Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

Ужас стучит в висках, но мысли смазываются. Дыхание сбивается, и я продолжаю бежать только потому, что Марк тянет меня вперед. В боку колет. Плитка под ногами сменяется травой. Ветки царапают лицо, и перед глазами маячат зеленые листья, пока перед нами не вырастает крошечный деревянный домик.

Марк вталкивает меня внутрь. Тетка взмахом руки закрывает дверь. Я бросаю взгляд за окно и вижу, как вокруг дома опускается прозрачная завеса.

– Сомневаюсь, что нам удалось оторваться надолго, – заявляет Марк, привалившись к покосившемуся обеденному столу.

Я сгибаюсь пополам, уперевшись ладонями в колени, и перевожу дыхание. Что он такое говорит? Нельзя так быстро бежать и не убежать. Это не имеет смысла.

Диана опускается на дырявый диванчик с торчащими пружинами. Под глазом у нее тянется глубокая царапина, и платье разорвано на плече, но она отряхивается от пыли и с достоинством расправляет плечи.

– Даже если так, в дом они не попадут. Не смогут приблизиться на десять шагов.

Замечательно. Диана создала защитный барьер. Марк обрушил потолок. А я просто бежала.

Мысли о собственной никчемности меркнут при осознании насущных проблем. Нужно решить, что делать дальше. Снова отсиживаться и ждать помощи?

Я оглядываюсь, но в заброшенном доме даже мебели толком нет – только пустой шкаф с разбитыми стеклянными дверцами и дырявый ковер. Едва ли что-то из этого способно помочь.

Как вообще все эти люди здесь оказались? Виктор ни за что бы не пропустил их в книгу.

Медленно подняв голову, я нахожу взглядом Марка и настороженно свожу брови.

– Как ты нас нашел?

Марк дергает головой, отбрасывая лезущую в глаза челку, и пожимает плечами.

– Грохот стоял на всю улицу. Сложно было не заметить.

Необъяснимое напряжение скручивает внутренности. Он нашел нас после толпы. Значит, и в книгу попал после них?

Мысли путаются и ускользают. Я не в состоянии решать головоломки и просто спрашиваю:

– Как ты попал в книгу?

Зеленый взгляд останавливается на мне и замирает. Марк скрещивает руки на груди и поджимает губы.

– Тебя что, по голове задели, птичка? Забыла, как попасть в книгу? – Поняв, что я не отреагирую на шутку, он вздыхает и поясняет: – Глава сообщил, что нужна помощь. Вкратце описал ситуацию, сказал, в какой вы книге и где она. Я сразу переместился через карту, потому что был в лаборатории. Остальные наверняка уже либо в доме, либо где-то неподалеку.

Все это замечательно и вполне понятно, но недоверчивая тревога скручивает мышцы. Я что-то упускаю. Что-то очень важное.

– А где Глава? – осторожно протягиваю я, стараясь не смотреть на Диану.

Она поджимает губы и прикрывает глаза. Диана должна понимать, что Виктор ни за что по своей воле не пропустил бы в книгу такое количество врагов. Что-то случилось.

Марк разводит руками и безразлично отзывается:

– Я его не видел. Слышал шум этажом выше, но не стал терять время.

Тетка проводит пальцами по губам. Я приоткрываю рот и сдавленно выдыхаю, уставившись на Марка. Тот раздраженно щурится и шагает ко мне:

– Давай кое-что проясним, птичка. Мне было куда важнее найти тебя, чем помогать Главе. Он Верховный книгоходец, в конце концов. У него куда больше шансов справиться в одиночку.

Да, пожалуй. Марк прав. Ему нужно было что-то делать. Быстро принять решение. Я должна быть благодарна, а не забивать голову всякой ерундой.

– Значит, в доме почти никого нет? – Диана нарушает тишину, повисшую после слов Марка, вставая с дивана. – Большая часть врагов здесь, а туда должна прибыть помощь из Академии?

Марк кивает, не сводя с меня тяжелый взгляд, который оседает на коже незримым упреком. Я не хотела задеть его своими вопросами. Я всего лишь надеялась развеять дурное предчувствие и убедиться, что Виктор в порядке.

– Нужно возвращаться, – решительно заявляет тетка. – Там безопаснее.

Это какая-то чушь. Мы сбежали в книгу, чтобы спрятаться от людей из Организации, а теперь бежим обратно?

– Я могу проверить. – Марк все-таки отворачивается от меня. – Узнать, что там происходит, и вернуться за вами. Если вы здесь сможете держать барьер.

Диана горделиво задирает подбородок и, окинув Марка высокомерным взглядом, заявляет:

– Разумеется, смогу.

Я бы хотела помочь. Пока Марк кивает, я прикрываю глаза и мысленно нащупываю чужую магию. Моя мгновенно отзывается, разливаясь под кожей теплом. Нужно просто направить ее в правильное русло.

Магия послушно подчиняется, укрепляя барьер Дианы, и приятная легкость обволакивает меня, вытесняя остальные мысли, пока напряженный голос тетки не вздрагивает нервными нотками:

– В чем дело?

Я распахиваю глаза, тут же упираясь взглядом в Марка, и тревога узлом закручивается внизу живота. С его лица исчезает привычная ухмылка, и он напряженно поводит плечами.

– Я не могу вернуться.

Что? Это невозможно.

Быстро выдохнув, я представляю кабинет тетки, наплевав на безопасность и планы, но картинка не смазывается. Ничего вообще не происходит. Я пробую снова и снова, но словно бьюсь о незримый барьер.

– Я тоже не могу, – сипло протягиваю я, пока паника собирается вокруг нас мрачной тишиной и покалывает кончики пальцев.

Марк поджимает губы и пинает ножку стола. Диана не пытается проверить наши слова. Она порывисто шагает к окну и, отодвинув занавеску, выглядывает. На пару мгновений тишина зависает в комнате, рождая гнетущие догадки, а потом тетка говорит:

– Они вокруг дома. Мы здесь заперты. Наверняка это круг.

Не представляю, как Диане удается оставаться такой спокойной. Я сглатываю подступивший к горлу ком паники и пробираюсь к окну. Картина на улице не обнадеживает. Вокруг дома выстраиваются люди. Кто-то едва выглядывает из-за плотных ветвей окружающих деревьев, другие даже не пытаются спрятаться и неотрывно смотрят на дом. Неподвижные, отчужденные, словно немые статуи, они вызывают холодок вдоль позвоночника.

Понимают, что мы никуда не денемся. У нас нет шансов.

– Чтобы выбраться, достаточно нарушить целостность круга, – заявляет Марк. – Магия легко дотянется до этого участка.

Я оборачиваюсь, отодвигаясь от окна, и с надеждой смотрю на тетку, но она только хмыкает.

– Это так не работает, мальчик. Барьер не пропускает магию в обоих направлениях.

Даже секундная заминка нервирует, и я тут же выпаливаю, просто чтобы не слушать мрачную тишину:

– Надо снять барьер. Быстро нарушить целостность круга и убираться отсюда.

Диана отряхивает юбку и спокойно парирует:

– Слишком рискованно. Не успеете. Они только и ждут подходящего момента.

Не бывает безвыходных ситуаций. Я в этом абсолютно убеждена, но идеи никак не появляются в голове. Я перебираю в пальцах кисточки занавесок и сверлю взглядом пол, когда Марк тяжело вздыхает.

– Ладно. Я выйду за барьер и все сделаю. Уходите