцу, просто повезло. Полезным оказался, потому как лучшего телохранителя я для своего ученика и пожелать бы не смог. Стоило паучихе только в силу войти, как все нежеланные гости покоев его величества останавливались самым радикальным способом, и хорошо еще, если их вовремя обнаруживали.

Да, не трогала эта зараза только меня и тех, кого запрещал ей трогать Гранд. Но сколько же нервов она нам потрепала, пока мы выясняли, что она такое, и что нам от нее не избавиться. Теперь же наш путь лежит в столицу, и поместье вдовы и сына Вранского мы точно не обойдем своим вниманием. Мы обещали? Обещали. Так зачем кого-то посылать с проверкой, если оно находится на нашем пути?

Путь… Какой путь? Середина зимы была ознаменована небывалым за последние четыреста лет снегопадом. А начало весны, на нашу беду, бурным таянием оного. Ждать, пока дороги станут условно проходимыми, нам не хотелось, маги мы, или нет, мы отправились в путь. Ага, самыми, умными себя посчитали. Вот из-за этой нашей спешки нам и пришлось впрячься в проблемы, навалившиеся на аристократов королевства. А иначе как?

И дорога казалась нам бесконечной.

Глава 15

Таира Вранская

Дорога, дорога и еще раз дорога. Даже мороз не помеха. Что может быть лучше? А лучше может быть только дорога без опасных приключений. А какие могут быть опасности, если ты сам себе рулевой? Пошептала, попросила и вуаля! Почему я раньше об этом не подумала? Не пришлось бы огород городить с переправкой денег в поместье. Да-а-а, сила – это хорошо, наличие мозга – это лучшее, что может быть, но умение совмещать работу того и другого – этому, как оказалось, еще научиться нужно. А это не каждому дано. Дорога мне в помощь.

Вот только и в такой дороге могут быть ошеломляющие сюрпризы. Начну издалека. Все знают, что байки у вечернего костра – это святое, тем более попутчикам моим было что мне рассказать. Прошло чуть больше десяти дней, и вот я